遗憾，又恰恰是最好的。
这一
真如世事变迁，许多柔肠辗转，都有了一份结果似的，只不过有
喜，有哀。
芸娘自打跟了霖桥从琴太太屋里回来，就没开
说过一句话，哑
了似的，躺在床上睡了半。睡也睡得不安，却像不敢睁开眼，总是怕看。
到晚饭时候，她那妈妈进来叫她吃饭。她爬起来，才发现霖桥早不在家里。问妈妈，妈妈说：“二爷见你睡着，就换了衣裳到茶叶行里去了。他刚打南京回来，有些事
要去
代。”
芸娘不由得松下气，从前是懒得见他在家里，如今是怕见他在家里。
她捧着肚子走到外间，立在圆案前，看了眼桌子底下的梅花凳。
那妈妈适才冷淡淡地给她拽出来，脸上透着点不耐烦。芸娘知道还是为她这个肚子，事虽然了结，但众的疑心却难消，只是拿她没办法而已。
她端起碗道：“他们说得难听吧？”
妈妈将几个丫
赶出去，也拽了根杌凳坐下，有些怒其不争，语重心长，“想也知道不会有什么好话。太太虽然松了手，可事到底是明摆着的。我的姑娘，你怎么那么糊涂！我也不问别的，我就问你往后打算怎么办吧！”
芸娘自己也不知道怎么办，只有些死里逃生的感觉，浑身是虚软无力的，更兼挺着个肚子，越发觉得吃力，连笑也笑得吃力，“还能怎么办，许我吃我就吃，许我睡我就睡。”
说到吃，妈妈把几个碟子往她面前挪一挪，怄着气道：“你看看这都是些什么菜！你以为这事就算完了？这还不是冯妈的意思，吩咐厨房里，往后一好的都不给你吃！早上饶了你，那是拿二爷没办法！”
眼前都是些粗而无味的东西，哪能同从前的金齑珍馔比？芸娘一面嚼咽一面笑了笑，“妈妈别气，还有的吃就不错了。况且我这会也吃不下那些鱼
。”
正说着，只见霖桥进来，提着个食盒，挂着外酒楼的名牌。他挥挥手，赶了妈妈出去，自己将食盒里三个碟子摆出来。
屋里突然静默下去，只有“叮咣”摆碗碟的声音，一下下敲打了着芸娘的心。那颗心早是千疮百孔，哪里都在流血，倒不显得哪里尤其痛了。
她此时最突出的感觉，是对霖桥莫大的感激，以及莫大的愧疚。这两者把她的低压下去。她一点点地挑着饭往嘴里送，两并没有一句话。
“你预备永世不抬看了？”霖桥倏然笑了声，也坐下来吃饭。
芸娘适才看他一眼，他脸上还有些红肿，嘴角
了条子，像寒冬腊月里生的冻疮，笑起来就显得拘束。
作者有话说：
了疾：今天我要给渠大哥诵一百遍经，再烧些纸钱。
月贞（翻个白眼）：以后你亲我一下就给他烧一沓纸，亲一下就烧一沓纸，多
费，不如我们从事丧葬业吧？反正你做白事也是专业的。
第3章 别有天（三）
傍晚太阳越来越大, 从未下过雨似的，地上被晒
了, 林荫里密匝匝的光斑, 在
门外摇曳。半的风波过去，一切又都归于平静了。
又听见蝉鸣声，也有些爽的炎热。芸娘坐在卧房的榻上, 把脑袋倚在窗台，隔着那一片低噪的声音，似乎听到那些翻涌起来的流言蜚语。另一只耳朵则听见外间窸窸窣窣的起坐声, 那声音每响一下，都叫她心肠抽紧一下。
他怎么还不出门去？
她心里催着霖桥出去, 逃罪似的。
偏生霖桥又打帘子进来，看见她靠在窗上, 那张凄淡淡的面孔映在暮色里, 有种衰败的宁和。他想劝她睡到床上去，却不知要如何开, 他们很少说这列关怀的话, 她一向不需要他的关心, 所以他从来不说，此刻要说，就不免觉得生疏。
