软的滩涂，踩上去就塌，坚硬的立足点压根儿没有。我们试着爬上芦苇堆，泥浆没到腰，有的
差点没爬出来。北方军一艘大型蒸汽船的探灯从远处的海面扫过，看上去如同佛教故事里的红莲业火，汽笛声像地狱鬼差的嚎叫。 老布特船长领着我们，捡起一些飘到附近的木板，又凭经验用随身带着的工具刀割断一些芦苇和其他野
铺在旁边，勉强拼出一块还算能用的地面小心的站在上面，但渗透的海水还在不断上涌，每个都说自己正在发烧，我感到自己的腿上被看不清的小型虾蟹啃咬着，怎么驱赶也无济于事。接下来两天
雨没停，寒风刺骨，芦苇晃得像鬼影子。我们互相拉着才没滑进泥浆。饥饿啃得胃像刀绞，河里只有烂泥和海，我们5个像困兽，只能等死或等救。老布特安抚大家说：“渔民兴许会来，萨凡纳的鱼价高，他们敢冒险。”可谁心里都没底。
第三天夜里，河面静得吓，一盏昏黄的渔灯晃过来，我们都扯着嗓子喊：“这儿！救命
！”
一艘路过的小型渔船分两次把我们送回了萨凡纳港，我们每个上岸后都凑了些钱和物品给船主，感谢他的搭救，并补偿他损失的捕鱼收
。
回到家，我像从鬼门关捡回条命，高烧烧得脑子像煮沸的粥，背上的伤
红肿得像烂桃子，渗着脓水。米娅没嫌我一身泥腥，绿眼睛里满是倔强，像狼守着崽。她先烧了热水，用蘸着水的毛巾小心擦去我身上的泥浆和血污，动作轻缓。她低声说：“主，你得撑住，狼氏族的
不许男死得这么窝囊。”我想笑一下，嗓子却
得挤不出声。
和我一向
好的犹太雅各布也带来几卷净的棉布和烈酒：“下次跑封锁线记得给我带货就行了”
霍克船长来看我时还不忘拿我取笑：“咱们一起跑封锁线都没事，你坐个应该很安全的内河船咋还被击沉了呢？是不是关公管不到这啊，你还是多念念上帝吧”
米娅和柳树皮捣碎，混着芦苇根熬成一锅苦汤，闻着像中药铺的味儿。她扶我坐起来，一勺勺喂我，汤苦得舌
发麻，可烧退了些。她说：“母亲教过我，柳树皮能退热，易洛魁的猎摔断腿也靠它活。”她又从集市弄来一小把鼠尾，点燃后熏在我伤边，烟雾呛得我咳嗽，她却说：“这能驱邪，沼泽的脏东西沾了你。”我心想，这半是狼，半是巫婆，偏偏让离不开。
她用铁针把我身上的几处脓包挑
，挤出黄水，疼得我咬牙骂娘。她没停手，用煮过的布条仔细包扎，每天换两次，布条上染满血和药的绿汁。她还从河边捞了点水，捣成泥敷在我伤上，凉丝丝的，肿胀消了些。她低声哼着易洛魁的歌，曲调低沉又野
，说是狼氏族的祷告，求月亮护佑。我半梦半醒，听着她的歌，觉得自己像漂在河上，抓着她这根浮木。
半个月里，她没休息好，绿眼睛却亮得像星星。她煮芦根汤给我补气，给我做吃的。我抓着她的手，喉咙哽得说不出话，心想，这是我的锚，拼了命我也得护住她。她擦着我额的汗，低声说：“主，你欠我一条命，以后也要活着回来，别让我白忙。”我点点，烧退了，心却被她拴得更紧。
九月中旬，我的烧总算退了，走路还得咬牙忍痛，但好歹能下地。米娅的药汤苦得像黄连，救了我这条命。她在后院劈柴，绿眼睛瞟我一眼，皱眉道：“主，伤没好透，别
跑。”我咧嘴笑，拍拍她的肩，说：“放心，米娅。”她哼了声，低继续活，亚麻色发晃在肩后，像野在风里摇。我穿上旧大衣，决定去码转
转，散散心。
在码我远远望见一艘黑漆漆的庞然大物，像铁壳乌
