情形，极似乾涸的河道，在河道的中央，赫然建有一座灯火辉煌的营地。营地范围极广，篷帐一律深黄色，一望之下，无法统计有多少座帐幕。一座青竹编成的牌楼，与九宫堡谷口的形式完全相同，上面也缀有三个斗大金字：「武当派」。
这时，阵阵吹笙诵经声，迳由正中庞大的帐幕中传出来。江天涛一听，剑眉立即蹙在了一起，因为武当派的道人们，正在晚课，只得将身形停下来。就在他停身不久，营地中的经声，突然停止了。江天涛再不迟疑，迳向青竹牌楼前飘洒的走去。前进尚不足三丈，只见青竹牌楼内，如飞从出六名灰衣老道，俱究都目光炯炯的向他望来。
江天涛一看这情形，恍然似有所悟，河道中平坦无物，仅有三五株柔弱的小树，除此尽是灰白色的鹅卵石，十数丈外立个人影，目标极为明显，他断定在他一出狭谷时，便被武当守门的老道发现了。当然，庞大帐幕中的经声，突然停止，也许是接到警卫老道的报告，而停下来因为，在龙首大会开幕的前夕，突然有人接近营地，的确是令人震惊的事。
心念间，距离青竹牌楼已不足十丈了。蓦闻六个老道中的一人，大声问：“来人是那一方面的朋友，此地是武当营地，施主来时末见谷口的标牌吗？”
江天涛身形不停，继续前进，同时朗声道：“在下特地来贵派营地，有要事面见贵派掌门。”
六个老道一听，似是吃了一惊，相互看了一眼，接着匆匆私议了几句。依然是方才那个发话的老道，沉声道：“大会有明文规定，在大会末揭幕前，任何门派的门人弟子，严禁至其他门派洽谈事情和拜访友人，施主难道不知吗？”
江天涛这时已看清发话的老道，年约三十余岁，一身灰道袍，身材略显瘦削，但一双眼睛，却是湛湛有。打量间，已朗声回答道：“在下当然知道有此规定，但因事体重大，为了贵派千秋大业，与本堡今后在武林中的声望，关系至钜，在下不得不来。”
六个老道一听这口气，身体不由猛的一震，同时，也看清了蓝衫佩剑，丰飘逸的江天涛的真面目。中年瘦削老道，炯炯的目光，刻意的打量了江天涛一阵，一俟江天涛在五丈外停身，立即单掌胸前一立，沉声道：“听施主的口气，想必是幕阜山「九宫堡」的人？”
江天涛也拱手还礼，谦和的道：“不错，在下正是来自九宫堡，请道长代为通报贵掌门，就说九宫堡少堡主江天涛特来拜会。”
六个老道一听，面色大变，俱都呆了。久久，中年瘦削老道才急忙稽首惶声道：“少堡主身为大会新进龙首，想必熟知大会规定……”
江天涛末待对方话完，立即解释道：“在下前来拜会贵掌门，既非访友，亦非洽商事情，请道长急速通报贵掌门，以免误了大事。”
中年瘦削老道见江天涛说得严重，只得和其余五人低声商议了几句，即对江天涛恭谨的道：“请少堡主稍待，贫道立即进内通报敝派掌门师尊。”说罢转身，匆匆走进管内，其余五道，立即分则竹门左右。
江天涛趁机打量河道中的地理形势，只见武当派营地之后百丈处，即是那座险峻矗立的断崖，中央一道缺口，似是直通群峰深处。营左数箭之地，在断崖的尽头，仅露出一角灯火辉煌的营地，可能就是少林寺的营地，至于正东，远约一里的营地是那一派的就不得而知了。
打量末完，方才进内通报的那个瘦削老道，色慌张的已由营内如飞奔出来。瘦削老道来到竹门前，即向江天涛稽首期声道：“敝派掌门师尊，率队恭迎少堡主！”
江天涛一拱手，谦和的道：“多谢道长代为通报！”
