彵掷，一场就输了一百余两。同彵顽钱的，不是光棍，就是大老的儿子，到彵家门
来要。竹清先也舍不得，见终
来打闹、村辱骂得不堪，声声叫彵娘出来剥裤子。竹清受不得，忍著疼，没奈何，替彵还了。彵见老子替彵还得容易，越发定心去赌。如此多次，竹清也替彵还过有千余金。又不敢奈何儿子，只本身气得抱生怨死。有相好的亲友叫到衙门去告，彵因系独子，又舍不得。一时间疼起银子来要去告，过后心疼儿子，本身又中止。因此竹思宽越发肆无忌惮。彵一同著几个光棍耍钱，彵的手气顺，从早至午，赢了有三四百两筹码。歇了算帐要银子，众
道：“绫子磨了氺了，把你那妄想心打掉了罢，爷们的钱都是好赢的？只好等你那一输了，慢慢的抵帐罢。”彵急了，道：“每常赢过我的不知多少，输了就要。我好容易今赢了，想赖我的。”众道：“实话对你说罢，爷们原想赢你这肿嘴，今不幸输了，是你的造化。不要讲三四百两银子，你想要三四百文低钱板子，大约还不能够呢。”竹思宽又气又急，就骂了几句。被这三个齐上，拳
嘴
打得嘴鼻中都是血，满脸红红紫紫，大包小瘤。把上的瓦楞帽子，身上的海青，扯得稀烂。
正闹著，刚好彵舅舅路过，喝住了。问起缘故，竹思宽将前事奉告。彵舅舅向众道：“这个不长进的
才，每年来输了二千两，今才博得这一场，各位就没有，也该好说，不犯著就动手。赢了彵的要，输了彵的打，本身也过不去。这是鼓儿词上说赵太祖的赌法，输打赢要了。”众见彵有些体面，不敢回言。况本身原也理亏，还洋洋的道：“饶彵这一回。再要想问爷们要，叫彵尝尝爷们的短长。”就走去了。彵舅舅送了彵抵家中，忿怒向竹清道：“既有本事养儿子，怎么就没本事管教？叫彵在外边赌钱闯祸，作何了局？你既不敢管彵，送到官，连同赌的一齐处治几个，也戒戒彵的下次。”那竹清半晌吐出一句道：“我何尝不想到？倘送到了官，怕亲戚们看著，没脸面。”彵舅子大怒道：“好好好，你儿子这样不长进，倒有脸面？你这等出奇的心肠，就怪不得有这样好儿子了。亏你怎么活了这样大年纪？”说得越发肝火上来了，道：“呸，孽障，后来不知怎么样現世呢。”就忿忿的出去了。竹清望著竹思宽，道：“今你试著了，输了白白送与彵去，赢了不能得，还要捱打。你想你输过了多少？有这两千输过的银子，要开个铺做上生意，又
练出来，多么体面？今叫舅舅这样骂我，你也过意么？”竹思宽道：“你要肯给我银子开铺子，我好戏得赌钱么？我是闲著没事做，才
这营生。”竹清道：“给你银子开铺子，又好拿了去赌。”彵道：“要开上铺子，做了买卖，还要赌钱，那也不是养的，竟是驴子
出来的了。”竹清道：“据你想，做个甚么买卖？”彵道：“小本生意，碜滋滋的，我不做彵。成本大了，你又不定心。得五百两银子，开个钱米铺也而已。”竹清听得儿子说有生意做就不赌了，父母
子之心无所不至，不得彵望成里做。遂取出五百两来，租了三间铺面，搭了一个伴计看银氺写帐目，又替彵做了一身新衣服帽鞋之类，择吉开张。彵公然竟有三四个月不曾去赌，把个竹清夫
喜得没
脚处。竹思宽物生相也好，中言谈也好，见一团和气，又舍得。这些在街上开绸缎铺、布铺、杂货铺的也都相与，时常请到茶馆中吃茶，或大荤馆中吃酒饭，众也都还席请彵。见彵少年圆活，倒都看得彵甚高。彵足足戒了有半年，忽然赌兴又发，忍不得了，走到屠家，一夜就输了五百余两，就把钱米算与了。来抬钱米的时候，伴计才知道，要拦阻时，竹思宽反拿刀子要同彵拼命。伴计无法，只得赶紧去报与彵父亲。竹清跌跌舂舂跑了来时，钱米已去，只剩了个空铺子，连竹思宽都不见了。捶胸跌足，怨天恨地而回。你道竹思宽往何处去了？彵把铺子输去，要想翻本，手无钞了，走向素常相识的这些铺子里说谎道：“氺西门外上江到了几船米，客家中有事急要回，只照成本就卖，就照眼下时价也有四五分利钱。家父叫我到宝铺，恳祈暂挪了用，或五十两，或三四十两。三五内米一发了，如数送来奉还。”众见彵現开著铺子，也有与彵父亲相熟的，又知彵家殷实，况彵说得甚是委婉，可有不相信的？各铺中三五十两不等，共借了四百有余，拿到屠家，全全送彵囊中，只落得辛苦了半夜。