趴在水面上。走近了看到船身覆盖着着厚铁板，炮位低矮，烟囱高耸，工匠们叮叮当当敲个不停。 我找打听得知这是一艘正在建造中的铁甲舰，这可是当今最先进的军舰设计，取名：亚特兰大号，船体水线以上都覆盖有装甲板，是用融化的铁路钢材重新铸造而成，战舰尾装有2门大布鲁克炮，两侧装有6门小布鲁克炮，船装有撞角和杆雷。
码的水手说这是邦联的宝贝，装甲能抵抗住北军炮火，专为打封锁造的。我站在那儿风吹得脸如刀锋割过，心却像点了一把火，中国连这样的铁甲舰影子都没见过，洋的玩意儿真邪乎，铁壳子也能航海，还能打仗？我想起1859年上海码的木船，哪比得上这铁家伙的威风。暗自琢磨，要是中国哪天也能造出这玩意儿，洋鬼子还敢不敢在黄浦江耀武扬威？
马里诺看到我喊道：“莫林！你这倒霉鬼，命硬啊！”他指着远处两艘黑漆漆的小船，得意道：“那两艘80吨的封锁突船，收拾得差不多了。船身窄，蒸汽机已经调试好了，跑起来比兔子快，北军巡逻艇肯定追不上！”我顺着他指的方向看，两艘船像黑蛇卧在水面。
霍克船长也过来得意的说：“这船低矮可以完全融黑夜的海
中，航行起来几乎隐形。”
我去露西的酒吧喝杯酒时，露西推荐我试试她新推出的玉米咖啡，想了会儿才想起来，这就是乔伊和我说的代用咖啡里最流行的一种，模仿了咖啡的苦涩味道，我喝了几觉得是那
子中药味，一面赞许味道还行，一面也往里面加高粱糖和牛
。
玛丽的儿艾米已经15岁，是个大姑娘了，也跟着她妈妈，玛丽一起在柜台买酒，但露西姐妹好像并不急着让她卖身，而是说应该再等等，万一这仗打几年时代变了呢，我想起混血的露西姐妹也是地下铁路同
者，可能比我多知道些什么吧。
露西的妹妹佐伊走过来，贴着我的耳朵说：“听地下铁路的朋友说，北方正在考虑要正式宣布解放所有黑，虽然还不确定，但北方好像已经对原本以为的，能够比较和平的接管南方失去了信心，认为既然战争不可避免要长期化，就得各种手段都用上。”
过了几天卡特先生让我去他的庄园一趟，说有要紧事。我换了身净的呢子外套，去了卡特先生庄园。老卡特先生坐在扶手椅上，面前桌子上防着一个小相框，相片上的，正是最近报纸上大加报道的南方名将，罗伯特·李将军，
老卡特先生笑着说：“莫林，伤好得不错，今天有贵客找你有要事相商。” 我一听就知道又不是什么好事，老卡特先生对我看来是抱着既然好用，就往死了用，给我找各种危险的地下活动去，但好在钱是没亏过我的，既然如此，自然应该继续尽忠职守才是，而且掺和的越多，我也越没有退路。
这次卡特先生让我去谷仓等候，贵客在我身后悄然现身，来者是个三十来岁的瘦高个，自称詹姆斯，邦联信号部队的军官。他穿件灰色呢大衣，扣子磨得发亮，胡子修得像伦敦来的老爷，詹姆斯摘下帽子，棕发油光发亮，声音低沉，带点南方佬的拖腔：“莫林先生，卡特说你是跑封锁线的好手，虽然不会
船，但靠得住。我有个活儿给你，你去拿骚跑一趟如何。”
他从大衣内兜掏出个小皮盒，打开后拿出一根钢笔，黑漆杆子，铜笔尖闪着寒光，平常得像码小贩卖的货。他凑近我，压低嗓子，眼神像刀：“下次你突封锁线去拿骚，一家叫棕榈树的码旅馆会有找你，穿灰西装，戴黑礼帽，左胸
根白羽毛。他会把报塞进这钢笔，藏在笔杆夹层。你带回来，给海军的胡克少校，绝不能落北军手里。”
我接过钢笔，掂了掂，沉甸甸的，夹层设计巧得像中国江湖的暗器匣子。 詹姆斯冷笑补充说：“莫林，别问内容，好活儿，邦联记你一功。至于北方海军，有霍克船长驾船，他们抓不到你这只滑鱼。10月出
