的模糊轮廓异常巨大，远远超过了我自己的身高。这个巨大的人影正缓缓地向我靠近。我本以为自己不会再害怕任何东西，但我的双腿却僵硬了，既不能前进也不能后退。
火把的光芒照亮了，我看到了这个昏暗人影的真面目。
「哼，真是个可怜的家伙。」
他俯视着我，一个黑发的高大男子，诺瓦尔大人。
「啊……，啊……」
我找不到第一句话。虽然我的脚能动，声音也能发出，但我却不知道接下来该做什么，不知道该说什么才合适。
毕竟，对方是掌控整个国家的大魔法师。如果我说错了话，他可能会当场把我变成家畜或虫子，这并不奇怪。更重要的是，诺瓦尔大人的表情皱着眉头，看起来心情并不好。
「怎么了，小子。你找我有什么事吗？」
「……我在寻找。」
我挤出的话语只有这么一句。
就是这样，我必须向诺瓦尔大人询问。露比去了哪里？露比究竟发生了什么？
可以确定她就在这地下，既然诺瓦尔大人也在这里，那就意味着露比肯定也藏在这某个地方。我想要知道这个。我一直想知道。
「你在寻找，对吧。你寻找的是那个红发的魔女吗？」
「是的。」
这次我立刻回答，抬头直视诺瓦尔大人的脸，清晰地。
然后，诺瓦尔大人不悦地低笑了几声，挥动了她的斗篷。
「她，在前面。」
就像割断紧张的线一样，我得到了渴望的答案。我僵硬的肩膀仿佛卸下了重担。在我被卡住的话语从喉咙里出来之前，我的脚已经先一步动了起来。露比就在前面等着我。只要知道这一点就足够了。
「谢谢，非常感谢。」
我的身体先于言语行动，我必须快点。我的心像是被线牵引着，催促我加快速度。
「你，对那个女人了解多少？」
诺瓦尔大人的声音穿透我的背脊。我还没走三步就转过身，再次仰望诺瓦尔大人。
他的表情在黑暗中看不清。我无法理解他在想什么。
对了，诺瓦尔大人是露比的导师。他肯定比我更了解露比。这代表了什么。诺瓦尔大人的言辞又有什么意图。我，应该怎样回答呢。
「我……并不真正了解那个人。」
她在哪里出生长大，何时遇见诺瓦尔大人。以及她从诺瓦尔大人那里学到了什么，诺瓦尔大人和她之间发生了什么。为什么她会住在那片森林里。更不用说，我甚至不知道露比的真名。我对露比并不了解。但我知道一些事情。
「但是，我知道她是个惊人的大胃王，却连基本的料理都做不好，总是那么自私，甚至把我当作玩具来对待。」
我所知道的露比，仅此而已。
「……真是个训练有素的奴隶。」
那是赞扬还是贬低，诺瓦尔大人的言辞变得模糊，似乎蕴含着某种深意。他是否在暗示自己对露比的了解更胜一筹，这一点并不明确，但在火炬投下的阴影中，诺瓦尔大人的表情似乎微微暗淡。
「我一直在研究人心。那颗既脆弱又可能变得坚韧的心。」
「嗯？」
「有时给予足以让人渴望死亡的痛苦，有时给予让人渴望生存的快乐，我就是这样掌控奴隶的。但是，心终将磨损，消耗殆尽。我见过太多失去心的人。这个国家，是我的傀儡，已经与木偶无异。」
话说回来，玛丽曾说过，诺瓦尔大人通过心灵操控术，将整个国家洗脑，使其成为自己的所有物。这不仅仅是擅长魔术，而是多年持续研究人心的结果。
这可能是他在将奴隶当作消耗品使用后，最终掌握的技巧。
「奴隶少年，你为何如此接近主人？」
那声音，仿佛带着痛苦。
我无法理解那话语的分量。
诺瓦尔大人洗脑了整个国家，随心所欲地操控人们，做着自己想做的事情。昨晚的疯狂宴会已经说明了一切。那些公主们，王妃们，都被欲望冲昏了头脑。而我，也应该是发誓成为诺瓦尔大人的仆人。
但是，等等？这不对劲。我正站在诺瓦尔大人面前。然而，我现在正要去露比，我的主人那里。如果诺瓦尔大人操控我的心，我应该会跪在这里，志愿成为他的仆人。但是，诺瓦尔大人没有这么做。我，现在，也不希望这样。
诺瓦尔大人在测试？测试我的心。对露比的感情。
「一百年。」
这句话沉重而深邃，如同利剑般刺入人心。
「我让她在我手下服务了很长时间。本应早已将她的心掌握在手中……但她从我手中溜走，回到这里，我等了一百年。」
你明白那有多长吗？那双仿佛在怒吼，锐利而短暂的漆黑眼睛盯着我。
百年，这个时间跨度突然被提及，我根本无法想象它究竟有多漫长。至少，对于连其一半，甚至四分之一的生命都没有经历过的我来说，这是无法理解的。这或许是对于露比的失望吧。可能是因为被自己花费比生命更长的时间，精心培养的弟子背叛的失望。或者，还有更深层次的原因。
「我窥视了她的心，看来在她的心里，有我……不，还是不说了。」
突然，诺瓦尔大人那巨大的手抚摸着我的头。
「在她的心里有你，而在你的心里也有她。仅此而已。」
从诺瓦尔大人的手掌传来一种恍惚的，轻飘飘的，如梦似幻的感觉，我心中出现了一个巨大的偶像。是露比。无论怎么看，露比都在我的心里。原来如此，这景象，我的内心，我的记忆，以及我的思念。
诺瓦尔大人的手离开了。心中的偶像瞬间消失。
刚才的并不是洗脑，也不是幻觉，那就是我心中的全部。
虽然现在才意识到，但我确实想见露比。虽然我明白自己为什么会在这里，但我想我比自己想象的更需要露比。我是否没有意识到，或者这是无需深思的事情。
「快滚，碍眼。」
面对诺瓦尔大人的恶言，他已经转身走向黑暗的通道。沿着通道直走，那里有一扇比我身高还要高的大门。看起来并没有上锁，虽然看起来很重，但似乎只要用力推就能打开。
一路上并没有看到其他的门。肯定露比就在这个门的后面。
但是，她在那里会怎样呢。不安再次涌上心头。
诺瓦尔大人吐露的失望之词反复在我耳边回响。露比一定是个非常重要的弟子。也许他们之间还有更深层次的关系。背叛了这一切的露比，现在会变成怎样，我无法想象。
至少，我希望她还是人的形态。怀着几乎绝望的微弱希望，我用力推开了沉重的大门。门后的情景，与我想象的完全不同。
我原本以为那会是一个冷酷无情的空间，就像刚才的牢房一样，铺满了冰冷的石板，但事实却截然相反。
我醒来的房间，就像今早那样，被装饰得极其豪华。除了没有窗户，它就像一个高贵王族的卧室。我差点以为自己走错了房间。
但是，我没有。
我正躺在房间中央那张巨大的、柔软的床上。
我就像这个国家的公主一样静静地睡着。这是我再熟悉不过的景象，不可能认错。
