慢脚步，默默护在她侧后方。
他们从小学就认识，温若桐家住隔壁楼，楼下的榕树见证了无数个放学后一
起写作业的傍晚。她总是安安静静，笑起来却像春天的花，让他心动得不敢直视。
初二那年，操场边的夕阳下，她红着脸递给他一封信，字迹娟秀，写满了少女的
心事。从那天起，他们成了彼此的秘密，牵手时心跳如鼓，却从不敢让老师同学
知道。
如今，中考的压力像乌云笼罩，紫杉学校成了他们共同的念想。她会在数学
题旁画小花给他看，他会在她被同学孤立时悄悄陪着。陆星然知道，温若桐表面
柔弱，骨子里却倔强得像棵小草，这让他既想保护她，又怕自己不够好，配不上
她的信任。
出了校门，初夏的傍晚热气未散，空气里混杂着南方小镇特有的烟火气息。
街道宽敞却不失热闹，路边摊贩的叫卖声此起彼伏，烤鱿鱼的香气混着糖炒栗子
的甜味，勾得人肚子咕咕叫。街角的奶茶店灯火通明，门口排着长队，几个穿校
服的女孩笑闹着分享一根冰棍。
两人并肩走在人行道上，书包带子在肩头晃荡。路边一棵老榕树下，小贩正
支起烧烤摊，炭火噼啪作响，烟雾袅袅升起，旁边的大妈端着碗，边吃边跟邻居
聊家长里短。温若桐低头踢了块小石子，声音轻快：「星然，你闻到没？这个点
最香了，每次路过都想买点烤串。」
陆星然笑了笑，瞥了眼摊子：「想吃？请你。」
他摸了摸口袋，才想起零花钱早买了本习题册。他尴尬地挠挠头，「呃……
下次吧，今天忘了带钱。」
温若桐扑哧一笑，梨涡浅浅：「没事儿，我也不饿。走吧，回家！」她加快
脚步，短发在夕阳下晃出光泽，像只轻盈的小鹿。陆星然跟上去，目光不自觉落
在她的背影上。
两人穿过两条街，路过一家亮着暖黄灯光的便利店，门口的音箱放着老歌，
店员在整理货架，嘴里哼着小调。街对面的夜市已经开张，卖煎饼果子的大叔吆
喝得起劲，油锅滋滋作响，引来几个背书包的学生围观。温若桐在一栋爬满爬山
虎的居民楼前停下，转身冲他挥手：「星然，明天见！」
陆星然点点头，目送她跑上楼梯，娇小的身影消失在楼道口。他转身继续往
前，脚步慢下来，耳边是小镇夜晚的喧嚣——麻辣烫摊的热气，路人讨价还价的
争执，远处ktv传来的跑调歌声。这片烟火气浓得像一锅杂烩汤，裹挟着他的思绪，
让他既安心又不安。
推开家门，桂花香气扑鼻。发布邮箱LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．cＯＭ地址<>Ltxsｄz.€ǒm.com厨房里，砂锅咕嘟作响，沈曼柔系着围裙，背对
他切菜，刀板碰撞的节奏规律而单调。客厅的电视亮着，音量不高，却刺耳地钻
进耳朵。陆星然甩下书包，踢掉鞋子，目光不自觉扫向屏幕。新闻频道的主播正
襟危坐，西装笔挺，语气平静得像在念天气预报，背景是一组光鲜的广告画面——
高楼、豪车、泳装模特。
「……本季度性保健品市场再创新高，」女主播声音流畅，嘴角挂着职业化
的笑，「高端定制产品销量激增，满足精英阶层多样化需求，预计年利润突破百
亿。业内专家表示，个性化服务已成为新趋势，顶级会所的预约率上升三成，彰
显消费升级的蓬勃活力。」
画面切到一间灯红酒绿的会所，年轻男女举杯欢笑，衣着暴露，眼神迷离。
主播继续道：「与此同时，青少年性行为年龄持续下降，数据显示，全国初次性
行为平均年龄已低至十四岁。教育部门对此表示乐观，认为这反映了新一代的开
放与自信……」
「星然，回来了？」沈曼柔的声音从厨房传来，带着惯常的温柔，打断了他
的思绪。她端着一盘刚炒好的青菜，转身看向儿子，额角有细汗，围裙上沾了点
油渍，「饭快好了，去洗手。」
陆星然点点头，走向厨房，水龙头哗哗冲刷着他的手，冰冷的水流却冲不散
心里的烦躁。电视里主播的声音还在继续，字面光鲜，语气却像刀锋，冷得刺骨。
他关掉水龙头，甩了甩手，走进客厅。沈曼柔已经摆好饭菜，三菜一汤冒着热气，
红烧排骨的香气在空气中弥漫，勾得他肚子咕咕叫。她笑着招唿：「来，吃饭吧，
今天累不累？」
陆星然拉开椅子坐下，低头扒了口饭，含煳道：「还行，就是志愿的事……
有点烦。」他顿了顿，抬头看向沈曼柔，她正夹了块青菜放进他碗里，眼中满是
温柔。他清了清嗓子，语气试探，「妈，今天我跟若桐聊了，她也报了紫杉双语，
说想跟我一起考。」
沈曼柔手一顿，脸上绽开笑，眼中亮起光：「真的？若桐那丫头真好，懂事
又上进，成绩还比你稳。」她放下筷子，语气里满是欣慰，「你们俩一起考紫杉，
妈就放心了。那学校环境好，你们去了肯定能互相照顾。星然，这下你可得加把
劲，别让若桐比下去啊！」
陆星然扯了扯嘴角，嗯了一声，心里却没那么轻松。沈曼柔的开心像一团暖
流，裹着他，可紫杉的名字还是像块石头，压得他喘不过气。他低头吃饭，没再
多说，沈曼柔却絮叨起来，讲起她教书的趣事，试图让他放松。陆星然偶尔应一
句，目光不时飘向电视，屏
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幕已经切到广告，豪车与珠宝闪得人眼花。
饭后，陆星然帮着收拾碗筷，沈曼柔擦着桌子，哼起小调，像是对未来充满
了期盼。他没再提紫杉，默默回了房间，关上门，屋里安静得只剩桌上的台灯嗡
嗡作响。他摊开数学试卷，盯着密密麻麻的题目，脑子却乱成一团。中考还有一
周，时间像把刀，悬在他头顶。他咬紧牙，逼自己埋头刷题，笔尖在纸上沙沙作
响，公式和图形在眼前晃，像是怎么也解不开的迷雾。
两个小时后，陆星然揉了揉酸涩的眼睛，扔下笔，瘫在椅背上。桌上的手机
屏幕亮了一下，他拿起来，点开微信，温若桐的头像跳在置顶。她刚发来一条消
息：「星然，复习得怎么样？我刚做完一套英语卷子，头晕了……」后面跟了个
委屈的小猫表情。
陆星然嘴角一弯，回道：「我也快疯了，数学题跟我在打架。你还好吧，今
天在学校看你挺安静的。」他盯着屏幕，等她的回复。温若桐很快回了：「还行
啦，就是有点累。星然，我们一起加油，考上紫杉就好了！」她又发了个握拳的
小表情，软萌得让他心头一暖。
