才醒悟过来，脑筋一转，高兴起来，笑道：“原来是水伯伯，您别客气，我和水姑娘是生死之
，
匪浅，您不用和我客套。不如我请你们吃饭，不知道赏光吗？??”水封良待要客气，水灵儿道：“这
是个大财主，搜刮了好多民脂民膏，义父别跟他客气！??”朱传宗笑道：“是啊，我的就是灵儿的，不用客气。”
他这话意有所指，水灵儿羞得俏脸通红。若不是在大街上，只怕要抽出剑来砍他几剑。
水封良也不再推辞，三来到一间酒楼。
水封良道：“京城真是繁华似锦，花花世界啊。可叹天下还有那么多百姓流离失所，真是天道不公。”
朱传宗心道：‘你这些大逆不道的言辞，自己说着听听就行了，这么公开大放厥辞，当我这个刑部侍郎不存在吗
？上次看在灵儿的面子救了你们，怎么没有一点长进呢？’忙打断他道：“水伯伯，现在朝廷已经把贵教视为邪教，四处悬赏抓捕，你怎么还敢到京师重地来呢？??”水封良道：“实不相瞒，我是专程来京城传教的，希望能让更多聆听太上老君祖师的教诲。”
朱传宗心道：‘真是不知所谓。你自己不拿命当回事，要是牵连了我的灵儿，可就糟了。’正想着，果然就听水封良道：“不过行事多有危险，带着灵儿实在不放心，就把她托给朱大，希望大多加关照。”
朱传宗忙不迭地点
答应。水灵儿不肯，还要跟着义父。水封良沉下脸来，自有一
威势，水灵儿撅起小嘴，却不敢再争辩了。
用过饭菜，水封良告辞离去。朱传宗这才拉着水灵儿的手，柔声道：“灵儿，我想得你好苦，以后不要再走了好吗？??”水灵儿红着脸白了他一眼，道：“你又想把我当雀儿关起来了？??”朱传宗道：“我是想把你关起来，不过不是当雀儿。”
水灵儿问道：“当什么？??”朱传宗笑道：“当老婆。”
水灵儿羞得脸红似火，想把手抽回来，朱传宗死也不放。挣了一挣，反被朱传宗整个搂在怀里。他大手在腰间一揉，水灵儿立时就没了力气，软了下去，小声骂道：“坏蛋，就会占我便宜！??”两依偎着，互诉衷肠。
水灵儿这一年多都是随着义父四处传教，偶尔也
些劫富济贫的事。朱传宗怜惜地道：“这些又辛苦又危险的事，你以后不要做了。”
水灵儿微微一笑，道：“我不怕。为了天下苍生谋求幸福，本就是我教的宗旨，我就是牺牲了
命，也不算什么。”
朱传宗心想：‘她果然还是那个一心为了百姓着想的侠义
子，要是贪生怕死，也就不是水灵儿了。’不禁搂得更紧了，心里都是柔。
水灵儿道：“我一进京城就听说了，你去年又为民做主，
了一件大案，现在百姓都很景仰你呢！我果然没看错你。”
朱传宗低声道！“那你什么时候才嫁给我啊？??”水灵儿狡黠地眨了眨眼，道：“你再一件大案，我才考虑。”
朱传宗道：“你总是骗我，我都不信你了。等我完案子，你留张纸条，又跑掉了，我去哪找你？??”水灵儿笑道：“这次不跑就是了。”
朱传宗道：“你说真的？什么案子，你说来听听。”
原来水灵儿在来京城之前，又听说了一件奇案。宁治省淮安府发生了一起子
尸案。死的时
候跟自己的在一起。方说是谋杀，男方说是病死的，各执一词。因为两家都是大户家，这事也就闹得满城风雨，地方各级衙门已经连审了几次，都没查明真相。
朱传宗想了想道：“这案子好像之前报到刑部来了，因为没看出什么端倪，我就没有仔细看，我回去看看。”
他回到衙门，调出卷宗来，仔细一看，果然有点意思。他在刑部无事可做，又应了水灵儿的约定，就自动申请要去查这件案子。像这种地方解决不了的悬案，别都是能躲就躲，朱传宗主动要求，上司虽然怪他多事，不过希望他离开京师，他们好没有管着，行贿受贿就方便多了，因此都很高兴。开了巡使地方的公文，朱传宗带上随从，就出发前往宁治省去了。
到了淮安府时，这件案子已经发生半年多了。经过了县、州、府、省四级衙门的审查。最叫惊奇的是，审判的结果一级一变。县衙门判定是男方
杀了子。男家不服上诉，州衙门重审，判定是子病亡。方又不服上诉，府衙门判定是谋杀。男方又上诉，省衙门重新定为病亡。真是一波三折，令咋舌。
朱传宗经过李某仁的案子，有了经验，首先了解两家的身份。一看之下，果然是颇有收获。那猝死的子姓蓝，家中是宁治省有名的大商贾，富甲一方。她的姓江，身份也不简单，乃是宁治省按察使的亲外甥，怪不得能把一起命案闹到全省皆知的地步。
这种命案，第一步自然就是验尸。可是等朱传宗下令调来尸首一看，已经烂得不成模样了。原来这案子审过四遍，仵作就验过四遍尸体，加上时间又久，现在是面目全非，一点蛛丝马迹也查不出来了。
朱传宗无奈，只好调以前仵作的验尸报告来看。只见县、府两级的验尸报告中写道，子下体有行房痕迹，但是没有残留
。疑为杀。州、省两级的验尸报告中写道，子有窒息症状，喉中有痰。疑为哮喘发作，窒息而死。
这两份报告虽然结论相反，但是依照不同的判断依据，并不冲突。如果两份报告都属实的话，果然是两种死因都有可能。
案的调查陷
了僵局。朱传宗有些一筹莫展。蓝家和江家也开始各自活动，向朱传宗施压。好在朱家势力庞大，一时也不用在意。
他正在驿馆里思考对策，水灵儿自外面进来，笑道：“这几天怎么都没动静了？你不是总说自己聪明，是大青天吗？再不查出真相，恐怕那冤死的姑娘，要半夜跑来催你啦！??”朱传宗听她说完，呆了片刻，突然眼
