。
“我不会杀了你。”他一字一句地说道，“杀了你，太便宜你了。你不是想让她活下去吗？很好。我会让你，活下去的。我会让你，亲眼看着，你们那腐朽的、可笑的旧时代，是如何在
我们手中，被一点点地、彻底地，碾成
末的。”
“而且，”高杉信司的嘴角，勾起了一抹恶魔般的微笑，“我总有一天，会把她再抓回来的。到时候，我会让你，听着她在我的身下，是如何哭泣、求饶、最后变成一滩烂泥的。我会让你知道，你今天所做的一切，不过是一个愚蠢的、毫无意义的笑话。”
斋藤健吾的心，沉了下去。
他知道，这个男
说得出，就做得到。
从那天起，斋藤健吾的生命，便只剩下两件事——无尽的折磨，与无尽的等待。
他被当作重要的“
报源”，从一个监狱，被转移到另一个监狱。严刑拷打，成了家常便饭。他们想从他
中，撬出新选组残部的下落，撬出旧幕府势力的秘密。
但他什么也没说。
他的身体，早已残
不堪。唯一支撑着他的，只有一个信念——
梓，还活着。
他必须，也活下去。
他在心中，一遍又一遍地，描摹着她的样子。她的剑，她的身姿，她那双时而坚毅、时而迷茫的眼睛。他希望，她能按照自己说的那样，一路向北，去到会津。那里，还有会津藩的数十万兵力，她应该……能找到一个安身之所吧。
这个希望，就像黑暗的地牢里，唯一的一束微光，支撑着他，度过了那漫长而痛苦的一年。
他断断续续地，从那些看守他的、新政府军的士兵中，听到了外面的消息。
会津，陷落了。
白虎队，全员自尽。
旧幕府海军总裁榎本武扬，率领最后的舰队，逃往了虾夷。
每一次听到这些消息，他的心，都会被揪紧。
梓……她还好吗？
她，有没有卷
会津那场惨烈的攻城战？她，有没有登上那艘驶向绝望的船？
随着战线的北移，他这个“重要囚犯”，也被一路押送，最终，抵达了箱馆，这个最后的战场。
他被关在五棱郭对岸，新政府军本阵后方的一个临时战俘营里。他能清晰地，听到远处传来的、总攻击的炮火声。
他的心，也随着那炮火声，被悬吊到了嗓子眼。
战斗，从清晨，一直持续到了黄昏。
当远处，五棱郭上升起的那面“
之丸”旗帜，取代了虾夷共和国的“五星”旗时，他知道，一切，都结束了。
一个时代，彻底地，落幕了。
而她……
是生，是死？
就在他心如死灰之际，战俘营的看守们，开始带着胜利后的兴奋，高声地、炫耀般地，谈论起了这场最后的战役。
他们谈论着土方岁三那壮烈的、最后的冲锋。
也谈论着，一个比土方岁三，更具传奇色彩的、诡异的存在。
“喂，你听说了吗？旧幕府军里，有个使双刀的
罗刹！”
“怎么没听说！据说，她一个，就冲垮了我们一个百队！我们都叫她‘刀姬’！长得，据说跟天仙一样美！”
斋藤健吾那颗早已死去的心，猛地，漏跳了一拍。
双刀…………
是她！
一定是她！
一
难以言喻的、混杂了骄傲与狂喜的绪，涌上了他的心
。
她还活着！她不仅活着，还变得如此强大！
然而，这狂喜，只持续了不到一瞬间。
一名喝得醉醺醺的看守，摇摇晃晃地，走到了他的牢房前，带着一脸下流的笑容，对他嘲讽道：
“喂，新选组的垃圾。告诉你一个好消息，和一个坏消息。”
“你们那个所谓的‘刀姬’，确实还活着。”
斋藤健吾的呼吸，屏住了。
“但是啊，”那名看守的笑容，变得愈发猥琐，“她，很不巧地，是我们高杉信司长官的‘老相好’呢。现在，城了，长官他啊，已经把他的‘老相好’，给‘请’回自己的房间了。啧啧，你听，庆功宴都开始了，我们这些小兵，只能在这里喝闷酒。长官他啊，现在，恐怕正在跟那位‘刀姬’大，大战三百回合呢！哈哈哈哈！”
“轰——！”
那名看守后面再说了什么，斋藤健吾已经，一个字，都听不见了。
他的世界，只剩下了那句——
“高杉信司长官的‘老相好’”。
“正在跟那位‘刀姬’大，大战三百回合”。
他……知道了。
他全，都知道了。
支撑了他整整一年的，那唯一的、名为“希望”的支柱，在这一刻，被现实，以一种最残忍、最无的方式，彻底地，碎了。
他用自己的牺牲，换来的，不是她的自由。
而只是，将她的地狱，推迟了一年而已。
他看着自己那双被废掉的、戴着沉重镣铐的、再也无法握刀的手。
他缓缓地，闭上了眼睛。
一滴浑浊的、带着血色的泪，从他那张饱经风霜的脸上，悄然滑落。
原来，真正的地狱，不是死亡，也不是折磨。
而是，无能为力的，绝望。
【时间：明治五年，初夏。】
【地点：新帝都，东京。】
岁月，是无的良药，也是最残忍的毒药。
它能抚平大地上战争的创伤，让被炮火犁过的土地，重新长出繁茂的青
。
它也能将一个的灵魂，彻底地、不可逆地，改造成另一副模样。
距离那场终结了武士时代的箱馆战争，已经过去了三年。
“大本帝国”的新政府，正在以一种近乎于狂热的速度，推动着这个国家，向着“文明开化”的西方，大步迈进。旧的江户，如今已是帝国的首都——东京。街道上，传统的木屐与新
的皮靴声
织在一起，梳着发髻的旧武士与穿着洋服的新官僚擦肩而过。这是一个新旧替、充满了勃勃生机，也充满了迷茫与阵痛的时代。
而我，橘梓，这个本该早已腐朽在旧时代尘埃里的名字，却以一种诡异的、矛盾的姿态，存活于这个崭新的时代。
我是高杉信司的妾。
作为箱馆战争中力挽狂澜的英雄，他如今已是陆军省中权势熏天的高官。他位于麹町的西式洋房，是东京上流社会艳羡的华美宅邸。而我，就是这座宅邸里，最引注目，也最令恐惧的一件“藏品”。
清晨的阳光，透过巨大的玻璃窗，洒在铺着天鹅绒地毯的卧室里。
我赤
着身体，跪坐在床边，正用一块温热的丝巾，一丝不苟地，为刚刚醒来的高杉信司擦拭着身体。
我的眼神，是空
的。
我的动作，是机械的。
这三年来，那些足以摧毁心智的烈
药物，早已不再需要。取而代之的，是一种更为彻底的、
骨髓的条件反
式的服从。他就如同我的太阳，而我，则是那株永远追随着他、失去了自我意志的向葵。
“嗯……”
