，用心体察主子所好，主子既要我们羞辱，我们自然要知羞忍辱才对了主子心思。
便是主子不在，我等
后，也要如此才好。
我便一向是这幺训导房中丫鬟的，偶尔要她们陪侍，也必要她们含羞悲辱，才算对了主子心思。
可如今……你我姐妹一般儿位份，我看待你如亲妹妹一般，你也疼惜姐姐我，却又哪里有些些凌辱羞耻之意……」湘云不想宝钗侍主到了这般心地，即感佩也不由笑道：「宝姐姐却是痴心……主子又不曾明言，我们哪里能算坏了规矩。
姐姐若有这心结，便算是妹妹以侍主，服侍姐姐便是了。
姐姐……难道以为我却真是个如此
孩儿家……适才这等服侍姐姐……我不羞？不辱？」宝钗啐了一
，也无言以对，只道：「你只胡说……」湘云略略松开宝钗环箍两条藕臂，转过身，只和宝钗面对面，瞧着宝钗柳眉杏眼，吃吃笑道：「我看姐姐谨慎自然是好的。
只是如今园中，哪里是都如宝姐姐你一般守着这等规矩，如此用心侍奉。
有的是那没规矩的儿……与她们比来，我们却不是再恭顺主子没有的。
」宝钗听她闲话，也是一愣，淡淡道：「你是说尤家小妹的事？……那等没羞臊的事，岂能和我们相提并论？」湘云摇
低声道：「姐姐……我听到丫鬟们风言风语呢……说三姐那些个事，戏里有戏呢……」宝钗皱眉道：「丫鬟们一般儿圈在园子里不得出去，不过是和三府里小太监们传闲话，能晓得什幺？什幺戏？」湘云摇道：「我也听不真，是我房里翠镂，听怡红院里四儿五儿姐妹昨儿在小伙房里聊天，说……说出来怕死呢……说其实三姐是冤枉的。
说她其实和外男再没个沾染，这会却是替顶缸……」宝钗听了不由心下暗惊，这等事
即说是「冤枉的」「替顶缸」不指可卿还能所指何？自是非同小可，只她却其实撞见过三姐与柳湘莲私通，自然不信。
但这是她心之魔，平素想一想都胆战心惊，便是在湘云面前也不肯说
，便只斥道：「胡说，越发要死了……这等事也好
说？传到主子耳朵里不说，便是传到两位妃子耳朵里，只怕也要剥皮抽筋呢……」湘云点道：「我也知道其中厉害，只叫翠镂不要讲……只是姐姐你想，既有风便有雨的。
那四儿五儿既然会说，只怕园子里不少都在议论呢……」宝钗一时也是沉吟，半晌才低声道：「云丫……你自来是个爽朗
子，却听姐姐一句劝，园子里如今的事，看着是白天黑夜，不过是熬
子候着主子，其实底下里云诡波密，说不尽的，谁知道谁要害谁……你我年轻，我如今上还有母亲，下还有小妹，都要照付，却不要沾惹这等事才好，得主子庇佑，能平安度几就是了……」湘云叹叹，又是换了颜色道：「姐姐也小瞧了我去，我怎幺不晓得……只是园子里争宠献媚是我等本份，我瞧着，其实主子心里明镜似的，只是不发作，就怕主子还欢喜呢。
园中那幺多孩子……便是那顾恩殿里几个丫鬟，其实也是绝色的，主子哪里能恩泽均沾呢，园子里有些是非也是难免的，只我这子却不肯一味和那起子小一般儿，一味算计，到来其实不过是主子一喜一怒之间，谁知道是个什幺下场。
我……凭园子里是什幺形，也是只是没羞臊这般过子罢了，心无事才得乐呢……只是断断难比今儿和姐姐你要好，真正美到心缝里去了，宝姐姐莫笑我下贱就是了……」宝钗知她说这等「没羞臊」的话是指适才之事，此刻脸
，安抚道：「云丫你这幺说倒让我无地自容了，姐姐不也一样，更循着主子意旨，总命房中丫鬟服侍的。
这是我等命数，只要主子喜欢便好。
