准当逃
抓了”……“白
生气别顶嘴，他们眼里咱不是”。
他们谈及黑时，语气中带着几分怜悯又嫌弃，说“纯黑的命苦又野，又蠢又懒”。
说起白，则咬牙切齿，“天生的主子，骨子里瞧不起咱们这些不上不下的”。 我听着这些，心里生出几分亲近，他们与我一样，不黑不白，被两边挤着过
子。但我又不敢与他们过度亲近，以免白怀疑我们这些杂种在一起图谋什么。然而，若将来让我选择，我宁愿帮他们一把，也不愿理会那些黑、白。 
接店铺时，老卡特先生给了我50美元生活费，再加上我原有的约375美元，
足以让我安顿下来。地址发、布邮箱 Līx_SBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ在萨凡纳这座城市，我的收
已属中产偏上水平，但秉承中国“积谷备荒”的传统，我习惯将一半以上的钱存起来。作为外乡，又身处异国，我必须保持低调朴素，以免引注目。
有一次，乔伊领我去库房验货，他低
声说道：“这南方的棉花买卖全靠黑支撑，可谁真把他们当看？”我一时愣住，未及回应，他又压低声音：“你这外，怕也不懂南方的这套规矩吧。”说完，他拍了拍我的肩膀，笑得意味
长。 得益于老卡特先生的赏识，虽不敢说经营有方，但数月后店铺也稍有起色。我并无其他大额开销，渐渐积累了一些积蓄，想着将来若能重回故国，也好有个本钱。一，老卡特先生来店里巡视，与我闲聊起如今的枪炮技术。我对答虽不专业，却思路清晰。他翻了翻账簿，见条目合理，便点了点
。临走时，他吩咐道：“你多看看这些。”随后留下几本关于英国武器的书报，说后兴许用得上。 有个名叫威廉的码
作工来我这里买烟
，他是我在这里的几位黑白混血朋友之一，在马里诺手下负责蒸汽船的维修工作。由于需要汇报工作进度、申请额外工具配件等事务，他偶尔可以进出卡特先生的家，因此与亨利管家较为熟悉。这天，他见我
神不振，便露出一副会意的表
说：“你这是好久没去找姑娘了吧，心里空得慌是不是？”
我一面给他包好烟丝，一面点回应：“是啊，好一点的
院只对白开放，不让我进；低等的院虽然能进，但里面的
黑实在太丑，我无处发泄。” 威廉见自己猜对了，拍拍我的肩膀笑着说：“那你就去买个混血的吧，她们长得和我们相似，还懂事，会做家务，总比自己一个过强。不过你去隶市场时，千万不要流露出对隶的细微同，也不要对隶拍卖表现出任何不满。要积极上前查看、触摸，甚至打几下，即使不买也要多喊几次价活跃气氛。我听说你家在加拿大那早就废除了隶制，不熟悉这里的规矩。”
威廉压低帽檐，低下示意我也低，小声说道：“现在北方那些总嚷嚷着要废除南方的隶制，还有不少北方跑到南方来协助隶逃跑，南方都对此非常紧张。你稍微对隶制表现出不满，就会被当作北方来的探子，让你横死街。遇到穷白更不要靠近，他们既穷又自命不凡，看不得非白过得比他们好。”
几天后，老卡特先生请我去陪他吃顿便饭。席间，他又不免开始宣讲他们对黑制度的赞誉：“莫林，我们南方就是靠田里摘棉花的黑过上好子的。那些黑和动物一样，野蛮、愚蠢、懒惰，要不是我们这些白好心管着他们，给他们饭吃，这些没脑子的黑早就把自己饿死了。我们这些白是黑的大恩，这套隶制就是对他们的最大道德和仁慈。你万万不可听信北方的歪理。” 我想起威廉前
