，手忙脚乱收拾衣服溜走，天光初亮，听见檐前鸟叫都心惊。
陈七还在聒噪，见她眼定定的停在天上，想到个要命的可能，情顿时严肃。
“十六，你不会是……切记，万万不可。”
“晓得。”她嘴角勉强上翘。
当年入太子府，死士所要牢记的第一条，便是不可僭越。
汝乃太子之手，太子之眼，太子之心腹。若非太子之命而擅行，则为僭越。僭越者，一律杖杀。
擅自起心动念，就是僭越的第一步。
02
大雪夜，雪地把殿里映得雪白。无需掌灯，也能看得历历分明。
她被李贤压着，在宴席散去的柱子上。人一晃，烛影也跟着晃。
他声息沉重，问她在看什么，她说，灯烛。
李贤失笑，扳过她脸，说，十六，专心点，我在你里面呢。
沉水香的冷气阵阵扑到她鼻端，吸入腹中，灼烧剧烈。这句话把她烧成了灰，渣滓都不剩。
她宁愿他不如此执拗，但活到头才能发现，其实他能走的路，也只有那么一条。
凭什么，凭什么。他和她不同，明明有无数活路可走，却选了那条死路。
雪地如白夜，让她想起从前随李贤在长安监国，三更时登上钦天监的观星台，听他拍着栏杆唱，西北有高楼，上与浮云齐。上有弦歌声，音响一何悲。
她被晃得思绪不连贯，发尾搅在一起。
那次之后他也找过她许多次，话少，时间长。她也乐得不说话，但眼也能泄露天机，她就尽量避免对视。
尽量，像个不声不响的物件，用过了，就算了。
但李贤，总能让她心里平地起惊雷。
比如此刻，动作停了，她不上不下，卡在悬崖顶上，不得不抬起脸，看他。
近在咫尺又远在天边，右眼下一颗痣，冷漠时格外有情，但其实在床上不留余地，每回都弄到她都疑心李贤对她有私怨，但找不到旁证。
“十六。“他拧起眉。
“嗯？”装傻，她最擅长。
“今夜在宴上，我问你，是否有过心仪的男子。”他继续磨，十足有耐心。“怎么不答。”
“没有。”她仰起脸，朝着月光。“回殿下，十六，没有心仪的男子。”
这是今晚她说的第二句，每句似乎都能准确挑得他动火气。
反正无论怎样她都不会哭，不会求他，也不会说好听的话，最多不过红眼角。但这就是最可气之处。
眼里氤氲风暴，是泼天的雨。情绪满溢，还总没事人似的，最要命的是，做什么都冲在最前头，生怕，比他晚死。
把人欺负到顶点，她终于呜咽出声，指甲头一回抠进他肩膀。断断续续，说殿下，我不能。
你想要的答案，此生都不会由我说出口。
他抚平她紧皱的眉，说，好。
我不再问。
03
李贤走了。
她把衣裳裹紧，拿出那把掉在地上的刀，仔细端详。
并刀如水，吴盐胜雪。洞庭鱼生食最佳，佐以新橙，这些都是她六年前被捡进太子府之后学会的。
但始终她不知道，李贤为何会选了她。
当年她没死在案板上。内宫贵人喜欢豢养流民的弃儿当玩物，竹帘动时，菜刀被喊停后不过一个时辰，人就被送进了陶窑。
万年县陶窑，野狗路过都要绕道的地方。
受不了折磨被断手断脚扔出去的不知几何，血从暗河流出去，把方圆几里的地染红。
她有双罕见的深碧色眼睛，是粟特与汉人的混血。上头觉得货可居，没早早把她搞废了，而是养在后院柴房里，教她回鹘刀术、跳舞和其他。
是以名为十六，是在陶窑的排行，也是烧红了烙铁印在后颈的字。人与兽有什么分别？世道乱时，人率兽食人。
陶窑两个寒暑，她见遍三途恶道、十殿阎王，变得性格臭且硬，刀枪不入，堪称响当当的一块朽木。待到李贤带人将寒窑毁了的那个下午，滔天火光中，有人把压在她身上要扒衣服最后享受一把的公公扎了个对穿，刀尖又压在她额头上时，不过是眨了眨眼。
“年岁几何？“
有人在火光中，看不真切。但侧影又被火照极亮，眉峰鼻尖山水丘壑，每道转折都惊心动魄。
见她木木的，他把死掉的人踹了踹，寻出片能落脚的地方，蹲下身，又问了一遍。
沁入肌骨的冷香，在飘雪的长安暮冬、腥血遍地的陶窑里，突兀地出现这么一缕。后来很久她才知道，香名沉水，南越的海里才有，千金难寻。
焚烧时，凉意彻骨，闻久了才知道，那是世间最烈性的香，穿心而过，百年不散。
她恍惚抬头，寻着味道，找到那双眼睛时，不由自主，打了个哆嗦。
命中逃不掉的一刻，是在泥途中的五浊之世里翻滚，忽地觑见天光乍亮，知道还有另外的活法。
那一刻的最初反应，不是惊喜，而是惧怕。
惧怕光稍纵即逝，便又堕入黑暗。比杀了她更难过，比让她一直受苦更难过。
“十六。“
她听见自己这么开口。
“问你年岁，不是字号。”刀尖又往她额头戳了戳，侍卫语气不善。但须臾刀被他按下，按刀的手浑然如玉，一看，就不是在下头做事的人。
“年岁，也是十六。”
嗓子被血糊住了，火在身后腾腾燃起。没了遮掩她只能匍匐站立，衣裳碎得难看，而她知道羞耻为何物，也不过是上一刻的事。
“十六。从今起，便跟着本王。可能会死，会受伤，但不会再挨饿。愿走，就点头。”
她死命点头。
刃口挪走。此时才看清，那玉般的人身上，隐没在火光里的半张脸，半个身子，全是血。剑尖点地，蜿蜒拖过，众人俯首跪拜，叫他殿下。
鼻尖还萦绕着那点冰火灼烧的余香，陶窑被烧成平地，他放下帘子，声音疲惫至极。
她就这样入了太子府，那天，是她与他最近的一回对视。
后来她帮他挡过刀、挡过酒、暗杀过别人也被人暗杀过，寒雪纷纷时杵在门外头值夜，屋里觥筹交错也不知几何，酒醒后总是她送人回去，路途颠簸，免不了挽手搭肩。
谁都能多想，只她不能。
她是高昌国遗民。太宗年间高昌国灭，流民迁徙至京兆万年两县，祖辈发过毒誓，李唐一日不灭，一日不归北凉。后来家族没落，对李唐的恨，成了对饥荒的恨。恨长安饥馑时，天子车驾即徙往洛阳避难，留下百姓互相屠戮，赤地千里。
但李贤把她捡走，给她吃的，说跟他走，永远不会挨饿。
天子离开长安躲避饥荒，太子却留下监国。那年长安难得没有大灾，因他四方调度粮草，剿灭流匪、把贪赃枉法的中官[中官，即太监。]下狱。这才是惹恼武后的真正原因——一个皇位，不能同时有两个最强竞争者。
如果能一直如此便好了，如果他退一步便可保全，便好了。
但那个位置上，不是进，就是死，没有悔棋。
04
巴州，十二月。
李贤自从去了巴州，一年过
