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家是有名的英雄好汉，怎能不肯？是我不肯。今天是三月二十九，是不是，半年之前，这场架便约好了。后来我给官府捉了关在牢里，牵记着这场约会，非来不可，只好越狱赶来，越狱时杀了几个鹰爪孙，扬州城里才这么闹得
糟糟的，悬下他妈的赏格捉拿老子。他
的，偏生前天又遇上好几个功夫很硬的鹰爪子，杀了他们三个，自己竟还受了伤，也真算倒足了大霉。”
韦小宝道：“好，我赶去买些吃的，等你吃饱了好打架。”当即拔足快奔，转过山坡，奔了六七里路，便是一个小市镇，心下盘算：“茅大哥伤得路也走不动，怎能跟家打架？他说对方是有名的英雄好汉，武功定然了得，我怎的帮他个忙才好？”手里捧着银子，心痒难搔，一生之中，手里从未拿过这许多银子，须得怎生大华一场，这才痛快，走到熟
铺中，买了两斤熟牛，一只酱鸭，再去买了两瓶黄酒，剩下的一只乃是不少，又买了十来个馒
，八根油条，只多用了二十几文，忽想：“我瞧去买些绳索，在地下结成了绊马索。打架之时，对方不小心在绳索上一绊，摔倒在地，茅大哥就可一刀将他杀死。”
他想起说书先生说故事，大将上阵
锋，马足被绊，摔将下来，敌将手起刀落，将之砍为两段，当下兴冲冲的去买绳索。来到一家杂货铺前，只见铺中一排放着四只大缸，一缸白米，一缸黄豆，一缸盐，另一缸是碎石灰。立时想起：“去年仙
桥边私盐帮跟打架，给家用石灰撒在眼里，登时反败为胜。我怎么不想到这个主意？”绳索也不买了，买了一袋石灰，回到茅十八身边。
茅十八躺在树边睡觉，听到他脚步声，便即醒了，打开酒瓶，喝了两
，大声赞好，说道：“那喝不喝？”韦小宝从来不喝酒，这时有充英雄好汉，接过酒瓶便喝了一大，只觉一
热气涌
肚中，登时大咳起来。茅十八哈哈大笑，说道：“小英雄喝酒的功夫还没学会。”忽听得远处有朗声道：“十八兄，别来好啊？”
茅十八道：“吴兄，王兄，你两位也很清健啊！”韦小宝心中突突跳，抬向声音来处瞧去，只见大路两个快步走来，顷刻间便到了面前。
一是老子，一部白胡须直垂至胸，但面皮红润泛光，没半皱纹。另一个是四十来岁的中年，矮矮胖胖，是个秃子，后脑拖着条小辫子，前脑如剥壳
蛋。
茅十八拱手道：“兄弟腿上不方便，不能起立行礼了。”那秃眉微微一皱。那老者笑道：“何必客气？”韦小宝心想：“茅大哥为太过老实，自己腿上有伤，怎能说给家听？”茅十八道：“这里有酒有，两位吃一吗？”那老道：“叨扰了！”坐在茅十八身侧，接过酒瓶。韦小宝大喜：“原来这两是茅大哥的朋友，不是跟他来打架的，那可妙得紧。待会敌到来，这两也可帮忙打架。”
那老者将酒瓶凑到边，那秃说道：“吴大哥，这酒不喝也罢！”那老者一怔，随即哈哈大笑，说道：“十八兄是铁铮铮的好汉子，酒中难道还会有毒？”咕嘟，咕嘟喝了两，将酒瓶递给秃，道：“不喝酒，那可瞧不起好朋友了。”那秃神色有些犹豫，但对老者之言似是不便违拗，接过酒瓶，刚放到边，茅十八夹手夺过，说道：“酒不够了！王兄又不
喝酒，省几给我。”仰合了两大。那秃脸上一红，坐下来抓起牛便吃。
茅十八道：“我给两位引见一位好朋友。”指着老者道：“这位吴老爷子，大号叫作大鹏，江湖上称'摩云手'，拳脚功夫，武林中大大有名。”那老者笑道：“茅兄给我脸上贴金了。”说着左右顾视，不见另有旁，不禁颇为诧异。茅十八指着那秃子道：“这位王师傅单名一个'潭'字，外号'双笔开山'一对判官笔使将出来，当真出神化。”那秃道：“茅兄取笑了，在下是你的手下败将，惭愧的紧。”
