它们的锚
埋于淤泥之中，锁链上覆满了经年累积的藤壶。它们难以胜任航海任务，船身上满是黑色污渍，船尾和船首的建筑摇摇欲坠。桅杆仅剩下残桩，烟囱冷冰冰的，结满陈年的鸟粪。这些船挨
得很近。带刺的铁链半浮半沉，串起一圈浮标，将三艘旧船围住。它们孤立于封闭的海域中，不受任何洋流的影响。它们很显眼，很惹
注目。
稍远处的另一艘船里，李胡儿起身来到舷窗边向外张望，过去的数小时中，他已经重复了好几遍这一动作。他双臂紧抱于胸前，俯身贴近玻璃。她的船似乎相当平稳。下方的海水和缓平静，感觉不到晃动。天空灰暗
湿。围绕铁海湾的海岸线和岩丘看上去残
冷，到处是杂
和灰白的盐碱蕨。水面上那些木船是视野中颜色最的物体。李胡儿缓缓坐回自己的床铺，继续写信。这封信就好像
记；一段段文字分别在不同期完成。他一边读上次写的内容，一边打开一个锡盒，里面是预卷的细雪茄和火柴。他点燃雪茄，吸了一
，然后从袋里掏出墨水笔，简略地添上若
词句之后，才把烟吐出来。窄小的舱室外，有敲门。李胡儿撇了撇嘴，将那页纸甩，不紧不慢地折起来，放回装私物品的箱子里。
“
儿，那些番说最近有个什么海盗团在这附近游
，你我最好小心些，他们可不认咋们的龙旗啊！”
“那到岸之后我们再去看一场斗兽吧。”李胡儿无奈的摇了摇，不打算再继续思考下去，归家之时即将到来，莫要说他的这些个下属，光是他自己本都无数次兴奋。
他在铁海湾冷的天空下站立良久。星星不见踪影；月亮模糊不清，这让李胡儿反而是愈发思念起家乡，无奈的摇了摇，他在寒气中焦虑不安地行走，他爬上一段短短的楼梯，来到高挺的船，朝着船首斜桅走去。李胡儿手扶铁栏杆，踮起脚尖，刚好能够眺望黑暗无光的海面。
身后船员们的声音趋于微弱。稍远处，她能看到两点摇曳不定的红光：那是囚船舰桥上的火炬及其在黑色海水中的倒影。一百多尺上方，不知从何处飘来一阵轻声吟唱，也许来自船员，也许来自其他的乘客之间。那乐声舒缓而繁复，不同于她在这世界听过的粗陋小调。“我回去后得吃好几个柿子，打死我，我也不会再出海了。，”李胡儿嚅动嘴唇对着水面无声地说道，他凝视着黑夜，直至陆岸、海洋和天空的界线不再清晰。然后，在黑暗的纵容下，他缓缓往船尾移步，走向狭窄的走廊和低矮的过道，返回自己的舱室，而那舱室中的空间如此狭窄，就好像是船只设计中的瑕疵，稍后，在最寒冷的时分，船摇晃起来，他在床铺里翻了个身，将毯子拉至颈项，半梦半醒间，她意识到，那些活的货物上船了。
这艘船在静止停泊时似乎很繁忙：总有
擦洗清洁，搬运机件，或者在船船尾间奔走。但现在忙碌感更是大幅增加。李胡儿眯起眼看着主甲板，她还没准备好望向大海。帆缆索具上全是水手。大部分是金发碧眼，但还是有着其他颜色的肤色，李胡儿对这些微妙的差异感觉相当的有趣，穿蓝制服的军官在水手中间踱步。风吹过船身，甲板上的瞭望镜罩盖如长笛一般呜呜悲鸣。李胡儿抽完一支细雪茄，缓缓站起身压低视线走向船舷，等到了栏杆旁才抬眺望大海。根本没有陆地。哦，天哪，哦看啊，他处于震惊之中。放眼望去除了海水什么也看不到，对李胡儿来说，这还是生第一次。他独自一站在广阔的苍穹之下，焦虑如胆汁一般涌上来。她极度希望回到故乡城市的街巷里，在来这里之前，他几乎在船上因为自己的呕吐物死去，这些年他更是在和那些不靠海的内陆国家
流，层层浮沫在船体周围迅速散开，时而消失，时而重现，永不停歇。
