觉得像是随着时间渐渐变重的行李。菜穗子进去洗澡后，我试着拨打安田课长的手机。“你回去了吗？”我问着，“我正离开公司要走去车站。”听着她说话，踏着柏油路的响亮脚步声也随之响起。明明只有一个
，脚步声却有如军队行进般威凛。我看向时钟，已经是晚上十点多了。
耳边安田课长的脚步声，幽暗房间里菜穗子轻柔的淋浴声回
，这些声音听来可怕而沉重。“要好好睡一觉，消除疲劳。”
“……谢谢！”
我简单的一句话，她回答的语气却高兴得令畏缩。“明天见。”我说，她明明已经三十二岁
，却用着像孩子般不安的语气说：“嗯，明天见。”我顿时感到一丝恐惧。
回家时，为求方便就搭了出租车。在回到目白台的家之前，我只是怔怔地望着窗外远去的街景。手机这时发出震动，于是我从
袋里拿出来。
是那位朴素的柜台小姐的回复。我往下卷动，看见响应得十分冷淡。说不定她已经看穿我们的企图，我边这么想边看着讯息。
尾崎先生，我和朋友谈过，下星期四可以。
耳环是以前父亲送给我的宝物。腐野花我下意识地惊呼出声。
连忙回想起那张朴素的脸庞。然而没什么印象，只隐约记得模糊的样子，戴在小巧耳朵上的耳环闪闪发亮，如同幽灵般没有
廓的
身形浮现在脑海，旋即又飞散开来似地消失。
怎么？
那孩竟然就是传言中的腐野花吗？
虽然不明白这代表什么，总之她就是漫天谣传养了凶恶小白脸的派遣员，腐野花。关于她的事
，男
员工谁也不清楚真正实。因为很在意，我隔周便找来之前在午餐联谊说腐野小姐事的男同事询问，然而他只是不解地说：“不晓得耶……”
“好像是在欢迎会，还是什么喝酒的聚会后，有个送她回去，结果被殴打了一顿。”
“被打？是被那个小白脸打吗？”
我错愕地问着，同期的这位男同事则没什么兴趣地说……“不是吧，我也忘了是从谁那里听来的。”
“快想起来啦。”
“为什么啊？那种事又不重要。”
说不重要确实不重要，再执意追问下去也很麻烦，我遂而作罢，只留下满
雾水。派遣员总是悄然出现，过一阵子之后再悄然离去。和正式员工不一样，随时会离开的，不太容易知道他们的个资料。总之，这个没没尾的谣言所带来的提醒就是，千万不能送那个孩子回家。当我想到这一点，内心便假想一个体型壮硕的男，身上凌
穿着带光泽的西装和样式花俏的领带。简直就像流氓般的危险男站在朴素的腐野小姐旁边，不过实在难以想象。那一个礼拜我只要经过接待处前就会看她一眼，因此好不容易才记住她的长相。她依旧是个不起眼，给感觉不差却印象薄弱得吓的孩子，在我看来只觉得她相当普通，反而是旁边的花悄孩，比较像是会跟男牵扯出耐寻味的谣传。每当我经过接待处前，花悄孩总会微笑向我鞠躬，腐野小姐则一副神茫然的模样。她好像真的对我不感兴趣，不过我也一
样。
到了约定的那一天，那位令厌烦到不行、欣喜雀跃地跑在走廊上的前辈，将我拉出办公室。安田课长坐在办公桌直望着我这边，我行过礼后才定向走廊。下来到接待处只看见花俏孩，据她表示，腐野小姐会晚点才过来。当我们准备前往订
的餐厅时，前辈突然间安静了下来，反常地一副紧张模样；在顾及前辈面子的况下，我们一路上始终和谐地
谈着。抵达餐厅就坐后，“不用在意腐野小姐，我们先来
杯吧。”孩子说道。
“这样好吗？等她一下比较好吧？”
我这么一问，她为难似地歪着说……“这么做反而会让她更在意，她虽然满好的，但不太准时，不知道她什么时候才会过来。”
“这样不行呐。”
前辈表严肃地说道。这个特别计较那些细节。
“所以说她是习惯迟到？？”
“是还不能算习惯，但早上也经常不会准时到，所以有时候早上接待处只有我一个。她是一个很认真的孩子，只是没什么时间观念。”
因此，我们就不客气地先叫来了啤酒举杯。前辈大概是因为紧张的缘故，整个的步调比平常更急，他大大地灌着啤酒，然后马上又叫了一杯。在我忙着制止前辈在初次用餐场合询问较为私的问题，并巧妙地将话题转到我小时候拥有灵异体质等无伤大雅的话题上时，时间已经差不多过了三十分钟左右。其实我小时候每次一看到疑似幽灵的物体总会被吓得魂飞魄散，如今长大成却被我视为提供孩子娱乐的宝贵话题。
在我们谈笑期间，我猛然感到颈后一凉，握着啤酒杯的手不由得定住。坐在斜前方的孩子则看向我的背后微笑。
“小花！你终于来了。”
阵阵寒意在我的颈后窜起，身后好像有什么东西出现的感觉。我硬是堆起笑容回过，只见腐野小姐表呆滞地站在后面。她穿着淡
红色上衣搭配白色窄裙，提袋似乎是现正流行的款式，是时常看见其它孩子拿的名牌包。垂落于胸前的发尾端有着漂亮的卷度，脸色却显得极为苍白，而且没有任何表。
“小花，来坐这边。你要喝什么？？”
“你们喝什么？”
她反问，孩子便回答
尾酒，于是腐野小姐也叫了同样的饮料，然后坐在我对面的位置。
“……晚安。”她说着并低致意。由于她没有对自己的迟到做出任何表示，前辈因而看似不悦地沉默不语。
我们又再次杯，之后我偷偷比较坐在面前的两位孩。截至目前为止，每次和两位孩见面时，我总会发现她们之间有奇妙的相似之处；举凡同样的发型、化妆，甚至是动作，浑然成为一体。好友因为感要好，彼此之间也会变得越来越相像，但是目前坐在对面的两则又有些许不同。
因为看起来就像朴素的那方在模仿花俏的那方。像卷发、化妆、服装等，在在都十分相似。
腐野小姐的每”处打扮都略偏保守，她的容貌因为这样而显得平凡；就像是常见的类型，又再打扮得更朴素一样。所以腐野小姐的存在常会被忽略，要记住她的长相或许得花上好一段时间。
她仿佛是小心翼翼，而且神经紧绷地营造出那副模样。腐野小姐对我抛出的话题也不会马上回答，而是若无其事地将话题转到花俏那方，听了她的回答之后，再悄悄地配合。彷佛她没有自己的个，给的印象莫名地浅薄。
到了上甜点的时间，前辈陡然像是想起腐野小姐的存在似地开问……“有一件事我很在意。”
“咦？”
腐野小姐惴惴不安地抬起。龙腾小说.coM
“你的名字还满奇怪的。”
腐野小姐的脸颊微微泛红，那位花俏孩一脸担心地看着前辈。
“以你的姓氏来看，怎么能取花这个名字。你的父母真是奇怪，容我说句过分的话没关系吧。
对，就是非常过分的父母。”
前辈已经有些醉意，而且他原本就有点喜欢调侃。当我正打算找个适当的时机改变话题之际，腐野小姐却目不转睛地看着前辈，继而露出社的微笑。
“的确定会让好奇吧
