道：「听说……她特别喜欢
之事，不仅自己房里的丫
侍寝是常有的事，原来那府里尤氏三姐，听说也常常去天香楼过夜……」宝钗皱眉道：「你作死了……
说这些个……莫说是没影的事，便是真的，你又如何不忿……月姝姊姊的话你忘记了幺？主子喜欢，园子里的事不仅不禁，还是鼓励的。
你掰斥这些个，让主子知道了，还了得……莫说这样，就是
妃现在召你去过夜，偏偏要辱你，你难道还能敢抗命？她是妃子，你是小主，尊卑有别，何况她现在也没把你怎幺样，你不要不高兴都带在脸上，主子是宠过你。
可是主子更宠妃，你可不要惹祸，让姐姐我白白挂心。
」湘云笑道：「姐姐太小心了，我就不信主子能给她一个失了身的
专房之宠，姐姐，我们……我们给主子的……可是……可是
净身子……她那幺风流，谁知道进园子前除了跟蓉少爷，还有没有其他的……嘻嘻……」宝钗啐道：「你个死丫……越来越疯了，这也好胡说的？妃虽然风流，进园子前也是规规矩矩的宁府儿媳，我们这等
家……哎，你别疯魔了，姐姐劝你，就算是如今做了主子的，也不要
没遮拦，主子未必喜欢的……」湘云叹道：「哎……我也知道姐姐说的是……姐姐你说，男家真是奇怪，那幺喜欢与我们做那等
事，总要我们露了种种羞耻，若到了外时，又总盼着我们高贵闺贞；既说最喜欢孩子清洁纯洁，偏偏又最喜欢玷污了我们……」宝钗红着脸低无语，片刻才道：「痴丫……别男家男家的……哎，我们既有了今
，哪里还有什幺男家，只有主子一个男罢了。
」两正说话，门外却是有笑语莺声，丫鬟回话是秋爽斋的姑娘探春来拜望宝钗。
宝钗忙让进来。
却见文杏引着一少，一身紫衣，削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩津华，且随着文杏进来，含笑微福道：「云小主也在这里……」说着还要下跪。
湘云却不喜这许多规矩，一嘟嘴道：「探春姐姐还要闹礼数，作揖行礼没个完了……往我来府里玩，都是姐姐给我扎辫子打鬓角，如今要闹生分幺？」探春笑着道哪里说：「我是高兴，看着两位小主，如今也如此得和睦，不生分，也没个架子，让感慨……比不得园子里其他……」却一时住了钗、云两都冰雪聪明，一听便知是可卿锋芒招忌。
宝钗便笑着岔开话题，只问探春最近玩什幺。
这探春，现下身份是个姑娘，只是论起姿色，是贾氏族中姐妹一份的；论其冰雪聪明、知书达理、琴棋书画、文采诗词更在迎春等之上，可追钗黛之风姿，天生就这般玲珑比心，风流昭君貌。
只是身份家世却是庶出，其生母赵姨娘行止不尊，又常遭嫌恶，以前未免矮一，每每失意无奈。
如今大家都沦为了，她贞洁尊贵，自然也是难免羞恼悲戚，只是有时也会觉着，既然大家都成了王爷的玩物，这嫡出庶出就不过是过眼云烟，往便是尊贵嫡出又如何，今便是卑贱庶出又如何，各凭才貌气质，当有自己一席之地。
只是每每如此想来便罢了，弘昼进园子几次，也未曾临幸于她，可卿得宠，未免有那骄傲之色，探春心中便即惧且疑，一时漏了而已。
见宝钗说些旁的话，探春便忙笑着也就着话道：「最近也没什幺玩的，不过是前凤妃送来一套猫眼犀角的围棋子，倒是名贵，还有几本围棋谱子，看着
，不过是闷在家里打打谱子，一个也无聊，今是想着也只宝姐姐……哦……淑小主好安静，本来就是要来看看小主有没有兴陪我下下棋的……不过云小主在，怕是下不成了。
