自率队前来。会议定於三日後开幕，今天是各地代表们抵达的第一天，为了保障安全，所以辛巴城的部分道路被临时封闭了。
「不可理喻，」凛评论，「他们开会就开会，干嘛把路都封起来，不知道这样会让市民很不方便吗？」
「不这样怎麽能显示自己高人一等呢？」莎珞克说，「对於这些大人物来说，和平民百姓共同生活在同一片天空下已经是很委屈了，如果出行都要混在一起，那岂不是颜面扫地，尊严尽失吗？
「那他们的尊严还真是脆弱。」凛说。
抱怨几句，也就罢了。官僚大抵如此，从古到今概莫能外，不是哪一个人能够改变的。琼恩还有事在身，不想节外生枝，绕路出了城，一路往南进发。
当天下午，他们抵达了鲁斯。
鲁斯在彻森塔的历史上曾经是和辛巴城并驾齐驱的名城，但近百年来已经彻底衰弱了，大约六十多年前，它被辛巴城征服，然後被彻底改造。鲁斯的地理位置很险要，建在两山之间，与其说是一座城市，不如说是一座军事要塞，牢牢替辛巴城扼守住南部。
找了家旅店住下，琼恩和梅菲斯出门去找人，其他人留守。
「你确定这地址没错？」
半个小时候，琼恩和梅菲斯找到了地方，那是一个偏僻的小巷子，阳光都不怎麽能透进来，青石板铺的道路很狭窄，只能容两个人并肩行走。在巷子的最深处，有一家店铺，挂出来的招牌都已经被烟熏黑了，看不清字样，里面也没半点动静，只有几柄胡乱堆在门边的刀剑武器，向客人提示它是一家武器店。
彻森塔缺乏一个统一稳定的政权，战乱频繁，治安很差，寻常百姓家都自备刀剑护身，武器店是很常见的。这家看起来也没甚麽不寻常，只是生意着实冷清了点，半个客人都没有，一位胡须花白的老人坐在柜台後，头像小鸡啄米般一点一点的，正在打瞌睡。
梅菲斯左右看了看，又仰头望了望招牌，「地方肯定没错。」
她走到柜台前，咳嗽了一声，老人抬起头来，迷迷蒙蒙的双眼打量了一会梅菲斯，又看了看她身後的琼恩。「客人需要甚麽？」他慢吞吞地开口问，「本店物美价廉，应有尽有，本小利薄，概不赊欠。」
梅菲斯将右手放在柜台上，「我需要一柄在黑暗中才能看见的剑。」
老人低头看着她的手，微不可察地点了点头，「请进，」他咳嗽了一声，说，「这位是？」
「他是我先生。」
老人不再说话，低下头继续打盹，梅菲斯和琼恩从他身边经过，走进这家武器店的门。
此时大约是下午三点多钟，天色还不算太晚，然而店里明显日照不足，黑沉沉的，地面上堆满了各种半成品和待修理的武器，勉强空出一条道。梅菲斯走到一面墙壁前，寻找了片刻，最後发现一个凸起的地方，按了下去。只听得扎扎扎地响，地面移开，露出一条通往下方的石阶。
「你掩护我。」梅菲斯轻声说。
琼恩将手藏在袖中，一直扣着法术，然而甚麽事都没有发生。他们沿着台阶走了大约三四分钟，看见了一间地下室，四周的墙壁上有灯光。在地下室的中央，有一张圆形的桌子，周围摆放着六张椅子。桌椅都是用烟灰色的木头制成，看起来已经颇有些年头了。
梅菲斯在其中一张椅子上坐下，示意琼恩站在她身後。
一阵风拂过，另外五张椅子上同时出现了人形虚影，但看不清楚，只能依稀辨出轮廓。梅菲斯的到来似乎让他们颇为惊讶，琼恩听见有人低低地「咦」了一声，紧接着，其中四个虚影又消失了，只剩下最後一人，他从虚影渐渐变成实体，是一位非常瘦的中年男子，内穿皮甲，外罩灰袍，正用审视的目光看着梅菲斯，然後看着她的右手。
「你一定是梅菲斯小姐。」最後，他终於开口，说的是通用语。
「是的。」
「我记得你，九年前，你曾经跟随你母亲来过，」中年男子说，「很久不见，夫人近况如何？」
「承蒙挂念，她已经去世了。」
「甚麽？」
中年男子霍然一惊，下意识地站起身来，随即意识到自己的失态，又缓缓坐下，「抱歉，我还以为她是返回了中土……你这次来有甚麽事吗？」
「我想打听一个人，」梅菲斯说，「她叫翡翠女巫，应该在彻森塔，或者恩瑟。」
「请稍等。」
中年男子微微欠身示意，然後他的身体变得虚化，很快消失了。梅菲斯和琼恩静静地等待着，过了大约半个小时，男子重新出现在椅中，「我们没有任何关於『翡翠女巫』的记录。」
「没有吗？」
「没有，」男子说，「不过有一个线索，或许对你有用。去年四月的最後一天，有个樵夫说自己在灰熊山里被野兽追赶，从悬崖上掉下，迷失了方向，这时候他看见一位穿着黑色衣服的仙女从湖中走出来，为他指路，然後又消失了。」
「灰熊山？」梅菲斯想了一会，「那里有湖吗？」
「没有，但他不像是在撒谎，这就是怪的地方。」
「我知道了，」梅菲斯站起身，微微躬身表示感谢，「再见。」
「再见，」男子说，他的身影又一次变得虚化，「最後提醒一句，梅菲斯小姐，你或许有所误解，那枚戒指不是信物。我们认的是人，不是戒指。」
梅菲斯再次躬身：「多谢。」
※※※
走出武器店，琼恩回头看了一眼，柜台後的那位老人已经趴着睡着了，均匀地打着呼噜。「这里究竟是甚麽地方？」他问。
「流亡者。」少女回答。
「嗯？」
「彻森塔是个适合避难的地方，」少女解释，「总会有那麽一些人，他们由於种种原因，比如说得罪了不该得罪的人，拿了不该拿的东西，做了惊天动地的坏事被整个大陆通缉，等等，无法在中土大陆待下去，只能跑到这里来——就像你一样，这就是流亡者。」
两百多年前，一些流亡者组建了这个地下组织，传承至今。其实严格来说，这都不能叫做一个组织，因为它既没有一个统一明确的纲领，也缺乏健全的组织架构，更谈不上甚麽远大目标和共同宗旨。它更像是一个互助平台，成员之间都是很松散的联系，主事者是六名被推选出来的资深流亡者，总部位於鲁斯。
「伯母也是其中成员？」
「她没有加入，只是彼此有合作，」梅菲斯说，「互相交换一些情报，信息共享甚麽的。」
琼恩牵起她的右手，「信物是甚麽？这枚戒指？」
梅菲斯的右手无名指上戴着一枚戒指，琼恩和她刚相识的时候就见过，只是没有太在意。这枚戒指轻薄小巧，而且与少女的肤色近似，戴在手上很难被察觉，但它并不是甚麽魔法物品，没有蕴含任何力量，只是比较精致罢了。
梅菲斯褪下戒指，递给琼恩看，「母亲留给我的，」她解释了一句，「其实我也不清楚具体用途。我只是看到她展示戒指，对方就放行，以为这是信物。」
很显然，与「流亡者」有合作的是梅菲斯的母亲，戒指只是让门卫辨认她身份的标记，并非任何人拿着这枚戒指来，流亡者都会认可。就算通过了门卫，一旦被发现不是本人，流亡者也仍然是不会给予合作的——原则上是如此，这次显然算是破例了。
「幸好你和伯母
