他恍若未觉，只觉额角那根筋跳得更欢实了些。
乞儿熟门熟路地找了个临窗的雅座——说是雅座，不过是位置稍好、用屏风略微隔开些。她大喇喇地坐下，小手一挥，对着殷勤跑来的店小二，脆生生地点起菜来：“酱肘子两只！要肥瘦相间、炖得烂烂的那种！清蒸鲈鱼一条，要活蹦乱跳现杀的！再来个八宝鸭，一个蟹粉狮子头，一份时令鲜蔬，一壶你们最好的女儿红！对了，先上两碟开胃小菜，要快！”点菜如数家珍，气势十足，完全不像个刚从贫民窟出来的小乞丐。
店小二看着姜青麟一身气度不凡的白衣，又看看他对面坐着的“小叫花”，脸上笑容僵了僵，有些迟疑地看向姜青麟。
姜青麟面无表情地点点头：“照她说的上。”声音平静无波，内心却在嘀咕——这小妮子是真敢点啊！他虽不差钱，但这架势，怕是要吃掉寻常人家一月的嚼用。
“好嘞！客官稍等！”店小二得了准信，立刻眉开眼笑地下去安排了。
菜很快流水般端了上来，色香味俱全，瞬间摆满了不大的桌子。乞儿欢呼一声，也顾不上什么形象了，拿起筷子就直奔那油亮诱人的酱肘子，吃得满嘴流油，眼睛幸福地眯成了一条缝，还不忘含糊不清地招呼姜青麟：“唔…大侠…你也吃呀…别客气…这肘子绝了！”
姜青麟看着她狼吞虎咽、毫无顾忌的样子，再看看她脸上手上蹭得桌子都黑了的煤灰，心中那点怪异竟奇异地消散了些，反而生出一丝莞尔。他慢条斯理地夹了一筷子清蒸鲈鱼，肉质细嫩鲜美，确实不错。
酒过三巡，菜也消灭了大半。乞儿满足地打了个小小的饱嗝，用袖子随意抹了抹嘴，那袖子更是黑得不能看了。她端起酒杯，学着江湖人的样子，对着姜青麟一举，大眼睛亮晶晶的：“大侠，今日多谢你仗义出手，又请我吃这么丰盛的一餐！还没请教恩公高姓大名呢？小女子日后也好报答！”语气真诚，眼神却依旧狡黠灵动。
姜青麟端着酒杯，略一沉吟。行走江湖，用真名多有不便。他抬眼，看着窗外熙攘的人流，淡淡开口：“江青麟。江河的江。”他刻意隐去了“姜”姓。
“江青麟？”乞儿歪着头，重复了一遍，眼珠滴溜溜一转，突然凑近了些，压低声音，带着点小得意和试探：“咦？我怎么听着…像是‘姜青麟’呢？哪个‘姜’？姜太公的姜吗？”
姜青麟心中微凛，面上却不动声色，平静地回视着她探究的目光：“姑娘听错了。是江河的江。大江东去的江。”语气肯定，不容置疑。
乞儿盯着他的眼睛看了几息，见他神色坦然，便嘻嘻一笑，也不再追问，仿佛只是随口一提：“哦~~原来是江大侠！失敬失敬！”她放下酒杯，大大方方地拍了拍自己沾着油渍的胸脯，“小女子姓周，单名一个‘勉’字，勤勉的勉。”她大眼睛忽闪忽闪，带着点俏皮和亲昵，补充道：“你可以叫我勉勉，我爹就是这么叫我的！”
“周勉…”姜青麟念了一遍，觉得这名字倒有几分书卷气，与她这“小叫花”的形象反差颇大。
酒足饭饱，杯盘狼藉。周勉摸着圆滚滚的小肚子，满足地叹了口气。忽然，她像是想起了什么，小脸皱了起来，可怜兮兮地看向姜青麟：“江大哥…那个…你看我这身上…又脏又臭的，刚才还弄脏了这么好看的桌子…实在是…太失礼了。”她指了指自己乌漆嘛黑的衣服和手，“这附近可有能洗漱的地方？我想…稍微拾掇一下，不然都不敢见人了。”理由合情合理，配上她可怜巴巴的表情，让人难以拒绝。
姜青麟看了看她，确实狼狈不堪。他本打算拿回玉佩便走，但见她如此，也不好拒绝。“醉仙楼后面就有客栈相连，应该可以投宿洗漱。”他起身结了那笔令人咋舌的饭钱。