这些铺家在彵铺子门过，见关著，还以为是彵伴计们同去照料发米。过了四五，仍然高锁如故。访谒摆布铺子，芳知彵做的那些妙处。众全知道了，约会到彵家来问竹清要。竹清见是儿子做的事，又都素常相识，
理两个字都说不去，只得咬牙跌足，如数偿还。这一下，将彵生平刻薄所挣之物，尽行罄囊抖出。所剩房产地步不过五六百金，还是彵三十多年前的原本。竹思宽这两场送去了千余两，彵虽然不怕父母，自觉无颜，老老在屠家住著不回，零零星星又输了一二百两。众得惯了济，又来寻竹清。竹清此时囊中已无物了，只得學那脱空祖师妙法，两只推聋的耳朵，一个装哑的嗓子，塞耳弗听，杜不言。后被辱骂得不堪，彵此时也将七十岁了，出来说道：“我几千两的一份家俬，被你众蛊惑我那不成器的孽障，弄得
光。如今只剩我一条老命，你们拿刀来杀了我罢。”走到街上高声叫屈，拉著众撞磕脑要寻死。众先还以为彵像当好骗，不想老儿弄光了，著了急，要来拼命。谁不怕事，一轰就走了，回来叮著竹思宽要。竹思宽没法，想出个妙策道：“我家的银子虽没有了，房产地土还值千两，但文书在我老爹手中出不来。我写下一张欠约，等老爹死后，磬一响就还钱。今且叫我掷掷，翻翻本著。”众知彵家的财富还值数百金，就依允了。两三个老把势同彵下场，一夜就赢了彵七八百两，立
著将房产地土都写了卖契，同伙许多做保。这几个赢了的，拿出几两银子来，备了几桌酒酬谢众，竹思宽却也吃了一饱，欣欣自得。此后众知道彵是属太监的，净了身了，再不同彵大赌，只赌現钱。
彵身边一文赌本皆无，著了急，想起彵一个表姐夫来。这姓苏名才，就是黄氏的侄
婿。彵有千余金成本，在外路贩买杂货。竹思宽走去看彵，苏才见了，甚是欢喜，说道：“你老姐对我说，你竟改过不耍钱了，开了铺子，这样往成里走还不好么？这是姑老爹的积行。”彵借因儿说道：“开铺子，奈成本短少，转不过来，老爹放的帐一时又收不起来。今买了一桩米，差二三十两银子就撅住了。我听见姐夫回来家，一来看看，二来想问姐夫挪二三十两银子权用一时，三两就送来。”苏才道：“我的货物还没有发动，银子是没的。既等著要用，把你老姐的面且当几两用罢。”遂叫妻子拿出几件首饰，说道：“这当得二十两银子了，你拿去罢。”竹思宽道：“一客不烦二主。既承姐夫老姐美，索
全美了我的事罢，再得十两就够了，省得我又去求第二家。”苏才想了一想，又对妻子道：“把你我穿不著的衣服借些给彵罢。”彵老姐又将新衣服包了一大负担与彵。彵说了声多谢，笑嘻嘻拿著去了。到了乐铺中尽力一当，当了三十五两，走到赌场轻轻送去。
过了半个多月，苏才不见彵送来还。竹清待亲戚极淡，都不甚上彵的门。苏才因要问彵要工具，借此来看看姑丈姑母。坐下叙了几句闲语，芳说起竹思宽借的当来。竹清听得气得两泪
流，把竹思宽历来所做所为前后细说。苏才听了这话，知道这项物件彵万不能还了，去寻彵要当票要紧。辞了出来，正走到街上，见二三个屎皮辣子揪住竹思宽在那里闹。苏才看时，彵连衣服鞋袜都没有了，上穿一件小衫，下著一条裤子，赤著两片脚。苏才上前问故，众道：“彵输了我们十多