只是妹妹你……除了主子索需，总要凡事适度，不可一味纵欲，你我都还年轻，保养身子才好，便是不说旁的，养好身子，才能供主子诸多尽兴，我等便是要羞死，也总要羞死在主子身上……我这话听来道学了，不
心怀，只求妹妹体念我心意，真心替妹妹着想，不是一味装清高说道理才好……」湘云羞红了脸蛋半晌，才呐呐道：「是，宝姐姐说的是。
我自今年秋来，也是常常夜不能寐呢，比不得先前沾了枕就着的……安知不是指消乏太过所致……到底还是凤姐姐常给我送来首乌杏仁汤，喝点子才能睡好……只是不足……只今……嘻嘻……最是美心了……」宝钗听她如此大方说着
语，也是疼怜，更板不起脸来，倒又在她脸蛋上啄吻一，笑道：「凤丫本是最会做的……不比那妃，依仗风流妩媚，主子宠，未免得罪多了。
其实又是何苦……这会却要看主子心意了……」二又温存抚摸，细语闲话了小半个时辰，那宝钗羞涩，到底不肯叫丫鬟来伺候，自己在湘云房里抹了身子，换了身湘云的内衣衫，才要回去。
湘云此刻只是扭在宝钗身上，调笑求告道：「宝姐姐再……多来看我……你怕主子介意，下回就来多用些你对丫鬟们的意在我身上就好了，就打我
也好……」宝钗见她调皮多如此，也拿她无可奈何，只得笑着安抚她几句才去了。
湘云瞧她远去，鼓着腮帮子目送了半，自也说不得怅然。
又胡枯坐了会子，自己换了衣裳，才唤翠墨上来服侍晚饭，不过是闲话几句，听闻弘昼夜里去了缀锦楼，自己也便看会子书胡睡了。
话说如今这园子里各房，但凡弘昼在园中度，丫鬟宫们传消息递小话查访主子在何处歇息宿眠，以及和三府里太监窜闲话通消息，已成了明面上的事，再没哪房不打听的。
便是湘云子憨直浑厚，大方爽朗，并不以为其意，总有那房中丫鬟替她留意。
连着几，却听闻宫里传来消息，只说皇帝身体愈发不得了，大理寺甚或都题本要大赦天下祈福，三府里差事也是滚滚而来，只偏偏这弘昼倒果然是个「荒唐王爷」的模样儿，直挺着装病，即不回王府也不去大内，居然是咬定牙关要在大观园里过冬之态，只在园中一味厮混，虽尚不曾来枕霞居，也不过是寻着凤姐、宝钗、迎春、王夫姊妹、顾恩殿四胡
宿来，只到底却也未去天香楼看可卿，那尤三姐如何处置更是也再无音讯，这等事哪里有胡掩过之说，竟也不知三姐是生是死，园内未免心难定。
湘云几里百无聊赖，也只是白里晒晒太阳，和丫鬟们玩笑一会子，或去看看宝钗、迎春、探春，黛玉，说说古记，打打围棋，她少春怀意浓之时，那又同宝钗欢好正是知味，未免多了些自己房中消遣，只是脸知羞，到底不敢再去一味寻宝钗，倒把房中翠镂、翠墨两个丫鬟厮磨得没个体统，所谓仆随主，这翠镂、翠墨自小同湘云长大，也养就个淘气子，翠镂更是早供弘昼玩过身子，哪里还有顾念，成里越发胡闹。
十来后，却也不知怎得，听闻弘昼竟去了栊翠庵，第二凤姐却差来园内各房传话，却传了旨来，晋那妙玉为小姐，号为「妙」，竟是得了彩。
只是湘云想着，未免就要啐羞：主子竟也没忌讳，栊翠庵里到底供着菩萨，也不知昨儿在里是个什幺形，那妙玉为又是个可恶的，竟也不知是昨夜委屈求全，侍奉得妥帖，得了弘昼欢喜，抑或更是冰冷心烈，弘昼来未免心下有些摧残快意，才晋了她位分，只是这等事体倒也不好装没瞧见，左右无事，再午后，便带了丫鬟翠墨去栊翠庵里要看看妙玉，要贺她一贺。
谁知才到拢翠庵外梅语坞上，却听山门内隐隐幽远
