：“没、没什么。”
从那以后，何荣普不但头晃得历害，话语也少，而且不愿和人交往，特别是见到马家人，他总是有意避开。
过了好长时间，二倔子被放回来，他瘦得脱了相，再也没力气骂人。
二倔子老婆知道，丈夫被抓，是捡来的包裹惹得祸，她把包裹里的衣物认真抖落一遍，一个包装仔细的物件掉在炕上，捡起一看，头上惊出冷汗。她想物件扔进东大泡子，又不甘心，四下看了看，重新包好压在了箱底。
又过了一段时间，二倔子离开人世。人们叹息：这老家伙太倔了，如果不骂人，就遭不了那么多罪，恐怕也死不了，这个二倔子啊！
二倔子被埋在大柳树的西北面，孬老爷帮着下葬。人们散去后，他低着头蹭到淹死鬼的坟旁，目光从坟头移向大柳树。大柳树被削掉一块皮，上面出现四行字，孬老爷怪：“是谁这么冒失，敢祸害大柳树？”又一想：“可能是仙干的，因为刘屯这几年太乱了，或许灵对我有提示，不为这，为啥别人看不到？”孬老爷辨不清提示什么，但他不再乞求棒槌那样的好事，只盼望仙指引，怎样消灾避难。他低着头往回走，遇上到地里挖小根菜的八先生。
八先生十五岁拿起教鞭，走村串户教孩子，直到解放时才稳定在黄岭小学。他是村里最早认字也是认字最多的人，字写得也好，哪家有个红白喜事少不了他的帮忙，很受村里人尊敬，不论老少，都称他为先生。
孬老爷帮八先生把菜筐装满，带着秘的表情说：“现时下来说，咱刘屯让淹死鬼闹得瘆痨瘆痨的，大柳树也犯怪，上面出现四行字，挺清楚，齐整齐整的。要是仙写的是好事，要是鬼怪写得可就坏了，说不定谁家要摊事！”
八先生问孬老爷写的啥，孬老爷晃头，八先生想到孬老爷不识字。从孬老爷的脾气禀性看，他能看明白的东西，绝不会告诉别人。
大柳树下，八先生把树干上的文字念给孬老爷：
老树腹空伤迹斑，
风雨过后仍凛然。
根枯枝残叶不落，
笑看历史一瞬间。
孬老爷让八先生念两遍，他似懂非懂，低着头，和八先生一起回村。
二倔子死后不久，怪事接二连三地在刘屯发生，有人说二倔子坐在坟头上骂淹死鬼，还有人说淹死鬼和二倔子对骂。都骂什么，怎个骂法，谁也说不清楚，却见马文和马荣一起骂何荣普是“拨浪头”，并咒他有一天会当王八。
贾半仙和仙有交往，她把两手合在一起，闭上眼能把老仙儿拘到身边。她对拘来的老仙儿不但客气而且恭敬，叨咕一些世人无法听懂的感激话，然后把老仙儿的话传达出来：“淹死的过河人不光坐在坟头上骂，每天晚上都坐在大柳树下哭。”刘屯人猜测，一定是淹死鬼想家了，而且家门不会离得太远，是看着家门回不去，不然他不会哭得那样伤心。还有人说恋家的淹死鬼要找替身，劝人们远离大柳树，也不要到小南河背河和洗澡。
刘屯被搅得阴森森，到晚上，孩子和妇女都不敢出门。
贾半仙判断：“看吧，接触淹死鬼的人都不得好。”
事情真和她的话巧合了，老黑的媳妇跳了槽，黑大胆打了光棍儿，孤单单的搂着枕头睡在破炕席上，怪可怜的。
刘屯还有孤单单的人，是位年轻的妇女，没有男人，却不是寡妇，守着一个儿子过日子。他的丈夫在她儿子未出生时就离开家，干啥去？出外挣钱。去哪了？她不知道。只是盼，把音讯盼没了，也把儿子盼大。她的儿子叫“羊羔子”，长到十多岁还没个大名，大名是等他爹回来起。