来到客栈柜台，掌柜的见姜青麟气度不凡，连忙笑脸相迎。姜青麟道：“要两间上房。”他想着周勉洗漱完，自己拿回玉佩，休息一晚便离开。
掌柜的翻了翻账簿，面露难色：“哎哟，这位客官，实在对不住！今日恰逢镇上的‘河神祭’，来往客商极多，小店的上房…就只剩最后一间了。您看…？”
姜青麟眉头微蹙。周勉立刻在后面扯了扯他袖子，小声道：“江大哥…一间就一间吧！我很快就好，洗漱完就走，绝不耽误你！你看我这…实在是…”她指了指自己，又做出一副难以忍受的样子。
姜青麟看了看她，又看看一脸歉意的掌柜，无奈地点点头：“就这间吧。”他只想尽快了结此事。
拿到钥匙，上了二楼。推开房门，房间还算宽敞整洁，一张雕花大床尤为显眼。周勉欢呼一声，立刻冲了进去：“哇！终于可以洗个痛快澡了！江大哥你稍等啊，很快就好！”说着，她看似随意地将自己那个脏兮兮、不起眼的小包裹放在了靠窗的凳子上。说着，便一头钻进了屏风后的浴桶间，还不忘探出头来叮嘱：“不许偷看哦！”
姜青麟摇摇头，在窗边的椅子上坐下，闭目养神，运转体内真气，平复今日消耗的心神。他五感敏锐，能清晰地听到屏风后传来窸窸窣窣的脱衣声、入水声、以及少女舒服的喟叹声。
大约过了半个时辰，水声渐歇。屏风后传来周勉清脆的声音：“江大哥，我…我洗好啦！那个…你能帮我递一下凳子上的包裹吗？我的干净衣服在里面。”声音带着一丝刚出浴的慵懒和不易察觉的羞涩。
姜青麟睁开眼，看到靠窗的凳子上果然放着那个不起眼的、洗得发白的小包袱。他之前就注意到她随身带着这个。他起身拿起，走到屏风边，侧身递了进去。一只白皙修长、还带着水汽的手臂伸了出来，飞快地接过了包袱。
又过了一会儿，屏风被轻轻推开。
姜青麟下意识地抬眼望去，整个人瞬间定在了原地。
只见从屏风后走出的，哪里还是那个脏兮兮的小乞儿？
眼前的少女，约莫十六七岁年纪，肌肤胜雪，娇美无匹，容色绝丽，不可逼视。一头乌黑如瀑的长发湿漉漉地披散在肩头，更衬得小脸晶莹如玉。她身上只松松垮垮地裹着一件素白中衣，略显宽大，却掩不住那玲珑有致、初具规模的身段。纤细的锁骨下，是微微隆起的弧线，腰肢不盈一握，赤着一双白玉般的小脚踩在地板上，脚趾圆润可爱，还带着粉嫩的湿意。
她似乎也有些不自在，脸颊飞起两朵红云，如同朝霞映雪，一双眸子却亮得惊人，眼波流转间，带着三分狡黠，七分少女初绽的明媚与娇憨。她有些局促地拉了拉过于宽大的衣襟，小声道：“喂！傻啦？本姑娘脸上又没开花！再看...再看收费啦！”声音带着强装的镇定，尾音却泄露了一丝羞涩。
姜青麟被她这突如其来的“收费”宣言弄得一怔，呼吸下意识地一滞，眼中那抹惊艳迅速被一丝极淡的、几乎看不出的无奈取代。他轻咳一声，移开目光，恢复了平日的沉静，语气带着一丝不易察觉的喟叹：“失礼。姑娘清水芙蓉，果然并非凡尘中人。”
周勉被他看得更加脸红，那句“并非凡尘中人”让她心头莫名一跳。她飞快地瞥了他一眼，见他神色平静无波，撇了撇嘴，小声嘟囔：“假正经...”然后跺了跺脚，转移话题道：“江大哥…这…只有一张床…”她看着姜青麟，眼神清澈，带着询问，却也藏着一丝不易察觉的期待。
姜青麟没有丝毫犹豫，走到床边，弯腰将床上的被褥抱起一床，径直走向房间中央的空地，铺了下来。“你睡床。我打地铺。”语气干脆利落，毫无杂念。
周勉看着他动作麻利地铺好地铺，盘膝坐了上去，似乎
