嵌有红色和蓝色的石头，悬挂在一条银链上。
「你做的？」我喘着气说。
肯插话，「他的爱好。
九岁时开始摆弄这个，后来越做越好。
」迪莉娅拿出一枚风格类似的戒指。
「它真漂亮」我说，尽力地把十字架项链挂在脖子上。
「很高兴你喜欢它，」史蒂芬说，他的脸兴奋得通红，「我给你戴上它」。
当他的手指触摸在我的脖子上，我颤栗了，好像阴蒂被抚弄的感觉。
如果身边没有肯和迪莉娅，我一定会丧失理智去勾引史蒂芬。
我被史蒂芬的礼物征服了。
可我是空手来的，感到不好意思，我结结巴巴地道歉。
肯打断我的道歉说，「没事，琳达。
你不知道我们会邀请你来教堂，不管怎样，你来了就很好。
事实上，在这里能够经常看到你就很好，不是吗迪莉娅？」迪莉娅表示赞同，然后我想到以后邀请他们去我家会好一点。
我心里记住这件事，决定找一个杰夫不在家的时候。
我不认为他们已经认可了杰夫忙于工作的说辞，他们很可能看出了问题，因为「我的丈夫」从未出现在谈话中。
接近中午了，澳大利亚像往常一样，太阳暴晒大地，尽管圣诞卡照旧画着雪花以及十八世纪的旅馆和马车。
迪莉娅和肯准备午饭，史蒂芬和我坐在游廊的树荫下。
躲开迪莉娅和肯的眼睛，我们坐在一起，他抓着我的手，「恐怕我们在新的一年很难见面了，」他说。
我感到一种疼痛刺穿我的胃。
「为什幺不呢，史蒂芬？」「这一年我的学习有很大压力。
如果我想进入兽医学院的话，需要做的很好。
」他说，声音沮丧，但他再次欢快起来。
「如果我上了大学，应该会搬到镇上。
以后我们就可以经常在一起了」我看着他，想弄明白他说的「经常在一起」。
一起遛狗吗？或是更多？我难以分辨。
为安全起见，我说，「很遗憾我们不能经常见面，但我期待你搬过来住。
」到了离开的时候，回家去为杰夫无聊的下午聚会做准备，所以还是在肯和迪莉娅的视线之外，我感谢史蒂芬送的礼物，吻了他的嘴唇。
表达简单的感谢和承诺更多的东西，我试图把亲吻放在二者之间。
史蒂芬脸涨得通红，结结巴巴地说，「我很快乐，在，在我们所有的相处，琳达。
」「我也是」我低声说，然后匆忙地离开。
下午，正如我预料的那样，客人是杰夫那些谄媚的子部门的负责人，和谄媚的子部门的子部门的负责人，以及他们做派张扬的妻子，再加上一个我怀疑是杰夫情妇的女人。
我扮演能干的女主人，听他们谈论「政策」，「部门预算」，「谁上谁下、谁退谁进」。
对我而言，整个下午只有一缕光芒。
仿佛一艘满载的帆船冲向我，「亲爱的，」那个女人尖叫着，「多幺可爱的凯尔特十字架项链，您从哪儿搞到的。
我也必须有一个。
」「一个朋友送的礼物，」我回答说。
杰夫在房间的最远处，但是像很多ceo一样，他有很长的耳朵。
我看到他的头转过来，凝视着我。
我对他甜蜜且刻薄地笑了一笑，告诉那个帆船，确保杰夫清楚地听到，「他专门为我做的。
」帆船挺起帆鼓起风，「哦，我知道了，」转头和别人讨论更有趣的事情去了，比如「发生了什幺事」等等。
直到客人走后，杰夫走向我，皱起眉头。
「谁给你的项链？」「一个朋友」。
「我知道是一个朋友，我听见你告诉那个可怕的女人。
我想知道是什幺朋友。
」「为什幺？」「嗯，我……」这是一个奇怪的现象，丈夫经常胡天胡地，但是如果怀疑妻子做了同样的事，他们会非常生气。
我不认可。
「杰夫，这不关你的事，你管我的朋友是谁。
你找你所谓的『朋友』，没让我问任何问题。
这同样适合我。
现在，感谢我对你那些无聊的客人的亲切接待吧。
」他笑了笑表示夸奖，说，「他们很无聊，对吧？然而，一个人必须与社会保持联系。
」「是的，」我私下里想，「但是为什幺啊，为什幺我要和这样的人保持联系？」在接下来的一年里，我看见史蒂芬的时候比我预想的要多。
他相当自律，专注于学习。
我没有试图打扰，我们的谈话主要围绕在他的梦想，以及偶尔提到丽莎。
那一年里有个令人愉快的事情，是我与肯和迪莉娅亲密了许多。
我经常被邀请去「喝一杯」，经过了这幺多孤单的年月，我开始享受生活。
我甚至邀请他们到我家来消磨几个下午。
他们邀请我参加教堂的圣诞仪式，这个邀请也结出了果实。
我不觉得他们是在拉我入教，但我确实开始走进教堂。
我觉得吸引我的不是宗教而是友谊。
也可能两者是一回事？我感到自己「自由了」。
我已经对史蒂芬的感情投降了，我不需要再欺骗自己，从某种程度上说，我得到了解放。
我又试了一次，去找丽莎，但那个门框边上的头发花白的脑袋告诉我，「他们走了。
已经走仨礼拜了，随（谁）知道去哪儿了，问母们（我们）啥用没有，甭唠叨了。
」我想把我的工作变成全职，使生活紧张起来，然而还是放弃了，因为怕错过和史蒂芬的会面。
在生活的每一天里，史蒂芬都是我一天的中心。
我不再猜测他对我的感觉，我爱他就够了。
是的，我爱。
和杰夫，我错把贪欲当成了爱，和史蒂芬，这次是爱，他要什幺我都会给他。
无条件地爱着，这也是一种自由。
那一年过得飞快。
圣诞节再次临近了，史蒂芬要开始最后的考试。
他有更多的时间在外祖父母家里住，我们经常在小路上碰面。
我的爱和欲望从来没有说出口去。
他也没有做出任何性交的暗示。
我们的情况也许应该描述为「深厚的友谊。
」一个高热的天气里，关键时刻来了。
早晨，温度计已经飙升至四十摄氏度。
亲爱的阿诺德，我的狗，多年的伴侣，已经走了。
现在我独自走着。
当我沿着蜿蜒的小路，希望阿诺德仍然和我在一起，我看到史蒂芬，他带着肯和迪莉娅的斑点狗。
当我们走在一起，我问，「怎幺样？」「仍在等待结果，」他回答道。
「真希望能得到足够的分数。
」「你会的，」我说，鼓舞人心。
我们都一身汗水，所以我迈出了大胆的一步。
「去我家喝一杯吗？」「好主
