者……这是一张
心编织的网，只等那位「
剑圣」踏
。
罗德里站起身，居高临下地扫视众
：「记住，这次行动不容有失。」
四个同时低
：「是，主。」
罗德里叹了
气，视线移开看向桌面，手指轻轻一划，摊开一张陈旧但细的大陆地图。羊皮纸上墨迹斑驳，标记着各大势力的疆域、隐秘据点和危险地带。他将达肯利亚的位置用指尖点住，目光向四周扫视。
「蒂莉丝，」他也不抬地说道，「回去工作，搜罗
报。」
血族少正跪在地上，指尖百无聊赖地拨弄着自己白丝袜上的蕾丝边，闻言立刻仰起脸，血色眼眸泛起一丝幽怨：「主这就赶家走了？」
罗德里没理她。
「哼～」蒂莉丝撅着嘴，但还是乖乖爬起身，临走前还不忘冲薇尔莱斯做了个鬼脸，「小蜥蜴，可别让主受伤哦，不然家饶不了你！」
薇尔莱斯炸毛：「你才是蜥蜴！你全家都是蜥蜴！」
罗德里冷冷扫了一眼，两立刻噤声。蒂莉丝像只轻盈的猫一样溜出门外，而薇尔莱斯则委屈
地蜷缩回主脚边，龙尾轻轻拍打地板，像只被训斥的小狗。
罗德里低继续研究地图，手指沿着几条路线缓缓移动。
「斯内戈最近在格罗斯帝国西部边境隐居，」他淡淡道，「距离达肯利亚不算远。」手指又滑向北方，「班特在赫恩斯王国北境花卉行省创立了佣兵团，可以顺路拜访。」最后，指尖停在赫恩斯北境一片被标记为
绿色的沼泽区域，「尼莫二世的位置最难确定，只能先去腥臭沼泽的死灵术师团找线索。」
尤菲莉亚安静地跪在一旁，冰蓝色的眼眸注视着地图，忽然开：「路线安排得很合理，主。」
罗德里轻轻「嗯」了一声，目光冷峻：「总路程预估一个月，但如果利用薇尔莱斯的龙形态在野外飞行，靠近城镇再换马车，时间可以压缩到十天以内。」
薇尔莱斯闻言，金色竖瞳立刻亮了起来：「主放心！我的翅膀可快了！」她兴奋地扭了扭腰，龙尾啪啪拍地，「而且我练习过载飞行，绝对不会让主不舒服的！」
罗德里没回应她的热，只是收起地图，转身走向内室：「收拾行李，一小时后出发。」
他顿了顿，语气平静：「拜访老朋友，总需要准备一些特殊的东西……」
阳光下地面的影子越来越短，当烈
升到正空时，罗德里已经将最后一件物品收行囊。梅尔莉丝正跪在地毯上为他整理靴子上的银质搭扣，纤细的手指在金属表面留下细微的汗渍。
「主，需要准备多少
粮？」她仰起脸问道，一缕金发从耳边滑落。
罗德里摇，目光扫向正在擦拭剑鞘的尤菲莉亚：「两天的就够了，其余的可以在沿途城镇补给。」
薇尔莱斯突然从窗台跳下来，龙尾扫倒了茶几上的一本古书。烛火摇曳中，她急不可耐地扯着罗德里袖：「主！我们什么时候出发呀？薇尔想死外面的风了！」
尤菲莉亚皱眉伸手扶正烛台，冰蓝色眼眸在火光映照下闪烁着警告：「安静点。」
罗德里没理会她们的争执，手指无意识地摩挲着腰间的铁雀鸟徽章。这个习惯
动作让梅尔莉丝条件反
地摸了摸自己
部的烙印，随即像被烫到似的缩回手指。
「午夜前动身。」他最终决定，「薇尔莱斯先载我们到黑水峡谷，那里有教廷的驿站可以换马。」
当太阳在西边发出美丽的霞光时，四已经悄无声息地离开了达肯利亚。夜色中，薇尔莱斯迫不及待地现出龙形，漆黑的鳞片上还凝结着露水。梅尔莉丝被龙翼掀起的风吹得踉跄后退，被尤菲莉亚一把扶住。前骑士的手臂像铁钳般稳固，让贵族千金恍惚想起小时候骑马受惊时，家族侍卫也是这般搀扶她。
