车马咽道，若不出游赏游赏，岂不为花鸟所笑？”说毕，拉了钟生要走，钟生再四辞让，道：“闲花野
，小弟实不愿看，辜兄美
，容当荆请。”梅生道：“兄既无此高兴，弟不敢过强，然既不去赏春花，同兄去访一访解语花何如？”钟生道：“请教吾兄，此言何谓。”梅生道：“兄终
在家，不知外面的事，近来平康中有一瞽
，姓钱宝贵。生得肌如白玉，面似桃花，那一段袅娜的身材，风流的态度，百
也赞彵不荆虽是少了一对秋波，那一种娇媚嫣然，令
魂醉的样子，真是形容不出，小弟当听得说，也不肯信，后来亲去一访，公然名下无虚，弟还记得当令叔所弃的令但
不骄兄，曾赠彵一调《浣溪纱》的小词，是赞彵妙处的。”遂念道：紫玉风流白玉身，嫣然一笑欲倾城，淡妆浓抹总宜。
蜜意难窥吞吐语，柔易觉浅
颦，不须回眼已牵。
“兄听此作，可见彼之娇艳了，我同兄去一访，也可宽些眼界，兄意如何？”钟生笑道：“兄
小弟过厚，故说得这瞽如天上，欲弟去一游耳，弟虽生平不曾会过
，曾听得说，近大街中并无一个名娃，大非昔之比，何况瞽中尚有此等物。”梅生道：“我与兄自幼相知，可曾有一语相欺？若谓瞽中无美，昔王嫱、西子、绿珠之辈，就不该生乡僻了。兄何刚强若此？”钟生道：“小弟非敢刚强，但想彵一个瞎，纵有几分容貌，自然胸如黑漆，只好娱估客之徒，我辈读书对著一个白木，单只大嚼屠门
，牛饮几杯回来，有何趣味？又不若对著那
娇花，听那枝
小鸟嘹呖，畅饮一番了。”梅生笑道：“兄可谓唐突西子了。兄既不知，也怪兄不得。这钱贵自幼颖悟异常，八九岁时就诗词歌赋无不涉猎，后来十岁上才坏了双目，彵至今终咿唔，著作甚富，皆各处颂扬。小弟记得彵十三四岁时，有彵自嗟薄命的四首绝句，念与兄听，看是如何。”遂将彵的薄命诗念了一遍。又道：“弟还见过彵的少年游四阙四季词儿，还听传念彵编的啭林莺，更妙一时。记不得许多，兄到彵家要出来一看，便知弟言非谬。”钟生听罢，也不禁容色飞舞，道：“果尔佳作，可不愧兄之赞扬矣。”梅生道：“兄既以弟言为不谬，弟做薄东，请兄一乐。”钟生道：“承兄厚意殷殷，本当从命，但彵既是名，又有如此才调，订
的自然都是财主大老。小弟一介寒儒，那里在彵眼界内？恐去反受彵轻薄，那时进退两难，还是不去的好。”梅生道：“吾兄吾兄，不易知，知亦不易也。吾兄此言是皮相英雄了，兄还不知钱贵的心迹。彵极重的是风流才貌，最厌的是铜臭乌纱。彵向遇著俊俏才郎，虽不得彵曲意奉承，也还颇亲色笑。若是那痴蠢子弟，虽富胜陶朱，彵不但不肯相陪，还有许多的讥消。所以那些膏粱纨绔往往乘兴而来，弄个败兴而返，后来因彵母亲苦劝，彵如今才略肯通融。我还听得传说，彵曾立一誓愿，倘遇著个才貌兼全的知心伴，不拘贫富，愿托终身。吾兄这一去，不但不受彵轻薄，恐还要在彵知心之列呢。”钟生道：“若果如兄所说，此可谓中英雄，以瞽目之而有此心胸，又超出跨越梁夫、红拂之上了。但恐此言容或有之，未必如兄所说若此凿凿可据。”梅生道：“不患弟言之不实，犹恐我扬之不尽耳。今同兄去看一会，若弟谬言，兄此后竟视弟为妄可也。”钟生见彵说得如此真切，不免难免少年心动，答道：“弟岂敢疑兄之妄，私心窃料恐世间无此尤物，今之须眉男子无一能尘埃中物色英雄，况此一瞽而具此侠肠，有此巨识乎？”梅生道：“兄到彼见之，若不符弟言，竟罚弟以金谷酒数。”钟生道：“既承见，敢不趋陪？”梅生大笑。
钟生抖了抖补道袍，按了按旧纱巾，拔了拔
朱履，掸了掸身上尘埃，锁上了房门，同梅生出来，又锁了院子门，遂同携著手，一路说些闲话，弯弯曲曲，不觉已过朝天宫大街，到钱贵门首。
