不过是略尽绵薄之
力，大哥和嫂嫂千万不要挂怀！倒是小弟这趟来京城，受了大哥诸多恩惠，心里
一再感觉不安！」
德大奶奶笑着著说道：「老爷说你不但为人仗义，还十分地谦逊。今儿见了，
果然如此！」
禁不住德啸峰夫妇的一再挽留，李慕白便在德啸峰家吃了晚饭。到掌灯时分
才告辞离去。他一个人出了东四三条的西口，顺著大街往南走。
这时，天空已然是黑云压城，半点星光俱无，隐隐闻得雷声滚滚，地面刮起
阵阵狂风。街上的行人车马都快走疾驰，唯恐被雨淋著。李慕白雇了一辆车，赶
往韩家潭。
到了宝华班门首。刚下了车，瓢泼大雨已然哗哗地倾盆而下。
进了院门，小赵对他笑了笑，便喊了一声。李慕白点点头就上了楼。
此时，纤娘刚应酬走客人，心里在期盼著李慕白的到来。她自己也搞不明白，
为何这个姓李的青年竟挂在自己的心头无法释怀。她呆呆地坐著，不禁想起李慕
白那清秀的面容、简朴的衣著和那双炯炯有神的眼睛。心中觉得这个人又是可怜，
又是可爱。又想到自己凄惨的身世以及迷茫的将来，不禁潸然泪下。因怕被母亲
看到，赶紧背著灯，把眼睛擦了擦。转过头来，依旧觉得灯光刺眼！原是因那残
泪挂在了睫毛上，恰如那晶莹的珠儿……
此时，各姊妹的房中正传来欢笑之声。
坐了一会儿，已经是掌灯时分。外头忽然哗哗下起了大雨。
纤娘心想，雨这么大，李慕白大概不会来了。不由得心灰意冷，便去里屋床
上躺著歇息。谢老妈子也跟着著进屋，与女儿说著话。
忽听楼下毛伙儿喊了一声：「翠纤姑娘客人！」纤娘闻听后不由得满心欢喜！
李慕白上得楼来。只见纤娘屋子里间亮著灯，外屋却很暗。李慕白到了屋门
前，隔著帘子向里面叫道：「纤娘！」
却听里面纤娘的声音说道：「是李老爷来了！」
谢老妈妈持著灯来到外屋。迎面笑著说：「果真是李老爷来了！」李慕白笑
了笑，因见纤娘没迎出来，便到了里屋。
只见纤娘坐在床沿上。见李慕白进来，并不起身，脸上似带幽怨之色。斜著
眼睛看了看李慕白，说：「李老爷，你还记得到这儿来呀？我还当你忘呢了？」
李慕白笑道：「哪儿能忘呢？」说著就在椅子上坐下。
谢老妈妈给倒过一杯茶来。
这时窗外的雨声淅沥，下得愈发地紧了。雷声轰轰隆隆地响著。李慕白对纤
娘笑著说：「你别怪我。下午离开时半路遇著德五爷，要带我去他府上。结果去
到之后非要留我吃饭。」说话时，偷眼去看纤娘的脸，瞧著似乎带了点笑意。便
又说道：「我是答应了你的，心里总觉不安。所以连饭都吃得不安生。从他府里
出来后，虽然下著大雨，我还是抓工夫赶过来了。」
纤娘听到这里，不禁嫣然微笑，带著浓情蜜意地对他说道：「今儿个下著雨，
也没有甚么客来，你就别走了！」李慕白点头说道：「我不走，半夜里再回去都
行。」
忽然，楼下传来了一阵笙歌，不知是哪个妓女在吟唱。声音柔细凄惨，仿佛
是风雨中的啼鸿。纤娘听著不禁凄惨地落泪，用手绢擦了擦眼睛。心里想起一句
话来，刚待向李慕白说。
忽见谢老妈子走进屋来，手里拿著一张红纸条子。
李慕白晓得这又是哪位阔客要叫她过去。看著纤娘那可怜的样子，想到外面
的狂风暴雨，心中未免感到气愤。
谢老妈子对纤娘说道：「女儿，卢三爷打发车来接你。说是徐大人等著呢！」
纤娘听了皱了皱眉，说道：「外头下这么大的雨，他们还叫我去？妈妈，你告诉
他们，就说我今儿病了，不能出去！」谢老妈妈说道：「那如何使得？人家徐大
人在你身上花多少银子了？你若不去，不就把人得罪了呀？再说，徐大人若听说
你病了，定然会叫卢三爷过来看你的！」
纤娘听她母亲这样说，轻轻叹了一口气。便站起身来，对李慕白说道：「李
老爷，你且在这儿等一等，我一会儿就回来！」李慕白点头答应。
谢老妈妈见女儿把李慕白留在这里，心里便不太高兴。但又想到李慕白也是
个常来的客，不能得罪，就说道：「李老爷，你可别走啊！要是累了，就躺在床
上歇歇！」李慕白摇头说道：「我不累。」
当下，纤娘对著镜子理了理云鬓，跟著谢老妈子下楼去了。
纤娘母女离开后，李慕白独自倚灯闷坐。听著外面的雨声雷响，感到十分烦
恼。心想这个地方自己本不应常来，应该学著德啸峰那样，拿得起放得下。可不
知为甚么，纤娘的妩媚和那可怜的神情，令自己难割难舍。想不到自己经过俞秀
莲那场单相思的情缘之后，又遇著这段孽缘。自己现在依然生活困顿，事业毫无
发展，将来也不知怎么样。凭什么在这烟花柳巷消磨时光？
又想道：那个徐大人大概就是德啸峰所说的徐侍郎。此人因为身有官职，恐
怕御史参奏，所以都是把纤娘叫出去会面。可那个卢三爷在其中又是作甚么的呢？
莫非是那个在南城开著六家钱庄的胖卢三吗？纤娘既然认识这许多贵客，却又对
我这般有情，不知是甚么缘故？
想了半晌，觉得纤娘必有一段伤心之事。如今堕落烟花，实非得已。她对自
己那样情意绵绵，或是知道我李慕白的为人，想要委身于我，以为她解决甚么为
难的事情罢？
这时，窗外雨声淅沥，越发使人心中愁惨。楼下的歌声已断了，四下已没有
甚么喧笑言语之声。李慕白感到有些困顿，便在床上躺了下来，闭著眼睛假寐。
过了一会儿。忽听楼梯响。少时，脚步声已到屋里。却是纤娘回来了。
就听纤娘说道：「哟，李老爷睡啦！」说著就由床上揭起被来，要给李慕白
盖上。
李慕白揉著眼睛慢慢坐起身来说道：「我才躺了一会儿，不知不觉就睡了！」
纤娘说道：「要睡就再睡一会儿吧！」
李慕白下了床站起身来，由谢老妈子手中接过一杯茶。一面喝著，一面笑著
说：「天不早了，我也该回去了！」说著抖了抖衣裳要走。
不料却被纤娘一把拉住。只见纤娘脸上带著红晕，似怒似笑地对李慕白说道：
「外头下这么大的雨，街上难走极啦！你就真好意思回去吗？」
李慕白被问得红了脸。
纤娘将他按在床边坐下，眼眸含着著深情，笑著说道：「今儿无论如何，我
都不许你走！」
