你。因为你是个后悔舍弃寿命的可怜懦夫嘛。」
「不过──」死接着说。
「她已经失去亲生父亲了，要是连你都失去的话，肯定没办法再振作起来了吧。要拯救自己的人生还是拯救她的人生，选择权在你。」
不是一之濑的其他服务生端来料理后，死便悠悠哉哉地吃起法式田螺，我则是没什么食欲，只吃了一半左右就停下动作。
之后，死说她要去洗手间，离开座位后就没再回来。
过了一会儿，我付完两人份的餐费，便独自徒步返家。
仰躺在床上，我不断自问自答，一再挖掘出已经得出结论的问题重新思考。
晚上八点左右，我听见玄关大门开启的声音。
走进客厅的一之濑，呢喃般地说道：「我来了。」
「你怎么来了？」我明知故问地询问后，一之濑便难以启齿地勉强挤出声音回答：「今天跟你在一起的女生……是你的女朋友吗？」
一之濑目不转睛地盯着沉默不语的我。
短短数秒的沉默，一之濑的眼眶慢慢泛起泪光。
被寂静笼罩的房间中，只微微听得见吸鼻子的声音。
一之濑用手指擦拭夺眶而出的泪水，以细小的声音说道：「抱歉我没有察觉，我对这方面的事情比较生疏。」她强颜欢笑的表情令人心痛，脆弱得似乎轻易就会崩溃，令人忍不住想别开目光。
「不是的……那家伙只是普通朋友，故意在闹我罢了。」
我予以否定。即使如此，她的表情依然没有变得开朗。
「那……我以后还可以来找你吗？」
我无言以对，踏不出那临门一脚，我总是在关键时刻退缩。舍弃寿命那天也是一样，什么都没有改变。
我握紧拳头，咬紧牙根后，才缓缓开口告诉一之濑：「我希望你别再来找我了。」
一之濑停止擦拭自己泪水的手指，放下手，任由泪水滑落。
「之前不是有个上班族跟我们一起搭电梯吗？那时他好像怀疑我们的关系……要是你也在学校传出怪的流言就不好了，所以……」
这种牵强的谎言，怎么可能骗得过她。
「……那可以跟你一起出去玩吗？」
「不，我想最好……避免吧。」
「……我想也是。那可以偶尔打电话给你吗？」
「我希望……也不要打电话给我。」
我心如止水地翕动双唇，却克制不住满溢而出的罪恶感。
从口中吐出：「对不起喔。」
我能听见泪水沿着她的脸颊滴落到地板上的声音。
我不清楚是否是用耳朵听见的，可是能听见声音。
时间在沉默中一点一滴地流逝，然而结束却突如其然地到来。
「多谢你这些日子以来的照顾，再见。」
我看着她走向玄关的背影，再次反覆自问自答。
这样好吗？用这种方式分别，真的好吗？
现在还来得及。只要从后面紧抱住她，将过去的一切全盘托出，她一定能谅解我。这是最后的机会了。
与一之濑之间的回忆如走马灯般浮现脑海。将她用公主抱的方式抱到家庭餐厅、一起看电影、在游乐场对战游戏、从水族馆回程时她的满面笑容，以及在公园吹的泡泡……
我才不要以这样的方式分别──
「一之濑！」
我之所以察觉自己不自觉开口挽留她，是因为她在玄关前回过头来的关系。
看见她那哭成泪人儿的脸庞，我才回过来。
我又惹她哭泣了吗？
为了自己这个不到半年可活的人，我又打算再次伤害她吗？
「在那里等我一下！」
我拿起很久以前就准备好的信封，在玄关前递给一之濑。
厚实得快要撑破的信封里装着的是一叠纸钞。
「有了这些钱，你不想待在家里的时候就能去外面打发时间了吧。」
不过，一之濑并没有收下。跟那一天一样。
「我不需要这种像分手费一样的钱。」
一之濑开始抽泣，泪水夺眶而出。
「用不着客气，你之前不是有为我下厨吗？这些钱就当作报酬……」
我安抚似地说道，但是她依然泪流不止。
「我……并不是想要钱才那么做的！」
她如同那一天用手拍掉信封，逃也似地走出房门。
装在信封里的纸钞因为掉落地板的冲击而散落一地。
我立刻穿上鞋，朝门把伸出手，却停在半空中。
她走后的房间安静得可怕。
如今我才发现自己后悔不已。
这心痛的感觉，正是我后悔舍弃寿命的证明吧。
４
在我舍弃寿命的第三次八月二日，星期日，下雨。
一之濑不再来我家后，经过了两个星期。
从那天起我几乎窝在家里，外出的次数屈指可数，只有去附近的便利商店买一堆食物回来囤积。三餐吃杯面或冷冻食品解决，偶尔会点披萨外送。我捡起掉落在地板上的纸钞，直接递给外送员。事到如今我根本不在乎外人对我有什么观感。
睡觉、起床、吃东西、睡觉、起床、吃东西，日复一日。
完全提不起干劲做任何事。
就算衔尾蛇银表恢复机能，我也不会将时光倒流了吧。就算倒流时光，也只是徒增见不到一之濑的时间罢了。
我听见滴滴答答的雨声。
最近每天都会想起以前的事。
我年纪尚小时，误以为自己很坚强。
刚出生就被丢弃的我，是在育幼院度过幼儿时期。
我在育幼院里既不哭也不闹。记得每次看见让指导员老师伤脑筋的儿童，我都很自豪自己是接近大人的存在。
然而实际上却是比任何人都爱做梦的愚蠢小孩。
我很容易受虚构的东西影响，那并非是指我相信英雄或拥有力量的存在，不过我认为这个世界只要努力或忍耐必定能获得回报，相信家人间的羁绊和亲子间的感情有什么特别的联系。
大概是顾虑孤儿吧，育幼院里并没有摆放以家族为主题的绘本，本来我与后者应该八竿子打不着关系，但我偶然发现以亲子间的爱情为主题的动画，便以接近憧憬的形式深信不疑。
坚信家人间的羁绊浓得断也断不开的我，开始期待有一天父母会来接我。
周围的大人也不可能亲切细心地告诉我「你是被抛弃的孩子哟」，所以我便像笨蛋一样不断让妄想膨胀。
某天，有个和我同龄的儿童哭了。
似乎是太想爸妈才哭的。那名哭泣的儿童有父母，大概是基于正在住院或某种原因才将他寄放在育幼院的吧。
某位年轻女老师安慰那名哭不停的儿童，如此说道：
「你要乖乖的，这样妈妈就会来接你啰，忍耐一下喔。」
那句话明明不是在对我说，我却听进心里。一直等待的生活或许苦闷，但我坚信当乖孩子也是一种努力，从那天起，我便开始帮老师拿东西、安慰哭泣的孩子。
如此一来，总有一天一定能
