入夜幕深处。
江砚沉走进来时脚步极轻，黑色衬衫配灰西裤，整个人如同夜色凝结成形，神情沉静得近乎冷漠。
“坐。”江敬洲不抬眼，声音干涩却有力度。
江砚沉缓缓落座，随手取起茶杯，指尖拢住杯沿，未喝，只是静静地问：“这么晚了，父亲叫我过来，是为了夏家的事？”
“她回来了，你知道的。”江敬洲终于抬眼，深褐色的眼睛像是积了年轮的老树，藏着算计也藏着耐心，“她愿意配合，知进退，是个好姑娘。”
“那又如何？”江砚沉将杯子放下，微微一笑，嘴角冷意未散，“同母异父的妹妹，婚姻只是形式，交换的筹码您可准备好了？”
江敬洲眼中划过一丝不悦：“你年纪不小了，江氏迟早要稳定军心。你名义上是江家的继承人，却一直没有婚配，集团里那些老家伙早就心怀不轨，夏家肯放出这步棋，是给你机会，也是给我台阶。”
他顿了顿，像是试图将语气柔和，却更显压迫，“你母亲……她心气太高，注定成不了大事。你不一样，你是我选中的。”
江砚沉垂眸，语气低缓：“那父亲想要的，是一个儿子，还是一个棋子？
”
这句话让空气骤然冷了几分，壁炉的火噼啪作响，江敬洲脸色依旧波澜不惊，却握紧了拐杖的手柄。“砚沉，”他轻叹，话锋陡然转柔，“你从小就聪明，我不怕你有野心，只怕你太多情。”
江砚沉似笑非笑：“情？我若有情，当年母亲走的时候，您又做了什么？”
这一句，不轻不重，却锋利如刃。
江敬洲脸色微变，眉头皱起：“你什么意思？”
“我只是觉得，”他站起身，衣角晃过椅背，抬眸看着对方，声音清冷沉稳，“如果我们只是彼此合作，那就各自做好自己该做的。联姻可以，同盟可以，股份可以谈，但我会亲自谈，不是娶回来当装饰。”
江敬洲盯着他看了良久，半晌才低低笑了一声：“你果然长大了。”
“是您教的。”他顿了顿，“以退为进，永远有第二张牌。”
江砚沉说完，没再停留，转身离开。身影挺拔干净，步伐不疾不徐，仿佛早已对这场博弈了然于心。
门缓缓关上，江敬洲坐在原地良久不动，轻声自语：“但你不是我。”
壁炉的火跳得更旺了些，却始终烤不热这间书房里的寒意。 [ 本章完 ]
25-06-
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