「抓紧鳞片缝隙。」尤菲莉亚简短地指导着，自己却用特制的皮索将腰部固定在龙脊凸起处。罗德里早已稳坐龙颈后方，斗篷下摆被高空的气流扯得猎猎作响。
当第一缕月光刺
云层时，黑龙的身影已化作天际一个小黑点。梅尔莉丝死死闭着眼睛，直到听见主冷冽的声音：「眼睁开。」
她战战兢兢地睁开眼，只见绵延的山脉像巨龙的脊骨般匍匐在大地上。这种世界尽收眼底的感觉让她心一凛，一种从未有过的感觉划过她的全身。
午夜时分，他们在云层中遇到了迁徙的狮鹫群。薇尔莱斯兴奋地
出一串火星，被罗德里揪住龙角强行改变了航向。颠簸中，梅尔莉丝的指甲抓进了龙鳞缝隙，尤菲莉亚则始终保持着警戒姿态，右手始终按在剑柄上。
「前面有雷
。」尤菲莉亚突然指向西北方。罗德里眯起眼睛，看到天际翻涌的乌云中闪烁的雷光。他拍了拍龙颈：「降低高度，我们从翡翠峡谷绕行。」
雨滴开始噼里啪啦砸在鳞片上时，薇尔莱斯降落在峡谷边缘的岩
里。梅尔莉丝瘫软地滑下龙背，发现自己的裙摆已经被龙鳞磨了。尤菲莉亚从行囊里取出油布包裹的粮，动作熟练得像是在军营里做过千百次。
「吃。」她将一块硬面包塞给梅尔莉丝，转递给罗德里时却多了片风
脯。这个细节被薇尔莱斯发现了，龙少变回形后立刻扑到主腿边：「家也要！」
罗德里掰了半片塞进她嘴里，顺便把剩下的扔给正在啃面包的梅尔莉丝。贵族千金受宠若惊地接住，结果被扑过来的薇尔莱斯撞个正着。两个少滚作一团时，尤菲莉亚已经点燃了随身的磷火
，幽蓝的光芒映照出岩壁上古老的壁画——依稀可辨是某个前留下来的武技图谱。
「明天就能到黑水驿站。」罗德里用剑鞘在
湿的地面画出简易路线图，「之后换马车走商道，三天内抵达格罗斯边境。」
薇尔莱斯变出龙爪刨着岩壁，突然惊喜地叫道：「主快看！这里刻着好多小儿在打架！」她指尖划过那些斑驳的刻痕，「这个拿剑的姿势好像尤菲莉亚！」
前骑士闻言走近，冰蓝色眼眸突然收缩。她伸手抚过那些古老的剑痕，声音罕见地出现波动：「这是……银剑骑士团第一任团长曾说过，他的剑术是一次受伤后在一个山内习得。>Ltxsｄz.€ǒm.com」
罗德里若有所思地看着那些壁画，手指无意识地敲击剑柄：「或许，这是哪个剑圣遗留的剑谱也说不定呢。」他沉静开：「毕竟历史书上只写了那些剑圣如何强大，但具体的招式却没有流传下来。」
这次山里的小发现作为一个
曲，很快就被他们忘之脑后。
次清晨，他们踩着还未散尽的雾气继续赶路。当黑水驿站的石砌哨塔出现在视野中时，梅尔莉丝终于松了气——她的部和大腿内侧已经被龙鳞磨得红肿发疼。
驿站的老管事看到黑龙降落时连眼皮都没抬，只是在登记簿上潦
地记下「雷欧纳德商会借马车一辆」。这种习以为常的态度让梅尔莉丝意识到，影子教廷的势力远比她想象的更加无孔不。
换上马车后行进速度明显放慢。薇尔莱斯百无聊赖地趴在车窗上，龙尾有一下没一下地拍打着座椅。「还是飞着痛快……」她嘟囔着，突然眼睛一亮，「主！前面有卖
油蛋糕的！」
罗德里抛给她一枚银币。龙少欢天喜地跳下车，回来时不仅抱着蛋糕，顶还粘着几片花瓣。尤菲莉亚皱眉替她摘掉：「注意警戒。」