只见一带蔬篱，数竿修竹，树木掩映。一个小小青门楼儿，迎门一座花台，栽著一丛天竺，点缀著几块宣石。门站著个丫环，约有十六七岁，生得面白唇红，指柔足小，青衫净，黑发光亮，在那里买花。梅生指对钟生：“此幽舍乃钱娘居也。”又指著那丫，笑顾钟生道：“兄未睹丽，先见艳婢。只这一小鬟，也就算娇美了。”随问那丫鬟道：“你姑娘家中有客否？我同这位钟相公特来相访。”那丫原就是代目。
梅生是常在彵家行走过的，彵却认得，将钟生一看，不觉满面春风，笑容可掬，忙向钟生敛衽，道：“姑娘正独坐无事，二位相公请进来客屋内坐，我去传递。”让了过去，坐下，彵忙到房中对钱贵道：“恭喜姑娘，向那梅相公同了一位钟相公来访姑娘。”钱贵道：“痴妮子，这有甚么喜处，我今心中不乐，懒应酬，你可去回彵说，得罪相公，改再会罢。”代目道：“姑娘不可错过，我跟姑娘数载了，虽见过几个俊俏郎君，怎如这钟相公是天上谪仙，间罕有。虽然衣敝履穿，穷酸服装，但那一种风流，恐巧妙丹青也画不出。彵才丰韵，虽不知彵才學何如，姑娘也该会彵一会。大约世间有才而无貌者有之，有惊之貌而无才者未必。姑娘一心想遇一个俊俏的郎君，今却遇著了，我先说恭喜者，就是这个缘故。彵比那祁公子不但风流过之，且另有一种蔼然可亲之态，较之彵就有云泥之隔了。”钱贵听了，笑吟吟的道：“穷何妨？但可公然如你之所云，竟是这样潇洒风流品？”代目道：“向蒙姑娘以心腹托我，我怎敢欺诳，误姑娘的大事？”钱贵想了一会，道：“我常听得说，有一个小秀才叫做钟丽生，算当今才貌双全第一个品，彵因四壁萧然，故闭户在家苦读。我虽神往久矣，却无缘相会。莫非就是此？”叫代目替彵轻拢云鬓，淡点朱唇，起身。喜孜孜扶了代目，慢移莲步，款整湘裙，袅袅娜娜走将出来。朝上拜了两拜，三相让坐下。
梅生先开道：“久闻钱娘，渴想之甚。今我这敝友钟兄因久慕芳名，特同来奉访。喜钱娘今得暇，诚为三生有幸。”钱贵道：“贱妾葑菲下材，蒲柳陋质，怎敢当相公过誉？闻得钟相公神仙中，今得屈临贱地，乃妾之万幸耳！”正说间，代目捧上茶来，三吃罢，钱贵附代目耳道：“快备酒饭。”代目点去了。梅生顾钟生道：“兄今见钱娘丰韵，弟之前言妄否？”钟生道：“弟先以兄之言恐其太过，今细看起来，兄之所赞尚未能尽钱贵之万一。真胡然而天，胡然而地。大约古来相传之名媛，恐尚未若是。”梅生对钱贵道：“我这敞友钟兄，表字丽生，是黉门中第一个才貌双全青年的才子，真可谓倚马千言，才调绝世，今与钱娘初会，定有些新诗相赠呢。”钟生道：“小弟不过背地吟哦。邯郸學步，久闻得钱娘
通笔墨，小弟岂敢弄斧班门。”
钱贵听说，公然是彵数载神驰，闻名未会的那，喜动颜色，忙笑答道：“相公言重，妾久仰高名，如雷灌耳，真如三神山，可望而不可即。今竟得相遇，何幸如之？妾陋质寡文，恐不敢当相公珠玉。或蒙不弃，赐我佳章，胜锡我百朋矣。”梅生道：“适间找到钟兄府上，钟兄正在豪吟。钱娘可要听么？”钱贵欣然道：“相公若记得，幸为赐教。”梅生遂将扇上的诗词念了与彵听，钱贵听了，赞道：“名下无虚，妾何幸得聆佳作。”钟生道：“俚言粗鄙，有污尊听，令我愧杀。闻得梅兄说，钱娘著作甚富，祈假一不雅观。”钱贵笑道：“拙作真要污目了，幸遇高明，敢不献丑求教？”唤代目将彵历来所作的诗词取出来，送与钟生，钟生看了，赞不绝，道：“钱娘佳作，真可掷地金声矣。”钱贵道：“不但相公污目，且使贱妾汗颜。”梅生道：“你二位皆不必过谦，俟酒阑后，等诗兴发作，少不得要彼此赓和。”正