羊羔子很知道顾家，早起就到外面拾柴。这一天，他背捆干蒿子进了家门，看见母亲用手在屋地上划拉，羊羔子急忙扔下柴，跪在母亲面前。他母亲用手摸着儿子的脸，哭着说：“孩子，妈怎么看不见你呀？”
羊羔子把手举在母亲眼前，他母亲说，眼前黑乎乎。
羊羔子哭喊：“妈，你瞎了！不，妈！你可千万别瞎，咱家全指望你呀！”
他母亲用手揉眼睛，手上满是土，和泪水抹在一起，在脸上和了泥。她在地上爬着，摸着，像是找什么东西。
羊羔子哭着抱住母亲：“妈，你瞎爬啥呀！上炕吧。”这时，他看见母亲手里攥着半只玉镯。
母亲急着哭述：“妈的手镯摔了，快帮妈找到。”
羊羔子知道，母亲对这只手镯太珍重，每天都会从手腕上摘下，用手摸着，认认真真地端祥，脸上露出笑，露出幸福。
他把母亲扶上炕，对母亲说：“我给你找。”
羊羔子在柜脚下找到摔断的半只手镯，他母亲摸着往一起对，可是，摔断的玉镯没办法再合到一起，他母亲哀声哭号：“不吉祥啊！孩子，咱娘俩的命真苦啊！”
一位三十多岁的男人从羊羔子家门路过，看样子是串儿门的。他叫孙广斌，老婆早年病死，拉扯着一个半大小子过日子。孙广斌总想到羊羔子家坐一坐，又考虑自己是条光棍儿，去单身女人家不合适。但是，他每天都到这边来，路过时都是紧挨窗户走。
听到屋里有哭声，孙广斌停下步，要借机进屋劝解。羊羔子说他妈别瞎爬时，孙广斌已经推开了房门。进到屋里，羊羔子正扶他妈上炕，孙广斌伸手去帮，见羊羔子用敌视的目光看着他，孙广斌不情愿地磨转身，挪步走开。
第二天，刘屯人都知道这个女人瞎了。本来，这个年轻的女人惹得好多光棍子做过春梦，只是所有的春梦破灭后，还不知她叫什么名字，由于她的眼瞎，叫起她“瞎爬子。”
以前，这个被通称刘家媳妇的女人孤单地生活在男人和女人之中，从不单独和男人接触。因为长得美，一些男人把她比做鲜花，这朵鲜花没有刺儿，却没人敢去碰。纯朴的村民都知道她守着深情的梦，连强壮又有几分英俊的孙广斌都不想击碎女人执著的梦想，只要每天能看到这个女人的脸，或者和她说上一句话，光棍子孙广斌就感到满足。
这女人如花的容貌是天生的，并不是靠打扮。她平生只认真打扮三次，前两次是她出嫁和她丈夫出走，她擦了有香味儿的胭粉。再一次打扮是因为大鼻子，她往脸上抹草木灰。有人断定，瞎爬子会像断了根的鲜花一样，很快谢掉，不抹草木灰也不怕外国男人。但在孙广斌眼里，她的姿色仍然不减。
过河人的坟上长满蒿子，蒿子黄了，第二年又生出新芽，新芽黄，黄了再生。刘屯人年复一年地过日子，抱着希望创造幸福，把所有灾祸都推到淹死鬼头上。淹死鬼的坟地满是洞穴，蛇鼠和他为伍，黄皮子和他做伴，那棵粗壮多舛的大柳树，常年为他遮风挡雨。
孬老爷还是那样老，低着头走路，只是偶尔抬起头向小南河那边眺望。有人发现，他去过淹死鬼的坟地，围着大柳树转圈儿，像是被黄皮子迷住了。可他回到家又显得很平常，不像得邪病。有一天他对儿子刘仓说：“告诉你一件事，接触过淹死鬼的刘宏达出事了！”
