一天，仅仅是个七岁的小女孩，就因为桑姨在早会上提了一嘴，饭食便提高了一个档次。
这在绣春楼可不是寻常事，对一个正处在发育期的小姑娘来说，尤为关键。
但绣春楼再大，饭食再好，也不过是外门皮相。
那些真正能踏入“铁阴教”门内、修炼正传采补术的女子，全都是千中挑一的天资之体。
世人只道花街柳巷尽是艳骨柔情，可谁知这绣春楼里，能列入“十三头牌”的女子，竟全是“铁阴教”的嫡传弟子。
并非是个妓女就能学得功法，桑若兰常言：
“我教不传媚骨，只传正脉。采补之术，非圣体不纳，非正心不授，若强修之，精伤寿损，早衰早夭，神魂溃散。”
铁阴教的入门规制极严，需通“五大阴窍”，方可修习本门功诀——
其一为玉门窍，位于会阴部，主闭气藏精，采补之始，若会阴不闭，精气外溢，必伤自元；
其二为藏元窍，位于下腹正中，主纳气归宫，藏精炼气，若脉乱月滞，则冲任不通，根本不稳；
其三为神阙窍，位于肚脐，主归元调火，若脐陷无力，中气溃乱，采而不收；
其四为冲任双窍，起于会阴，会于神阙，一线贯穿丹田与心脉，主阴阳通汇、精血交融。若冲滞任闭，则气血浮散，精元不聚；
其五为幽香窍，位于背心两肩胛之间，心俞所引，香随气走，气随心动，唯极阴之体能“情动香生”，引魂摄阳，是真正的香魄之骨。
“这五窍，不通其三者，不得窥教门一页。不通其五者，纵艳压群芳，亦是凡胎。”
桑姨曾在私下训话时冷冷说道。
若说起十三头牌中谁与桑姨最亲近，非红绡莫属。
此女子本名早已无人记得，只因生得一身桃花眼、笑时颊边一点朱痣如胭脂落雪，入楼不久便被老鸨唤作“红绡”。
那年她十二岁，被人贩子连夜从河西带来，裹在麻袋中丢入绣春楼后院时，浑身是泥，头发打结，缩在柴房角落瑟瑟发抖，饿得眼都发蓝。
可就是这个狼狈小姑娘，三日未穿厚衣却无一咳喘，夜卧井边也不觉冷，月夜之下更有奇香若隐若现——桑若兰初见她时，便驻足良久，一言未发。
随后几日，桑姨亲自唤她入内，将她全身气脉逐一按诊，不出意料：
“玉门紧敛，命火不寒，神阙饱满，幽香初现，唯独冲任稍滞。”
虽未五窍俱通，却也四窍已开，是百人中难得一见的好苗子。
桑姨随手点了她肩头一道清气，自此，绣春楼的所有人都知：这孩子，进了桑姨的眼。
十四岁那年，红绡正式受封为“外门记名弟子”，入教学本，开始修炼铁阴教基础心法《阴火摄元诀》。
她从此不再与凡妓共房，而是在桑姨的安排下进行“引气采补”的温修法，每月仅接寥寥数客，由桑姨亲定其人，采补后由教内执事调气护心，步步为营，不敢差毫分。
十六岁，红绡初破“凡脉境”，体内阴火初成、气可摄阳，掌握基础采补三式：
“摄魂吻”、“锁精术”、“摄阳化阴诀”。
自此，她彻底挣脱了寻常妓女“二十早衰、二十五病死”的命数，一身肌肤凝脂、气色红润，至今二十有四，仍风姿如初，不减当年。
她常说：“若不是桑姨教我这套功法，如今我早就是个埋在后街乱葬岗的瘦骨头了。”
可她也清楚，自己终究是“四窍之体”，哪怕修至三阶“化劲境”，终究比不过那种“生来五窍齐通”的传说人物。
而今日见到那个叫阿瑶的小丫头，红绡心底第一次泛起一种莫名的不安与……羡慕。
她望着井边那孩子的背影，轻声嘀咕：
“桑姨，这孩子才来一天，就提前升阁，桑姨是发现好苗子了么？”
而桑姨站在栏边，仿佛听见了她的低语，淡淡说道：
“别羡慕，她的路，未必比你容易。”
言罢，她轻摆衣袖，步入内楼，风过无痕，香气仍萦绕于廊间。
绣春楼一共有十三位头牌，皆是铁阴教的正式弟子，或五窍俱通，或四窍已开。
她们既得教主亲授，又有专门的功法室每日修炼。
可在这楼中，还有二三十位中等妓伎与十数名无名女子，虽未得入教之命，却日日在暗中揣摩模仿，妄图搏得教主垂青。
正院西南角，有一间独立小阁，名曰“绮房”，本为桑姨设下的“房体修行所”，供头牌佳丽习练身法与采补引气之术。
但这些年，随着桑姨经常外出，规矩松散，渐有一些自命不凡的女子私下借用，甚至擅自演练。
今日巳时，绮房内香烟袅袅，数位姿容不俗的女子正各自演练房事功法。
只见其中一人，身穿白纱，伏在一张紫檀软榻上，双臂支地，腿部展开，缓缓运转臀腰之间的劲力。
这招便是模仿红绡的“摄阳化阴诀”，主修肌肉紧实与丹田发力。
另一人则站于房中铜镜之前，脚踏八字，左右摆胯，配合呼吸之法，练的乃是“引阳摄气步”——模拟合欢之时采补瞬间的心气摄魂动作，讲究“香随心动，气由势发”。
房中还有一特制器械，“云步架”，女子可在其上训练踏步节律，配合腿部阴窍发力。
然而她们不知道——真正的采补术，最关键的不是姿势、力道或柔韧，而是那五窍是否俱通、体香能否转气、命门是否自燃。
“天赋不是练来的。”
桑姨当年曾在红绡初练时这样说过，“强行修采补术的人，只会把自己的阳寿一点点漏光，最后反噬命门，得不偿命。”
靠窗那名身着月白襦裙的女子，双膝跪坐，盘腿静息。
她身下垫着一方软毯，双目微闭，神情专注。
其内衣下却藏着一物，正随着她的呼吸起伏微动。
那是铁阴教早年传下的秘制器具，名曰——紫石引珠。
据说以千年紫金石炼成圆珠，再以水银、云母、秘香调和其外膜，每一颗珠子大小不一，质地坚韧柔滑，乃“采补术”初阶必用之物。
她体内藏珠，气沉丹田，正行《锁精固阴诀》，运气催动“玉门收放”，以此练习阴窍聚气之法。
每一次珠子转动，皆需以腹气引导，再以内窍轻收，稍有不慎便会溢力伤精。她额头已满是细汗，却仍咬牙坚持。
她并不知道，若无玉门窍不通，先天紧闭者，强行用引珠修炼，只会伤损根本，日后必成隐疾。
可惜，终究不过是照猫画虎。
她们练的尽是皮相，却不知——采补术讲的，从来不是“姿势与技巧”，而是体魄与气脉，天赋与阴窍。
房门外，桑姨步履轻盈地路过，眉目淡然，未曾踏入。
她扫了一眼室内，又看了眼栏边那个坐着晒太阳的孩子。
那孩子正是阿瑶，穿着刚换的新衣，盘腿吃着饭团，脸上挂着一层日光下的清澈与童真。
屋中角落又有数位女子，皆是绣春楼中等之姿，却妄图以苦修搏得桑姨青睐、窥铁阴教法门之门径。
她们身下皆踩着蒲团，而腰胯之间，却悬着一根细长乌丝——
正是传说中的“锁阴玉锤”。