搅动的水花如同致密的大理石纹理。它会为航船让路，也会为鲸鱼、独木舟和落叶让路，这是一种沉默的通融，因为突然涌起的波
或将倾覆一切。它就像迟钝的巨童。强壮，愚笨，反复无常。『&#;发布邮箱 ltxsbǎ @ gmail.cＯＭ』李胡儿不安地四下张望，寻找岛屿或凸出的海岸。但此刻什么也没有一群海鸟跟随着他们，不时扑
尾迹中寻找腐食，鸟粪纷纷撒落到甲板和泡沫上。他们连续不停地航行了两天。旅程已经开始，这让李胡儿感到错愕而愤恨。她时而在走廊和甲板徘徊，时而将自己关在舱室之中。随着这艘大船的前进，他略茫然地注视着远处的礁石和微型岛屿，有时在月光照耀之下，有时则在灰暗的光中。水手们扫视着地平线，并时常给粗筒火炮上油。
鬣蜥海峡中成百上千的小岛和贸易集镇在航海图上都不甚明了，而在海峡另一端，商业需求就像个无底
，为其提供支援的船只源源不断，因此这里海盗横行。李胡儿知道，这么大一艘船，又悬挂着龙旗的旗帜，不太可能成为攻击目标。船员的警惕只是稍许令不安。但她是一艘商船。它的构造并非为了运载乘客。没有图书馆，没有大客厅，没有娱乐室。旅客餐厅的装饰也是马马虎虎，墙上除了几幅廉价平版画之外，别无他物。李胡儿独自一坐在那里用餐，对任何客套话都只回以一个字“滚”，其他乘客则坐在肮脏的窗户底下打牌。李胡儿隐蔽而专注地观察着他们。
回到舱房里后，李胡儿无休止地清点自己的物品。她离开城市时非常匆忙，携带的衣服很少，且偏好朴素的风格，黑色或者灰色，庄严肃穆。最新?╒地★址╗ Ltxsｄz.€ǒm
第二天，李胡儿站在船的尾部，一
大群海鸥和鱼鹰仍在船只排出的废水中争食，他寻找岛屿，却只看到波。他感觉像是遭到了抛弃。接着，当他扫视搜寻地平线时，听到一阵声响。
那个所谓的叫做汉克斯特博士的什么博物学家此时此刻站在不远处观察鸟群。李胡儿绷紧了脸，打算一旦他开跟他搭话，就马上离开。他看见李胡儿正注视着自己，于是心不在焉地朝他微微一笑，然后掏出一本笔记本。他的注意力迅速从他身上移开了。
李胡儿看到，他开始勾勒海鸥的素描图，根本不理会他，他猜测他有五十多岁。稀疏的发贴着皮往后梳理，戴一副小方框眼睛，穿着粗花呢背心。尽管他的穿着带有标准的学究气，却并不显得羸弱，也不是可笑的书呆子。他身材高挑，气质稳健。寥寥数笔，他便
确地勾画出海鸥收拢的爪子和残忍好斗的眼睛。李胡儿稍稍对他有了一丝好感。片刻之后，他开始说话。这能让旅途轻松一点，李胡儿不断的对自己说，这个所谓的什么博士很有魅力。不过李胡儿有些怀疑他对船上每个都同样友善。他们一起午餐，他发现很容易把他从别的旅客中间拉走，而其他则是热切地注视着他们。
这个博士根本毫无心机，这一点很讨喜欢。就算知道跟冷漠无礼的遥远国家的官员们做伴会招惹流言蜚语，他也不在乎。这个博士很乐于谈论自己的工作。那些海洋列岛上的动物群落尚缺乏研究，他对此描图，根本不理会他。
他告诉李胡儿，等他最终回到自己的那个老花园，计划发表一部专著。他还告诉他说，他正在整理画稿、相片和观察资料。李胡儿则向他描述前晚凌晨时分看到的岛屿，它位于北方，仿佛一座大山，自然，还有他的家乡，“那是北莫林岛，”他说，“胡福这会儿大概在西北方。天黑之后，我们将在鸟舞岛靠岸。”船的位置与航程是其他旅客间永恒的话题，
“陆地！我们到岸了！”
青铜竞技场坐落于古老帝国罗维的正中央，仿佛一块巨大馅饼的中心部位，这座绵延不断的石城的每两块领土之间都有高墙相隔，
着独特的旗幡，拥有各
