“娘亲，依依也想去看。”宋依依长这么大，从没观过龙舟赛，这一听更加好奇了。
柳氏想了想，见大家意愿强烈，给林香些碎银，吩咐了几句，林香马上会意，便去马轿前找阿福商议。
少刻，林香比了一个搞定的手势，轿内一片欢呼。
......
京城，江边。
鼓声震天，江面波涛荡漾，船浆划破水面，如脱缰野马，破浪前行。
两岸人头攒动，摩肩接踵，欢呼声震耳欲聋。
玉栀几人来迟了，只能站在台阶后排观看。
宋依依个子矮被前面的人挡住视线，就托阿福将其抱起观看。
玉栀这边正看得起劲儿，肩上被人拍了下，回头，却见身后是多日未见的表公子。
表公子一脸愁容。
“随我去，有事。”表公子凑近玉栀耳畔道。
她回头看向其他几人，见他们并未关注到这边的情况。
玉栀心里虽有些矛盾，但最后还是跟着去了。
当面说清楚也好。
......
玉栀随表公子来到一处人少的空地。
远处鼎沸的人声还未消散。
看着心事重重的表公子，玉栀欲言又止。
半晌，对方突然执起她的手，表情认真道，“柳姑娘，你可愿跟我？”
“表公子，此非儿戏，话可不能乱讲。”玉栀不自然地敷开对方的手。
“当真，顾某今日来，就是想跟姑娘你表明心意。”顾瑾轩再次抓住她的手，与她十指相扣，眼底尽是炙热。
“表公子，我之前不知您早有婚约，才会闹此误会。”玉栀将他的手指一根一根掰开，表情严肃，“如今我已知晓，你我本就天差地别，不应再有瓜葛。”
“姑娘，你可知我心意？”顾瑾轩仍不死心，眼里闪着希冀。
“今日随你来，便是要说清楚。”玉栀正色道，“希望表公子以后能够忘记玉栀。”
顾瑾轩问颜色变，“顾某对姑娘已情根深种，怎能轻易忘？”
玉栀态度坚定，“表公子您已有婚约了，我们就此结束罢。”
玉栀说完转身就要告辞，可一下瞬，却被人抱个满怀，力气之重，让她难以挣扎。
“柳姑娘，你若是肯，只需你一句，我宁可取消婚约。”怀抱更紧了。
“不可。”头次与男子这般亲密，玉栀只觉如芒在背，可依旧无法挣脱。
“为何？”顾瑾轩声音有些愠怒。
“因为我们就不该...”话未出口，四周传来踢踢踏踏的脚步声，强烈的危机感袭来，迫她使劲毕生之力将其挣脱，然后逃也似的走了。
只留下男子寂寥的定在原地。
无人在意的角落里，一双犀利的眼，目睹了一切。
......
最近妹妹经常来找宋昱哭诉。
依旧是旧调重弹，听得他甚是烦躁。
只不过，这次倒不是因为表兄想纳妾，而是想直接与其解除婚约。
想到端午那日，城外江边紧密相拥的那对男女，宋昱眉心微皱，最终得出结论。
女子不可信。
前头还与他承诺与表兄断绝来往，后头就背着人在外苟且。
到底是有多耐不住寂寞。
“哥，你说该如何？”宋媛抹干眼泪，满眼期待的看着兄长，“依我看还是将那狐媚赶出府吧。”
“赶走又如何，出了府表兄纳她做外室，你又如何。”宋昱慵懒翻书，眼神都懒得递给她。
“总之，有我没她！”宋媛气愤兄长对她的事不上心，一把抢走他手中的书，“哥，你到底想不想帮我？”
“作甚么。”看得好好的突然被抢走，赶紧拿回书本，见那书页被其攥得微皱，宋昱顿觉不悦。
“整日就知看书，到底通不通人情。”宋媛嘴上埋怨着。
“那你呢，整日就叨念着男欢女爱，哪有金枝玉叶的样子。”宋昱反击。
“你！”宋媛深知自己吵不过兄长，数落一句“木鱼脑袋”就气恼地走了。
......
回到府里，宋媛依旧觉得不解气。
香菱递给主子一杯暖茶，让她消气。
宋媛根本没心情喝茶，独自发着闷气。
“小姐，您也别生气，就算表公子有那想法，大夫人也不会同意的。”胳膊哪能扭得过大腿。
“我到底哪儿比不上那女人？”宋媛锤桌，心有不甘。
论家世，论姿色，她差哪儿了？
那女人就姿色好点，不过按她的眼光来看，一看就是不安于室的女子。
“咱家小姐，哪儿哪儿都好，表公子被猪油蒙了心智罢。”香菱担心小姐手受伤，还细心为其垫了层手帕。
“好有什么用，人家不在乎。”宋媛说完便觉得委屈，眼泪就要滴下来。
“诶，小姐，咱不为那种人哭。”香菱赶忙哄小姐，递过去手帕为小姐擦泪，看着小姐这脸委屈相，一心想为其排忧解难。
“小姐，我有一计，不过恐怕会造成些不好的影响...”
“说。”宋媛立刻精神了，也不哭了。
“......”
（十二）阴谋
这天，刘平从西院后厨偷了些私盐，倒卖途中却被东院的丫鬟香菱抓了个正着。
私盐是暴利生意，一斗就五百文。
倒卖私盐可是重罪，当朝规定无论贩运私盐数量多少，一律处以极刑。
何况他还是从侯府偷来的，更是罪加一等。
刘平跪在地上哭爹喊娘求香菱饶他一命。
香菱早就知晓刘平是个手脚不干净的主。平日里做着掮客生意，偷侯府的东西在外面倒卖，又在侯府内倒卖外面的东西，抬高物价两头赚，赚的盆满钵满。
“贩卖私盐可是重罪。”
“小的知错！香姐姐，求求你了，小的虽是烂命一条，但家中还有老母需养，也是迫不得已。”刘平流下鳄鱼的眼泪，心里却想着自己够倒霉的，怎么就被这丫鬟盯上了。要不是看在她身边跟着几个持枪带棒的小厮，他早就把这丫鬟解决了。
香菱白了白眼，直接开口道，“家中可有妻子？”
刘平被她问得摸不着头脑，如实回答，“小的是独身。”
三十来岁了连个妻子都没有，可见这人名声是多差，香菱更加鄙夷。
“听闻你对西厢那位柳玉栀感兴趣，可有此事？”她抛开话题。
“是有此事...”可后来表公子派人将他教训一通，他便再也不敢招惹西厢那位了。
“你可知那女子与表公子的关系。”这句话意味深长。
“听说过...”刘平抬头瞧见对方眼神一闪而过的诡谲，突然明白些什么。
香菱是大小姐院内的，那表公子与大小姐是有婚约的，最近表公子又闹着要解除婚约...
“如今有个机会，让你抱得美人归，你可愿配合？”香菱诡异一笑。
“怎说？”刘平提起兴趣来了。
“找个安静的地方详谈。”
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