。尽管这之中有许多是斯多波德和巴
拉德的贡献，以及大卫·里思的启发，电影仍充分展示了斯皮尔伯格过人的表现力，
从我们看见吉姆在上海哥特式英国大教堂的那一幕起，到最后一幕为止。
河水带走了战争的残骸，就像它在第一幕中带走了许许多多的棺材那样。影片
的伤感情调和宏大气势荡涤了书中的腐朽、晦暗和浅薄的味道。巴拉德所要展示的
上海是一座“可怕的城市”，恐怖而“性感”。当饥饿的吉姆把那些遥远的建筑，
幻想成一块块巨大的糖果时，这座城市看上去甚至“秀色可餐”。但斯皮尔伯格则
把它描写成了一座温柔而处在惊恐之中的市镇，就像一幅给人以藉的诺曼·罗克威
尔的壁画。
“我有儿奇怪，”斯皮尔伯格平静地评论着人们对这部影片否定的反应，“
许多美国人对这部影片不感兴趣。”在另外的场合他曾抱怨说：“某些美国人想让
我永远年轻，那样会使他们感觉安全。”这番话就像是一个转瞬即逝的文化承诺，
它给人们留下了某种意愿上的概念，不论斯皮尔伯格的影片主题是什么，它都是一
种“使人年轻”的好影片，就像诺曼·罗克威尔给人的印象一样，即便他画的是一
幅耶稣受难的画，他也是用最好的绘画工具完成的。一套服装的款式，远远比服装
面料更重要。这部影片包容了斯皮尔伯格10年的经验。斯皮尔伯格通过《太阳帝国》
所产生的影响，就像“布莱顿”这个名字对一块巨石的影响。无论从那个角度来观
看这部影片，它都带有连环画的印迹，像从一个很明显的低角度去拍摄一只踏进水
里溅起水花的脚；它也带有好莱坞传统拍摄方法的印迹，例如用摄影架横拍难民人
群的场面，使人联想起《飘》和《阿拉伯的劳伦斯》。如果要想使斯皮尔伯格成为
一位其他风格的电影制作人，就得让他退回到他的童年，让他不去看《戏中之王》、
《船长的勇气》和《斑比》。
