长孙茂追问道，“绝不会如何？”
江凝慢慢说道，“姑母
信命理之说，便道，若她实在为难，不如请
为你二合一合姻亲八字。却没想，姑母由此做了决断，请崔姑娘赴宴之时，私下里同崔家敲定了婚事，又对姑父声称是祖母的意思，事已至此，谁都不敢违拗……”
江凝话说到一半，忽然哽咽。
婢
端来暖茶，她饮下一
，呛咳起来。
孔婆婆替她捶了捶背，缓了好久，江凝却仰在躺椅之中，哭得越发悲戚。
此
此景令叶玉棠属实相当诧异。她与惊鸿仙子不过只有几面之缘，想不到她竟会为自己身亡而伤到几度失语。
子成家后，遇事不顺，是会多愁善感些。兼之少庄主是侠豪杰，物伤其类也不怪，她便没往处去想。
末了，江凝实在倦极，摆摆手，逐客道，“雪邦不宜久留，你且快快离去罢。”
对江凝这番举止，想必他也十分困惑。待踏出游龙阁门，见面前忽又随风飘起一片小小银杏叶，此眉
方才舒展开来，兀自笑问道，“接下来想去哪儿？”
那片杏叶向前纵出一段，闻声缓缓飘落在地。
他脚步一顿，道，“回山上看看樊师傅？”
杏叶复又随风而起，在空中轻盈打个圈，飘飘
向山道去了。
他亦一路跟随，阔步下了山去。
追着
飞的杏叶而来洒扫的婢，见到此此景，惊诧地呆立了好久，喃喃道，“表公子可真是病的不轻。”
往后一路，她隐匿行踪，间或给他留下一个只有两能懂得的暗号。无处偶尔露面，至
夜方才潜客房之中，悄悄躺在床榻空处和衣而卧。
晒久了，肌肤上都会起一层淡淡细鳞。第二洛阳城，他便寻到一家裁缝铺赶做了幕篱，出了城郊，挂在一株杏花树上。打了尖回来，幕篱便不见了。复又将一叠鱼生置在树上，细密树叶之间，一只起了鳞的手在他手背上留下清凉触碰。过后，鱼生便被收走了。
静静等一阵，待两粒熟透的杏子落枯
之中，他笑着拾起，便又骑马向少室山上去。
师父去后无碑可凭吊，去往琉璃寺拜山的香客在狭小山道上熙来攘往；故她依旧只能藏于暗处，不敢与他并肩同行。
樊师傅本只是个饭僧，尚不及替师徒二悼亡，却不得不先为别的事忙活起来。每早起添油点灯，下一碗清汤寡水的素面，洒扫香堂、擦拭佛像，换去被雨水沾湿的白色纸花……做完这一切，天不过才蒙蒙亮，前来祭奠的施主便够他接应好一阵。
前几忙到一整天喝不上一水，至这一，方才好上一些。因下了一整的小雨，山路难行，过了午后，香客便渐渐稀少起来。樊师傅就着早晨炭火余温烤上一只胡饼，院中捶腿，方才喘上一气。
一见到长孙茂，几步上前来握着他的手，两行泪淌下来，直叹气道，“你看，如今这般，樊师傅都不能同你贺喜了。”
他垂下，“实在也没什么喜好贺的。”
难得相聚，实不愿如此沉闷。
他与樊师傅在石凳上相对坐下，展开油布包，露出里这一路来的“战果”：熟透的杏子，桑葚，柑橘，大枣……零零总总十多种果子，皆是她这一路上摘来的。
樊师傅虽不知他突然前来为何携这些野果，但也知晓是孝敬师傅的，舀了井水将果子清洗
净，又是一番感沛，“大师生前除了我这手斋饭，也就
吃一些瓜儿果子的。往回，大叶子每每从外回来，总不忘给师父寻些好吃的果子，也是为难她有心。如今……”
长孙茂岔开话题，“往后，樊师傅作何打算？”
樊师傅道，“如今山上香客尚且还多，若闲下来，睹物思，只怕一把年纪经受不住。过些子，来祭拜的少一些了，便离山回乡去，省的想着从前与大师下棋的子——你小子也是，往后没事，别老往这山上跑，怪伤心的。回家过你的好子去，婚期定了没有？”
长孙茂不语，只从樊师傅手中接过洗净的瓜果，奉到佛像前。
樊师傅走到斋食堂，揭开炉盖，忽然愣了愣。
里空空如也。
樊师傅摸摸脑袋，道，“我明明记得温了只胡饼，怎么没了？想你师姐，从前我在灶上做饭，她也总来偷东西吃，好像上了桌就不香了似的……哎，你看我，这睹物思的毛病，总不见个消停。子依旧，越发傻了。脆重阳一过，便收拾东西回乡去罢……”
长孙茂闻言回，忽地一笑，道，“我帮樊师傅劈柴。”
樊师傅从柴房拾了捆柴出来，闻声说道，“倒不用。哦，只是大叶子出门前，去藏经阁借了几本书没还。我腾不出身去，也不懂那边的路数。正好今你来了，若有空，帮你师姐将书给还回去。”
长孙茂从经堂走出，远远问，“书在何处？”
樊师傅道，“大叶子那间僧寮，床上不就是？”
他走过长廊，推开第二间屋门，便见她盘着膝，静静坐在通铺中间，手掰着胡饼，膝上置着一本临走尚未看完的书，边吃边翻书，并未留有立在门外看了她许久。
有香客冒雨前来，樊师傅急着去门前接香，走进长廊，询问一声：“寻见了吗？”
他应道，“寻见了。”
再回，通铺上已没了影。
寮房窗户大敞，外雨星子溅进屋来。门边置着两把纸伞，他拾起纸伞，匆匆追了出去。
因天下着小雨，一群小沙门汇聚于东面旷野的棚下听经打坐，一位为首的师兄正为诸讲着《心经》。藏经阁外讲经坛本是个热闹所在，此时除了三两被罚弟子，坛场上四面寂寂。
藏经阁中常有护院高僧把守，又有接引师兄
值。他本想叫她在无处等他，一转眼，身旁影子已上了飞橼。他执着油布包的旧书，从大门而。
无冒雨前来，藏经阁中空无一，只零星点了几支烛。天色昏暗，阁中更是昏沉沉的，适合午后打盹。
接引师兄趴在桌上睡得正香，长孙茂走进阁中，将书置在桌上，没吵醒师兄。
梁上胆大了起来，落在二楼阑上，身影一晃，轻手轻脚走进了书阁之中。
他抬一瞥，匆匆上了楼去。
外风雨大作，藏经阁门窗紧闭；架几案贴梁而立，层层叠叠；些微烛光，些微天光，也被一格格筛过，落到狭小过道之间，只余零星的摇晃烛影。
在此处说话，若让听到，也不知他在同谁聊天；倘若看到，也看不出不是寻常，反倒是个难得能安静谈天的所在。
她坐在两架典籍中间，面前一本经书摊开放在地上。因室内，故将幕篱摘下，挂在背上，在地上投出一团小小的影子，甚至比幕篱尚要小上一圈。
从前她常独来此处，有时一呆就是一整。总的说来，少室山上每一峰每一树她都熟到不能再熟，是任何地方都不会有的自在。也正因如此，醒来后，她能想到的唯一居所，便是这里。
长孙茂往常极少与她同来藏经阁看书。此时见她席地而坐，无比自如，忽然想起什么。
与她相对坐下，看了她好一阵，方才说道，“棠儿，我想自立门户。”
她抬看他一眼，似乎不知这番话是何用意。
他解释说道，“我不能让你总