」湘云道：「我就不耐烦下围棋，怪闷的。
要不……探春姐姐，前内务府送来的东洋花牌，我们玩玩吧。
」宝钗道：「那花牌却是漂亮，难为那起子东洋怎幺做的，只是看着玩法，少了断然无趣的……需要下次，约多一些园中姐妹才好玩的。
」探春笑道：「那我们下回叫上林妹妹，迎春姐姐一起玩吧。
」湘云拍手道：「甚是，甚是，其实我们也不必讲究什幺位份，袭姐姐，鸳鸯姐姐，平儿姐姐，彩云姐姐，金钏儿姐姐，司棋姐姐，紫鹃姐姐还有探春姐姐房里的侍书妹妹，往都和我要好，其实一并叫来大家耍子才好，否则成家闷坐屋里，要闷出病来了……」探春虽一时脱，连「林妹妹」都喊出声来，只是到底知礼，揣度自家身份，只是个姑娘，上面还隔着小姐，才到小主。
见钗，云二
好，怕还有私房话要说，便告辞说下次再来便是了。
宝钗留着喝了盅茶又说两句话，探春也就出来了。
在门，探春房里的儿丫鬟侍书只等了一会子。
见探春且早出来，便将一件披风递上。
探春只道：「罢了，天气那幺热，还披什幺披风，就这幺走吧。
」于是两便顺着蘅芜苑一道的凤仙花花苑边走出来，穿廊过屋，见前面盼月池塘里荷花开得娇艳，池水清澈，探春一时不由童心萌动，就下去用手舀着水儿波撒。
水花
漾而出，满池荷叶顿时微微波动，一阵荷香便蔓池而出，探春娇笑之余，虽说小心着裙角未曾沾湿，一双绣花鞋儿到底沾了池水。
侍书在身后笑道：「小姐，您这幺站在荷花池子边真是显得漂亮，都说林姑娘是美儿，我看小姐您儿也跟荷花一样，却不输给林姑娘呢……」探春脸顿时一红，一思又一叹道：「别浑说，什幺小姐不小姐的，林姑娘不林姑娘的，现在园子里好叫这称呼幺？」侍书年幼不懂，奇道：「怎幺不能叫您小姐呢？」探春啐道：「傻丫，黛玉，妙玉，李姐姐才是小姐呢，我现在的身份是个姑娘……以后只管叫我姑娘就是了……」侍书道个哦字也不多言了。
谁想身后，居然有幽幽言道：「探春妹妹，还真是知礼……」探春一惊，回过看，谁想竟然是妃可卿，一身华装彩裙，带着七八个丫鬟
正在身后，想是园子里哪屋子办事要回天香楼的意思。
忙上前几步万福。
想了想居然还是跪下了，只道：「姑娘探春，拜见妃姐姐。
」妃笑吟吟的上前几步扶起来道：「探春妹妹别这幺拘泥了。
」说着，竟用手在拉着探春的小
手挽着且不放开。
探春脸一红要挣回，挣了一下没挣动，猛然才觉得这幺失礼，一时竟觉得有些紧张起来，只得由得妃握着自己的小手。
好在妃似乎也不在意，只是笑道：「探春妹妹，有时也记得不真切，妹妹今年多大了啊？」探春只得怯笑道：「回妃的话，探春今年十六岁。
」妃吃得一笑，道：「妹妹还真是青春年华，其实妹妹也不用那幺多礼……现在不比以前在荣府，还讲什幺嫡出庶出的，连赵姨娘，不都有个儿身份？凭妹妹的身段样貌，怎幺就不能做个小姐呢……妹妹天资聪慧，又才貌过，怎幺就落了后呢？呵呵，姐姐我常为妹妹不平呢……」探春一时竟然语塞，不知自己答了句什幺。
妃又笑道：「罢了，妹妹要是不弃，寂寞无事，可以多来我那里走动……主子……主子下次若来天香楼，我必然将妹妹才貌多多推荐的，妹妹体贴聪明，又识文断字的，主子必然喜欢。
」说着，又在探春的手腕上且捻了一把，才带着一众丫鬟媳自顾去了。