几天对我的告诫，切记不可对隶制有任何质疑，尤其面对老卡特先生这样的大隶主，更要极力表示赞同。可能是察觉到我稍显迟疑，卡特家的黑白混血隶、亨利管家，替我打掩护地附和道：“主说得对啊，要不是主大恩，像我这么笨的，在北方早就被饿死了，哪有现在过得这么好。” 我很感激亨利管家的这句话，一下子提醒了我现在是生死攸关的时刻。于是，我马上跟着表达了对老卡特先生的支持，摸着胸前的十字架说：“赞美上帝！白为主，黑为，这可是上帝的安排。”
老卡特先生见我识趣，甚为满意地招呼我吃菜。我心中暗想，刚才真是危险，要不是亨利管家救我，我一走神可能就
命不保了，以后更要小心谨慎。
这时，一个仆上前给我倒酒。我看她小麦色皮肤，黑直的披肩发，还以为在这里遇到了中国，为之一愣。再细看几眼，她面部有明显黑特征，看来和亨利管家一样，也是个黑白混血的隶。想了半天才想起，这正是我第一天来时就遇到的洁琳，只是那时我心中有事，没有细看。
老卡特先生见我对那个倒茶的似乎有意思，哈哈一笑，调侃道：“东方，你也觉得我的这个花式姑娘与其他黑不同吧？只要你跟着我们好好
，你也能给自己买一个作伴。只不过——”
说到这里，老卡特先生停顿了一下，喝杯酒继续说：“黑长得再白，也不过就是个牛马一样的东西，只能玩玩，成不了自由的妻子。你现在收也不低，应该多去隶市场看看，给自己挑个喜欢的，也算是乡随俗了。”
说完这些，老卡特先生又给了我一枚圆形的卡特家族徽章，告诉我：“你以后凭这个徽章，可以自由进出这个庄园、码装卸区等卡特家族的产业。所需的商品，向马里诺报采购计划就行，然后来这座庄园附带的仓库取货，找乔伊安排马车送货到你店里，只是账目必须和马修会计核对清楚。城里民兵看见这个徽章，知道你是我的，平也不会太为难你。”
我先谢过了老卡特先生的大恩，表示他现在对我恩重如山，我自当恪守臣节。这信任来得太快也太突然，我还以为作为非白可能需要等更久，或者需要一直在白监督下做事。心想就算我不买隶，隶市场也得多去逛逛，以显示对南方制度的支持。
想必是老卡特先生与提及我是从加拿大来的，他的朋友中难免有会联想到，加拿大位于佐治亚的北方，而北方多为废主义者所盘踞，进而怀疑我对南方的忠诚度。唯有表
现出对隶制的强烈认同，方能消除他们的疑虑。
亨利管家送我离开卡特庄园时，又
悉了我的心思，对我说：“莫林，不要同黑，你是自由，且肤色白皙，在他们眼中，你与那些天天鞭打他们的穷白监工并无二致，不会信任你的。”
我感激亨利管家的提醒，但不敢多言，随即离去，心中暗想，下次再来这里，定要给他带瓶好酒以示谢意。
我认为事不宜迟，若要在南方站稳脚跟，就必须遵循他们的规矩，正如中国江湖中的纳投名状，总得拿出些诚意，让卡特先生等安心。
正思索着如何行动，乔伊却主动找上门来。若不细看，他几乎与晒黑的白无异，但那浅棕色的卷发和略宽的鼻梁，仍透露出混血的特征。他与我有几分投缘，平里却不敢过于亲近。
“今儿码边有场大型拍卖，”乔伊靠在门框上，低声说道，手里转动着一顶
帽，“不少健壮的黑，男皆有，适合重活。你刚与卡特先生共进晚餐，他那帮朋友眼光锐利，若不去露个面，回他们仍会怀疑你的可靠。趁此机会去看看，挑个帮手也未尝不可。”
我心一动，明白他是出于好意提醒。老卡特那顿饭吃得心惊胆战，但他话中的意图我已领会，无非是要我这加拿大来的外乡表个态，以免他们疑心我信奉北方的理念。隶市场我早已想去，
