把额
靠在勇次的肩膀上。
莉娜有点不满地鼓起脸颊，但还是继续说下去。
“艾莉雅的
况怎么样？”
“——老实说，没什么。只是，确实有点奇怪。虽然我也想过要
调查……”
“勇次的判断是正确的。首先，公主殿下的安全是第一要务。还有，曾经被抓住的梅尤伊也不能信任。”
勇次用力握紧了拳。
“你明白吧，勇次。”
现在自己的工作就是把难以启齿的事，以及难以承认的事，清楚地说出来。莉娜下定决心，彻底扮演讨
厌的角色。
“我这么说不是在刁难你——就算艾莉雅她们处于危险的状况，现在也无法帮助她们。也不能和她们说话。不能让对方察觉到我们在怀疑她们。”
勇次也能理解莉娜的想法。现在只能把所有感都吞下去。只是，还必须确认另一件事。
“篝要怎么办？她有联络我们。”
莉娜摇了摇，回答道。
“你直接和她说话了吗？她有现身吗？不是只有传信息联络吗？”
“这……”
“不管是什么潜任务，也差不多该回来了吧？”
确实如此。
结果，现在能信任的只有在场的三个。
“勇次”
“——嗯”
勇次慢慢地呼吸。既然艾莉雅不在这里，领导者的权限就移
给了自己。必须由自己来做出判断。
樱紧紧地抓住了勇次的袖子。勇次下意识地握住了她的手。樱的脸颊一下子变得通红。但是，她也紧紧地回握了勇次的手。
勇次没有注意到她，说道。
“所有，按照事先决定的计划行动”
如果只有可疑的事，那还不至于造成严重后果。
但是，这么多事重叠在一起，可能会导致致命的危机。
而且，从现状来看，京都总部的组织本身也岌岌可危。
这种状况，是只有艾莉雅，美雨和翠这些年轻退魔师在讨论的。
——最重要的是，凤凰院樱。
只要有她在，无论什么况都能重新振作起来。
反过来说，失去樱的话一切就都结束了。
本的退魔师界将彻底败给诅咒师。其影响将连锁
地扩散到全世界。
他早已做好了被指责为抛弃同伴的觉悟。不能误判应该优先考虑的事。
“我们几个自己逃出京都”
勇次和莉娜互相点。樱一直低着。
只收集了最低限度的装备，悄悄地离开了本以为安全的大社。
○
他们的决定是正确的。
不久，京都总部就被内部的危险分子攻陷了。
虽然三勉强成功逃脱——但同时也失去了归宿。
○
冲进北海道或冲绳的支部，然后从那里前往海外。最终目的地最好是和莉娜关系密切的美国。逃到那里的话，应该就能暂时放心了吧。——这是事先设想的逃跑路线。
但是，问题在于国内的移动。尤其是关西地区，必须假定已经布下了包围网。
三换上路上买来的便服，在大阪的便宜旅馆度过第一晚。多亏莉娜的容貌不像学生，没被旅馆员工起疑。但是也不能到处
晃，所以只订了一间三房。事态紧急，不容许计较太多。
运动不足的樱在这趟强行军用尽体力，昏昏欲睡。和勇次同床共枕的紧张感，也因为莉娜的存在而缓和。
“你觉得能就这样逃掉吗？”
坐在床上的莉娜，温柔抚摸樱的轻声询问。
“……我会逃掉给你看。不对，是非逃掉不可。”
坐在椅子上的勇次喝光瓶装水，清楚回答。
“即使要赌上命。”
“！”
樱惊醒过来。这是不容忽视的发言。
“勇哥哥，这是……”
“既然要逃到美国，莉娜在各方面都会比较好办事。”
勇次肩膀感受到两名美少
的视线，却没有转看
她们。他知道她们想说什么。但是，他从离开京都的时候就下定决心了。
“我来当诱饵。”
他俯视着夜景，如此说道。
“你们趁机逃走。”
“不要！”
樱的大喊，让勇次和莉娜都吓了一跳。这恐怕是樱至今为止发出的最大音量。
“我无法抛下勇哥哥逃走……”
樱察觉到自己做出身为公主最可耻的行为，沮丧地垂下，但还是清楚表达自己的意见。
——她明白自己的立场。
樱和勇次他们绝非对等的关系。樱继承的血统和灵力是无可取代的，两的关系近似于主从。保护樱，才能维系本的和平。勇次他们不惜
身碎骨也要救出樱，是合理的判断。
但是，话虽如此。
一个才十五岁的少，不可能做出把同伴、心上当成弃子的决定。明明来到这里之前，她已经抛弃了许多朋友。
“公主殿下。”
勇次跪在樱面前，低下。
“这里就给我吧。请您放心，我之后一定会回到您身边。”
“勇哥……”
他那献身般的姿态，让樱的胸
一紧。他没有任何保证。但是，她无法无视他的心意。被保护的一方，也有被保护的一方的责任。
令痛心的沉默，笼罩在绝不算宽敞的房间里。
打
沉默的是莉娜。
“最危险的是，明石川莲吧”
“……是啊。其他的话，还有办法对付。但是，我还没有做好和那家伙正面锋的准备”
“这样啊”
莉娜连连点。
然后说道。
“诱饵的任务，就给我吧”
樱和勇次同时看向她。莉娜的表，不再是平时的柔和，而是充满了坚定的决心。
“等等。等一下，莉娜。就算是你，也赢不了那个男”
“不试试怎么知道呢。使用法术的战斗，没有绝对”
“话是这么说，但胜算怎么想都很低”
“或许吧”
“那么”
莉娜伸出右手，制止了不肯罢休的勇次。
“实力差距就是这么大。所以，就算直接逃跑，也一定会被抓住。正因为这么想，所以你才考虑了诱饵作战吧？”
“……是啊”
“我也持相同意见。正如勇次所说，去美国的话，
我确实更方便。但是，那种事之后再想办法就好。——更重要的是，就算不能打倒明石川莲，至少也要拖住他的脚步”
平时总是少根筋，做事不考虑后果的她，现在却接连说出正论。勇次和樱只能默默地听着。
“或许勇次做不到，但我能做到。光凭这一点，就知道谁更适合当诱饵了吧？”
“但是，就算这样”
“这不是为了勇次，而是为了公主——樱”
莉娜自己也知道，这种说法很狡猾。只要这