他踟蹰须臾，走到对面榻上坐下，“往后一的饭菜我使到外馆子里买回来你吃, 你想吃些什么一告诉我。”
芸娘看他一眼，诚心笑道：“真是谢谢你。”
要说诚心, 这片诚心里又有些心灰意冷的态度。不是针对他, 是针对自己。她心里不想再麻烦他什么, 又想到此刻是连拒绝的资格也没有，便什么也没说。
一连两三，霖桥果然餐餐周道，都是在外馆子里提了饭回来。厨房里的他也不去说他们，知道琴太太的气难顺，便随她去。他私下里问底下生养过的媳
妈妈该吃些什么进补，仆们不敢隐瞒，一一告诉，扭又议论起来。
有说：“我看那孩子保不定还真是咱们二爷的，天地下哪有这样的男？自己的
肚子里怀着别的孩子，他还费心伺候饮食？这样的男，不是傻就是疯！”
有笑应，“不好说，咱们二爷本来就没个正经。你没听见过外小厮背地里笑话他？说他在外手脚大方得很，那些个下三滥的
都拿他当个瘟才，八百年不来往了，逢年过节偏要使请他。请他他也去，不论素要不要好，先给她们撂下过节的银子！”
众听后捂着嘴笑，“平里不奉承，专赶着节下请他，那不是摆明了讹他的钱？”
“讹他也是一讹一个准！我真是看不明白了，咱们二爷做了这些年的生意，从没有个吃亏上当的时候，偏
在这种事上吃亏。瞧，如今吃了这么个哑亏。”
“我看他心里未必不清楚，只是男家脸面，不敢对外露出来。可说起来也怪，我竖起耳朵听了这两，竟没听见他私底下打二。”
“也许真是他的种呢？”
“呸！要真是他的种，我这几十年的饭就算是白吃了！”
这些什么古怪谈都肯信，唯独这个不信，都是一心喜欢看家出
子。
芸娘一是因为起坐行动不便宜，二是为避这些风言风语，益发不肯出屋子，成不是坐着就是躺着。然而坐在哪里都是发呆，脸上空得没有一点表，魂早被抽走了。
只有霖桥在家时，她面上才有些不自然的。
这在饭桌上，她终于忍不住开说：“你只管忙你的，不用费心管我，也不用一三顿饭都打外提回来。你每又是谈买卖，又是巡那些铺子，又是算账，偶然还要到茶山上去，这些都不够你忙的，何苦又跑来跑去的为我多费事？其实我吃什么都不要紧，本来就没胃。”
霖桥意外了一下，这是她这几对他说得最长的一段话。不知道她私底下对别如何，反正他每每回家来看见她都是歪在那窗户上，或是卧在床上，惨白的面孔，恹恹的色，像个行将就木之。
偶时他也想宽慰宽慰她，可斟酌了好些话在心里，又觉得真要说出来，仿佛那句都不对，哪句都是在往她心上戳。于是二还是一如从前那样沉默。这沉默是一篾生了锈的锯子，卡在当中，往哪拉都是痛，令二更加小心翼翼地维持着这份沉默。
但今芸娘实在按捺不住了。他在家的时候越来多，多半是为了照顾她的饮食起居，因为怕底下领了琴太太的意，故意疏忽她。这让她开始怀疑他从前不在家的子，恐怕也多半是为了照顾她的心。
她才知道原来他是个那么细心周到的。可他越是周到，她就越是惭愧。
霖桥却是满不在乎地笑着，“不要紧，横竖我都是东一趟西一趟跑不停，再多跑两趟也没什么。”
芸娘忽然搁下碗，把眼一阖，苦笑起来，“你就不觉着累？连我都替你累得慌。”