话声甫落，营内已响起一阵怡悦耳的笙笛乐声。接着，两路吹奏各种乐器的灰衣老道，迳由营内走出来。江天涛一见，也庄穆，肃然而立。乐队之后，是四路纵队的灰衣道人，个个情肃穆，俱都单掌立胸，竟有数十人之多。最后，是三个头发霜白，身背长剑的老道人。
正中老道人，身穿紫道袍，仙风道骨，袖袂飘然，手持一柄金丝拂尘，望之有超然之感。左右两个道人，均着灰道袍，精矍铄，目光精湛，红润的面庞上，略带傲气，想必是武当掌门人的师弟，玄尘和涤尘，而正中那人，自然是武当派的掌门人红尘。在红尘道长的身后，是一个身穿青袍的中年道人，和四个一式俗装身着淡黄长衫的中年人。中央着青绸道袍的中年道人，已蓄起五绺黑胡，修眉长目，道貌岸然，背插一柄紫穗长剑。其余四个黄衫俗装中年人，个个眉宇带煞，俱都背插长剑，每个人的人脸上，隐隐透出一股傲气。
江天涛知道，正中青袍道人，即是武当掌门「红尘道长」的亲授大弟子，唯一的衣钵传人松鹤道人。其余四个黄衫背剑的中年人，便是名噪江湖的「武当四剑客」，均是武当涤尘道长的亲传弟子，个个剑术精湛，俱都自命不凡。
江天涛打量间，乐队已经分立左右，其余数十道人地分则两边。武当三尘，品形站好，松鹤和四剑客，一字立在后面。红尘道长，竖掌稽首，朗声宣了一声“无量佛”，清越的乐声一止，立即朗声道：“欣闻江少堡主驾临，本派长幼均感荣幸，野营在外，仪仗不全，倘示江少堡主海涵！”
江天涛也急忙拱手，谦和的道：“在下冒昧来访，尚请道长恕唐突之罪！”
红尘道长，爽朗的哈哈一笑，立即开门见山。道：“岂敢，岂敢，少堡主旅途万到，即临敝派营地，不知有何教益？”
江天涛淡雅的一笑，也开门见山的道：“在下久闻贵派的「镇山剑法」冠绝宇内，独步武林，特来向道长请教，俾瞻绝学！”话一出口，红尘道长以下，无不面色大变，所有人的目光，俱都盯在江天涛的英挺俊面上，尤其「武当四剑客」，八支眼睛，齐射冷焰。
红尘道长，早已断定江天涛绝不是无因而来，但却没想到是来公然挑战。他紧蹙霜眉，轻捻着银须，寿目一瞬不瞬的望着江天涛，他觉得不论双方剑术，孰精孰劣，仅这份胆识豪气，就足令人佩服。于是，机许的微微一颔首，正待说什么，蓦见赋性急燥的「涤尘」老道，突然轩眉朗声道：“小施主新掌九宫堡，尤末跻身龙首大会，便妄想争夺高位，须知你能在本届大会，保住你父亲既有的级位不逊，已算难能可贵了？居然尚逞能前来挑衅，违反大会规定，实在有欠思考！”
江天涛衣然淡淡一笑道：“在末来之前，在下早已深思熟虑过了。”
涤尘老道一听，愈加忿怒，霜眉一轩，不由怒声道：“既然诚心争夺本派的席位，后天大会上尽可公然挑战，今夜无端前来寻事，恕不奉陪！”
江天涛一听，不由朗声笑了，接着一拱手，傲然笑声道：“今夜冒昧前来，有扰诸位道长清兴，既然吝于赐招，在下只有后天请教了。”说罢转身，大步走去。
红尘道长虽然从未与九宫堡的江老堡主试过招，但「丽星剑法」在武林中的呼声，确实比武当的剑法为高。语说：“来者不惧，惧者不来”，江天涛既然敢支身单剑前来，必然有其可恃之处，不如趁此机会，试试对方的丽星剑法，也好作后天迎战护位的准备。心念已定，脱口高呼：“江少堡主请留步！”
江天涛闻声卷身，谦和的道：“道长何事？”
红尘道长一蹙，迷惑的问：“大会明日即行揭幕，少堡主何以定要在今夜前来要求比剑？”
江天涛淡淡一笑，谦和的道：“因为在下，无意向贵派挑战，也无意争取较高级位……”
「涤尘」老道一听，末待「红尘」道长答话，首先忿忿的哈哈笑了
