…」
我无法直视羞赧的一之濑。
现在是上午九点。我们接下来要搭乘电车前往附近的一座知名动物园。
之所以会选择去这个场所，起因为我向一之濑提起自己只在小学远足时去过动物园，她大吃一惊，就说：「那我们去动物园吧！」
搭电车移动的期间，我们并没有特别聊天，但我和一之濑对视了好几次。
走出车站验票口不到一分钟，就看见动物园。
入口的正门摆放着一只大象的纪念雕像，一之濑看见后，笑着道：「是大『象』的雕『像』呢。」我支付两人份的成人票后，穿过正门。
我们先从入口沿着道路走，天气晴朗得恰到好处，不会太热，可说是绝佳的散步天气。走在蜿蜒的步道时，我发现周围游客的视线全集中在一之濑的身上。本人却完全没发现，不过一对来约会的情侣男方一直盯着一之濑看，被旁边的女友敲了一记脑袋。
通过写着非洲园区几个大字的看板后，动物便进入视野。
一之濑时而发现在阴影处休息的薮猫，时而观察长颈鹿与斑马并排用餐的画面，接着朝转过头背对我们的猎豹前进。
来动物园必搭的狮子巴士就位于这个园区，所以我们也搭了一下。不过称呼画着斑马纹的巴士为狮子巴士，感觉有点怪怪的就是了。
巴士发动行驶后，车内的扬声器便开始播放狮子的习惯与冷知识这类的说明。它们一天好像要睡上十五个小时，坐在我隔壁的一之濑轻声笑道：「跟相叶先生差不多呢。」为了慎重起见，我先声明一下，我一天可没有睡到十五小时这么久。
狮子靠近巴士，我本来还很兴奋地想说是不是因为车身是斑马纹的关系才靠近的，结果只是因为来吃吊在巴士外侧的肉片而已。
一之濑朝逐渐接近的狮子挥了挥手，但等到狮子逼近眼前，她便缩起手害怕地看着它们。我用手指戳了戳她的侧腹部后，她便发出尖叫跳了起来。下了巴士后，她也以牙还牙地用手指戳我的侧腹部，我大概向她道歉了八次左右。
「喔，有浣熊耶！」
「相叶先生，那是小猫熊啦。」
亚洲园区里展示着小猫熊与梅花鹿等动物。
我们走走逛逛，看了用鼻子夹起食物来吃的大象、五彩缤纷的鹦鹉、在木洞中睡觉的鼯鼠、正在打呵欠的雪豹等形形色色的动物。
当一之濑仰望着在上空走钢索的红毛猩猩时，我则是阅读写着「红毛猩猩是独自生活的动物」的解说看板。
一之濑突然戳了戳我的肩膀。
「怎么了？表情这么阴沉。」
「没什么，我在读解说看板。接下来要去哪里？」
「那边好像有猫头鹰，要不要去看看？」
一之濑如此说道，并拉起我的手。她的手总有一天会拉着其他人的手吗？我希望在我有生之年不要看见那个人出现。
都来到动物园了，我还在胡思乱想什么。
这搞不好会成为我和一之濑出门游玩的最后回忆。
我们在园内的咖啡厅用完午餐后，看着地图前往昆虫园区。
到达昆虫园区后，那是一栋半圆形的建筑物，从上空俯看似乎会形成蝴蝶的形状。
「还是不要去逛了啦。」
离开咖啡厅后，一之濑一直拉着我的衣服，我无视讨厌昆虫的她的制止，径自走入昆虫园区中。当然，抓着我衣服的她也一起进入。
这个巨大的热带植物园中，放养了两千只蝴蝶。
我不过沿着指引走，就有各种蝴蝶进入我的视野。也能观察到不曾见过的蝴蝶或用口器像吸管一样吸取花蜜的画面。
亲人的蝴蝶有时会停在人的肩上。只是从旁观看就害怕的一之濑，每当有蝴蝶停在她肩上时，她便全身僵硬，向我求救。
说起来，死曾将我们比喻为「没有翅膀的蝴蝶」是吗？
不过，现在的一之濑已经不是没有翅膀的蝴蝶了。
想必今后也会逐渐蜕变吧。只要认识各式各样的人，拓展视野的话，眼前的她应该也会改变吧。包含对我怀抱的情感。
就算没有我，她也能独自飞翔到天涯海角。
……即使我逞强地这么思忖，还是能想像到我依依不舍的模样。
若是我没有舍弃寿命的话，我们会演变成什么样的关系呢？
假如我没有跟死交易，也没有自杀，一年后的圣诞节也来到那座桥上的话，一之濑虽然会前来，却会因为我在那里而放弃自杀回家。改天我又会在那座桥上遇见她，我们四目相交，却并未开口交谈。之后我们想要自杀的时机也会偶然重叠，一再于桥上相遇。这样的日子再三重复的期间，我们会因为意想不到的事情开始交谈，成为两人一起出门游玩的关系。
然后我们──
再思考下去也只是浪费时间！要是没有衔尾蛇银表，我们也不可能建立现在的关系。
事到如今再怎么妄想，寿命也不会失而复得。
我们离开昆虫园区后，前往澳洲园区。
天空在我们拍拍躺卧的袋鼠照片、摸摸鸸鹋蛋，走走看看的期间，逐渐染成了殷红色。
我们最后走进写着无尾熊馆的建筑物。
走在幽暗的通路，隔着玻璃窥视展示着无尾熊的宽阔空间。
有许多让无尾熊攀爬的细木，却不见关键的主角。
仔细寻找后，只有一只无尾熊抓着树木，背对着我们。
根据附近的饲育员所说，前阵子它的同伴死了，所以只剩下一只。广大的空间里只有一只无尾熊的光景，感觉很寂寥。
「刚才的无尾熊孤零零的，看起来好寂寞喔。」
在我们走向园区出口的途中，一之濑这么说。
饲育员心痛地表示国内的无尾熊数量很少，难以补充。也许那只无尾熊将独自在那里生活。
当我思考着这种事情的时候，一之濑握起我的手。
「你干嘛突然这样？」
「只是突然松了一口气，想说我已经不再是孤单一人了。」
她微笑着加强手上的力道。
「你能交到朋友真是太好了呢！」
「你这话是什么意思？」
「就算我死掉，你也不会像那只无尾熊一样孤零零……」
我话说到一半，一之濑便直呼我的名字制止我说下去。
「就算是开玩笑，也不要说这种话。」
被晚霞照耀的一之濑，表情充满不安，好似马上就要哭出来。
「假如啦，别当真。」我笑道后，一之濑却低头。
「你不在了……光是想像都觉得害怕。」
「太夸张了啦。就算我不在了，你也照样能生活下去吧。」
一之濑摇头否定。
「我已经不想再失去重要的人了，而且我对你……」
她犹豫要不要把接下来的话说出口；我粗鲁地抚摸她的头，弄乱她的发丝。
「别那么严肃嘛。你在学校也已经找到容身之处，别管我，尽情去玩就好。不要等以后才在那里感叹说，要是当初有尽情享受青春就好了，那可就后悔莫及了。」
我自己也不知道是否有像平常那样，用半开玩笑的语气说出口。