茅十八道：“不敢当。”指着韦小宝道：“这位小朋友是我新的好兄弟……”他说到这里，吴王二愕然相顾，跟着一齐凝视韦小宝，实在看不出这个又
又瘦的十而三岁的小孩子是什么来，只听茅十八续道：“这位小朋友姓韦，名小宝，江湖上称……称，嗯，他的外号，叫作……叫作……”顿了一顿，才道：“叫作'小白龙'。水上功夫，最是了得，在水上游上三
三夜，生食鱼虾，面不改色。”
他要给这个新的小朋友争脸，不能让他在外面前显得泄气，有心要吹嘘几句，可是韦小宝全无武功，吴王二都是行家，一声手便知端地，难以瞒骗，一凝思间便说他水上功夫十分厉害，吴王二是北地豪杰，不会水
，那便无法得知真假。他接着说道：“你们三位都是好朋友，多亲近亲近。”吴王二抱拳道：“久仰久仰！”
韦小宝依样学样，也抱拳道：“久仰久仰！”又惊又喜：“茅大哥给我吹牛，其时我是什么江湖好汉了？这西洋镜却拆穿不得。”
四过不多时，便将酒馒吃的净净。这秃王潭食量甚豪，初时有些顾忌，到后来放量大嚼，他独个儿所吃的牛，馒和油条，比三加起来还多。
茅十八伸衣袖抹了抹嘴，说道：“吴老爷子，这位小朋友水固是极好，陆上功夫却还没学，在下只好一对二，这可不是瞧不起二位。”吴大鹏道：“咱们这个约会，我看还是推迟半年罢。”茅十八道：“那为什么？”吴大鹏道：“茅兄身上有伤，显不出真功夫。老朽打赢了固然没什么光采，打输了更是没脸见。”
茅十八哈哈大笑，说道：“有伤没伤，没多大分别，再等半年，岂不牵肠挂肚？”左手扶着树，慢慢站起身来，右手已握单刀，说道：“吴老爷子向来赤手空拳，王兄便亮兵刃罢！”王潭道：“好！”双手怀，仓啷一声轻响，摸出一对判官笔了。
吴大鹏道：“既然如此，王贤弟，你替愚兄掠阵。愚兄要是不成，你再上不迟。”王潭应道：“是！”退开三步。吴大鹏左掌上翻，右手兜了个圈子，轻飘飘向茅十八拍来。
茅十八单刀斜劈，轻砍他左臂。吴大鹏一低，自他刀锋抢进，左手向他诱
肘下拍去。茅十八一侧身转在树旁，拍的一声响，吴大鹏那掌击在树上，这颗大树高五六丈，树身粗壮，给吴大鹏这么一拍，树上黄叶便是雨般下来。茅十八叫道：“好掌力！”单刀拦腰挥去。吴大鹏突然纵起身子，从半空中扑将下来，白须飘飘，甚是好看。茅十八一招“西风倒卷”。单刀之下拖上。吴大鹏在半空中一个倒翻斤斗，跃了出去。茅十八这一刀和他小腹相距不到半尺。刀势固然劲急，吴大鹏的闪避却也迅速灵动之极。
韦小宝一生之中，打架是见得极多了，但都是市井流氓抱腿拉辫，箍颈撞的烂打，除了昨丽春院中茅十八恶斗盐枭之外，从未见过高手如此凶险的比武。但见吴大鹏忽进忽退，双掌翻飞，茅十八将单刀舞得幻成一片银光，挡在身前。吴大鹏几次抢上，都被刀光了出来。
正斗到酣处，忽听得蹄声嫌诏，十育骑马奔来，都是清廷官兵的打扮。十余骑奔到近处，散将开来，将四围在核心，为首的军官喝到：“且住！咱们奉命捉拿江洋大盗茅十八，跟旁并不相，都退开了！”
吴大鹏一听，住手越开。茅十八道：“吴老爷子，鹰爪子又找上来拉！他们冲着我来，你不用理会，再上啊！”吴大鹏向众官兵道：“这位兄台是安分良民，怎的是江洋大盗？你们认错了罢？”为首的军官冷笑道：“他是安分良民，天下的安分良民未免太多了。茅朋友，你在扬州城里做下你天大的案子，好汉一做事一当，乖乖的跟我们走罢！”
茅十八道：“你们且等一等，且瞧我跟这两位朋友分了
