「怎么可能那么想。」
「也是啦──」牧这么说道。
「橘是没机会的。」
「因为她已经有男朋友了。」
◇
早坂同学是我第二顺位喜欢的人。
我也是早坂同学第二顺位喜欢的人。
初夏的时候，我们得知了彼此是对方第二喜欢的对象，并开始跟对方交往。除了互相当成备胎之外，其余都跟一般的情侣差不多。
仔细想想，第二喜欢的心情可一点都不随便。
用甲子园来看就是亚军，用大富豪来看就是数字2的牌，非常强力。
所以我光是跟早坂同学牵手就会心跳加速，知道她感冒也会担心地前去探望。
「抱歉让你特地跑一趟。」
我来到位于住宅区的公寓。开门前来迎接我的，是早坂同学本人。
「你不用躺着没关系吗？」
「现在家里没有其他人。」
「咦？」
「进来吧。」
见到早坂同学非常自然，彷佛理所当然似的转身走进屋内 ，我也跟着走了进去。脱下鞋子的时候我感觉到一阵晕眩，这就是别人家的气味。
或许是会觉得冷，早坂同学在睡衣外面披了件开襟毛衣。大概是因为很合身的缘故，更突显了她的身体曲线，看起来非常煽情 。
现在家里没有其他人。
我忽然想起刚刚早坂同学说的话。这令我产生了「要是从后方抱住她的话会如何呢？」之类的想法，并迅速打消了念头。早坂同学正在感冒，这样不太好。
因为东张西望也很失礼，所以我盯着自己的脚尖走在走廊上。
「这里就是我的房间。」
我走进了早坂同学的房间。里面整理得十分干净，感觉家规甚严。桌上的铅笔盒跟自动笔颜色都很鲜艳，颇有女孩子的风格。
「一点小心意，我带了饮料跟优格来。」
「谢谢，你就坐那边的座垫吧。」
穿着睡衣的早坂同学就这样坐上床铺，并将运动饮料喝掉了一半。她好像还在发烧，脸颊红通通的。
「抱歉，这么突然就跑过来。我马上就回去了。」
「不会，我很开心桐岛同学来探望我，还想多聊一会。」
「可是你看起来不太舒服。」
「那我在床上躺好，桐岛同学先别回去，陪我聊天吧。」
早坂同学躺回床上盖起了棉被。于是我随口跟早坂同学聊起今天学校发生的事，她开心地笑了出来。当我略过跟牧大部分的谈话内容，提到自己被邀请参加KTV聚会的时候。
「那个我也会去喔。」
「咦？」
野崎的KTV企画，是班上有个叫野崎的同学因为没有勇气向喜欢的女生告白，就打算多找些人一起玩，在这过程中逐渐跟对方打好关系而策划出来的。虽然这话轮不到我来说，但还真是拐弯抹角。
印象中对方是个担任图书委员的女孩子。
「为什么早坂同学也会去？」
「我也收到了讯息。参加人数好像很多喔。因为我不知道桐岛同学也会参加，所以给了『如果感冒好了就去』的回覆耶。」
「牧那家伙还真是随便找了不少人啊。」
「得装作不熟识才行呢。」
「是啊。要是被发现我跟早坂同学感情很好，会被其他男生盖布袋的。」
「不是那样啦，你看这个。」
早坂同学将手机画面拿给我看。KTV聚会很早就设立了对话群组，她指着群组里的其中一个头像。
「熊？这是哪个地方的吉祥物对吧？」
「你不知道这是谁吗？」
「我不认识长得像熊的人耶。」
「跟头像不同，她长得非常漂亮喔。是个高不可攀，让人觉得很特别的女孩子。」
「难道说……」
「嗯，没错。这是橘同学的头像，她好像会去。」
早坂同学看着我的脸，跟以往一样露出有些困扰的表情说着。
「为了让桐岛同学跟橘同学加深感情 ，我是不是帮点忙会比较好呢？」
「不用这么做也行啦。」
我们不是练习用的男女朋友，也并非把对方当成某人的代替品。
而是一对正常的情侣，只是知道彼此并不是对方的第一顺位而已。
因为跟排在第一顺位的对象交往难度很高 ，才会把第二顺位当作备案。
肯定有人会批评我们把谈恋爱当作考试吧。
所以我们的关系稍微有点不健全。
「太好了。我很喜欢桐岛同学 ，所以要是被要求帮忙的话会有点难过呢。」
或许是被发烧影响，早坂同学表现得很直接。
对话停了下来，话题变得接不下去了。
在女孩子的房间里两人独处 ，家里没有其他人在。房间里格外地安静，甚至能听得到时钟秒针走动的声音。我打算在自己产生奇怪想法之前抛下一句「那么，请多保重」并起身离开。
但是在那之前，早坂同学早一步开了口。
「呐，桐岛同学 ，过来这边。」
桐岛同学掀开棉被这么说。
「来试试看单纯接触效果吧。」
她似乎还沉浸在昨天牵手的余韵。退一百步来说，我觉得牵手还比较好。
「可是早坂同学 ，这样感觉会变得像是在陪睡耶……」
「是这样没错啊？」
她的表情认真到令人害怕。
「我想牵手，一起进来被窝里吧。」
这究竟只是暂时失去理智，还是这才是早坂同学藏在清纯、秀气形象下的本性呢，我实在分不出来。但是无论如何──
「看来你发烧得很严重，已经失去正常的判断能力了。」
「才没那回事呢。」
「不，人在发烧的时候大脑的额叶会失去功能，因此思考能力将会下降。」
「啊，又开始找理由了。」
「而且就算不陪睡，我也能在棉被外面握住你的手。」
「我认为桐岛同学就是这点不太好耶。」
早坂同学摆了张闹别扭的表情 ，但看起来似乎也有些开心。
「桐岛同学讨厌跟我一起躺在被窝里吗？」
「虽然不讨厌，但那样可能不会只牵手就了事也说不定喔。」
「我……就算那样也可以喔。」
「冷静点，早坂同学 。凡事都有所谓的顺序──」
「顺序是指大众订下的恋爱印象对吧？乖孩子就随他们去照顺序恋爱吧。可是桐岛同学说过吧，说要来谈一场不受这些束缚的恋爱 。」
没错。
我们总是受到某种框架束缚。人必须要有梦想、朋友愈多愈好、专注在某件事情上的人很帅、一心一意爱着某个人很美丽等等。我们老是试图将自己塞进框架里，并因为挤不进去而倍感痛苦。
以早坂同学的状况来说，更是被他人投射的印象五花大绑到喘不过气来。
所以我们才下定决心至少在恋爱这方面不要仰赖世间的价值
