是老七，却当不得新储。”说罢抬手合上奏折，转眼看他：“张湍，朕且问你，今
你弹劾太子，是因他设计刺杀却愁牵累到你，还是因老七有恩于你，你想以此报答。”
心府陡然一颤，漫山遍野的大火于眼前浮现，将他牵回过往。张湍
呼吸，将回忆挥去，肃声应答：“微臣只为尽臣子本分。”
皇帝注视他许久，末了摆摆手道：“下去吧。你回宫的事，朕还没告诉却愁。她自作主张放你回乡，又请沈越帮你平息流言，于
于理，你该回海晏河清殿谢恩了。”
张湍不愿轻易放弃，酝酿出千言万语，欲要犯颜直谏。话未出
，忽闻赵令僖之名，沉默许久后将那些字句吞回腹中。不甘与热忱烟消云散，只留丝微难以明辨的胆怯，堵在喉
，令他再不能言。
或未妄语，弹章是为尽臣子本分。
却不敢断言其中无有私念。
自己尚且不能明晰之事，又如何敢向他
言之凿凿？
他实是不敢。
皇帝提铃轻摇唤，孙福禄应声
殿，暗劝张湍离开。
即便不劝，张湍早已不能言，再留也是徒劳。他谢恩告退，离开时步履迟迟，思游离，魂不守舍。
在孟川时，他没见到沈越。
只知授业恩师听信流言，义愤恼怒，于是广发请帖，遍邀省内鸿儒硕学，在孟川设下文会之宴，要当众与他逐出师门。文会当，他被困锁家中，无法赴宴。是白双槐带沈越至孟川，一连三，以寡敌众，驳斥群儒，将他狼藉扫地的声名拉回悬崖边缘。
违抗圣意放他丁忧，全他孝义；远在京城请动沈越，保他清誉。
他怎能置若罔闻？
足尖撞上门槛，张湍回过来，木然提起衣摆跨过。阶前久侯的御医见他出殿，与他颔首作礼后，急匆匆进殿请脉。
殿外天已黑了。
月下殿前，怅然久立。
“张大？”宫几番催促，终于见他应声，连忙询问：“张大接下来去哪儿？”
刹那间，他想要逃躲，躲去内阁值守，或去拜见王焕道谢。可躲过今，还有明，躲了明，还有后。他躲不开。
或在心底，亦有一丝一绪，令他不想再躲。
最终，张湍轻叹低声：“海晏河清殿。”
这条路他并不陌生，今走来却短暂而又漫长。
“这是去哪儿？”途中偶遇御药房婢
，询问去向。
引路宫答说：“海晏河清殿。”
婢喜道：“可巧了。我这待会儿还要去东宫和净心阁，这是海晏河清殿的安胎药，劳烦你帮我捎上一程。”
安胎药？
海晏河清殿内，谁有孕？
谁有孕，当此照料？
惑在心，未敢作解。
张湍目光微垂，他该闻之欢愉，可却难起笑意。
宫接过汤药，回身与张湍致歉，道是耽搁了时间。随即动身，刚走出两步，一低声叫停，示意众回看去。宫住步回瞟，见张湍仍立在原处，不得已折返回去，委婉催促。
张湍怃然应声，继续前行。
