尘埃，永远地从星图上消失了。
那一刻的寂静，比任何声嘶力竭的呐喊都更具威力。
整个已知宇宙都失声了。
自那以后，“神怒”便再也没有真正开火过。
但那一次惊天动地的“演示”，已经足够了。它如同一个无形的、永恒的威慑，悬挂在每一个文明的
顶。赤焰帝国的力量边界，在那一刻被清晰地划定。
帝国的“和平”也因此得到了极大的“保障”。
这个武器，是塞拉菲娜权力的最终体现，是她维持帝国秩序的最后手段。
它的存在，为她现在这种“巩固期”的外
策略，用最小的代价获取最大的利益，提供了最坚实的后盾。
塞拉菲娜的思绪从遥远的星空收回。她轻轻地呼出了一
气。
动用“神怒”？那是万不得已、甚至可以说是帝国面临生死存亡时的最终选择。
她还不至于因为一个天鹅座大使的贪婪，或者……她现在面临的这些“内部问题”，就去考虑那个选项。
但它的存在本身，就是一种力量。一种让她可以冷静地、有条不紊地处理眼前一切麻烦的力量。
她站起身，那身“赤焰裁决”在冷光下泛着肃杀的光芒。五天的首都“假期”即将结束。她处理了堆积的事务，敲打了潜在的对手，巩固了权力，也再次确认了自己作为帝国
王的身份和……沉重的责任。
现在，是时候再次变回那个“伊莉娜·科瓦奇”了。
她需要回到那个
暗
湿的地下据点，带着一份
心伪造的、关于-5区“特殊合金”的、足以让瓦莉亚暂时满意的“
报”，继续她的潜行，继续她的……狩猎。
她的眼神，再次变得如同
渊般平静。
无论地上还是地下，这场棋局，都将由她来主导。
然而，就在侍从将那套她在一个多月前丢进分解槽的、一模一样的底层工装重新合成出来，并将其与那件色夹克、粗糙的靴子一同摆放在她的面前时，塞拉菲娜正准备伸向衣物的手，却极其罕见地……产生了片刻的犹豫。
一
难以言喻的疲惫感，混合着一种……近乎生理
的厌恶感，悄然袭上心。
她想起了地下据点那湿、暗、充满了汗臭和霉味的环境；
想起了工厂里那震耳欲聋的噪音、无处不在的
尘、以及工
们麻木空
的眼神；
想起了行政登记处科尔宾那副贪婪油腻的嘴脸；想起了工段长格里格斯那带着
欲和威胁的骚扰；
想起了米沙眼中那混杂着同、试探和潜在危险的光芒；
想起了瓦莉亚那冰冷刺骨的审视和无处不在的怀疑……
还有那一次次濒临
露的惊险，那差点再次被侵犯的恐惧，以及……扮演一个痛恨“自己”的角色所带来的、持续的神内耗。最让她感到不安的，是那个叫任的年轻眼中过于纯粹的光芒，和他手腕上那个粗糙的手环带来的……异样触动。
为什么？
一个充满诱惑的声音在她心底响起。
我为什么要回去？
为什么要继续忍受这一切？
为什么要如此大费周折地……继续这场无聊透顶、甚至开始让我感到恶心的角色扮演？！
我是塞拉菲娜！赤焰帝国的皇！
另一个更加强大、更加充满诱惑的声音附和道。我只需要一个命令！一个简单的指令！
帝国最锐的幽灵舰队就能在半小时内将那个肮脏的地下老鼠连同里面的所有老鼠，彻底从物理层面抹去！
把瓦莉亚、凯多、希拉斯……还有那个不知天高地厚的任……全部化为宇宙的尘埃！
净利落！
然后……我可以下令彻查！把科尔宾、格里格斯……把所有那些在底层作威作福、欺压民众、玷污了我帝国名声的蛀虫，统统抓出来！用最严酷的刑罚！将我在那些底
层机关、在泰坦重工所遭遇的一切不公和羞辱，百倍千倍地奉还！让他们在无尽的痛苦和哀嚎中后悔曾来到这个世上！
这个想法是如此的直接，如此的“高效”，如此的……符合一个绝对统治者在遭受了冒犯和屈辱后，最本能的反应。用绝对的力量碾碎一切阻碍，用雷霆手段清洗一切污秽。简单，粗，有效。
她的眼中，几乎要重新燃起那种属于“赤焰裁决”时的、冰冷的、毁灭的火焰。
但很快，仅仅几秒钟之后，这简单粗的、充满了毁灭欲的念，就被她那如同密仪器般、永远在进行冷静分析和长远计算的理智，强行压制了下去。
不行。她对自己说，眼神重新恢复了邃的平静，但那平静之下似乎多了一丝不易察觉的疲惫。这样做……解决不了任何根本问题。
剿灭了这个据点，还会有下一个据点冒出来。杀光了这一批反抗者，仇恨的种子只会在更的土壤里、以更隐蔽、更极端的方式生根发芽，最终长出更可怕的毒瘤。用力清洗底层官员和工厂管理者？只会造成更大的恐慌和混
，让整个帝国的基层彻底瘫痪，甚至可能引发更大规模的动
，正中某些的下怀。
卡尔的出现，格里格斯的猖獗，科尔宾的腐败……泰坦重工内部的问题，反抗组织的滋生……这些都不是孤立事件。
它们是症状，是帝国肌体内部层疾病的表现。疾病的根源，在于政策的偏差，在于体制的僵化，在于监管的缺失，在于……我这个最高统治者，或许在过去的五年里，过于专注于宏伟的星际战略和权力巩固，而忽略了帝国那庞大身躯之下、正在悄然溃烂、发出恶臭的角落。
我需要的是找到病灶，理解这一切发生的原因，找到那个导致系统失衡的关键节点——无论是卡尔留下的技术隐患，还是这个反抗组织真正的目标和后台，亦或是帝国体制本身的问题——
然后……进行确的、外科手术式的修复。这或许更慢，更难，更危险，更需要……我个付出更大的代价和难以忍受的耐心。但这才是从根本上解决问题的方法。
这才是她一直以来所信奉和贯彻的统治哲学——
准、高效、着眼于长远，用最小的代价获取最大的、可持续的稳定与发展。
她可以冷酷，可以无，但她的目标从来不是成为一个仅仅依靠恐惧和屠杀来维持统治的君。
她要建立的是一个强大、有序、并且最终能走向某种“理繁荣”的帝国。
哪怕这个过程需要她亲自
污泥。
短暂的犹豫和动摇之后，塞拉菲娜的眼神再次变得无比坚定。她知道自己必须回去。必须继续扮演“伊莉娜”，继续她的潜行，继续她的调查。无论这条路有多么艰难和屈辱。
她伸出手，不再有丝毫迟疑，拿起了那套属于“伊莉娜·科瓦奇”的、廉价而普通的衣物，开始一件件地重新穿戴在身上。仿佛是在进行某种……自我牺牲的神圣仪式。
当她再次看向镜子时，那个冰冷威严的皇已经消失，取而代之的，是那个脸上带着恰到好处的疲惫、眼神中隐藏着警惕和故事的……底层工。只是这一次，那双眼睛的处，似乎比离开时更多了一丝难以言喻的……沉重。
她将那份心伪造的、记录着-5区“特殊合金”流向（实则指向一个已被废弃的假仓库）的报芯片贴身藏好。然后，转身，走向了那条通往地下、
