人，二月底就开始集合在基地营了。」
「有没有攻顶机会？」
沙拉布笑着回答我：「当然有。」
「有成功？」
「今年运气不好，每个有机会攻顶的队伍都在最後一刻遇到山顶天气忽然变坏，只能赶紧下撤保命，所以今年圣母峰的登顶纪录完全开天窗。不过也幸好今年都没有意外，大家都平安回家。」
我真是为他们觉得遗憾：「这样啊……」
「当然大家都很想上去，不过能不能攻顶，说起来其实也都是命啊。像今年这样状况明明一直很好，却同样一直在最後一刻天气整个转坏，这是命。过去也有过那种天气看起来好像一直很糟糕，谁都没有希望上去，但却在最後一刻忽然整个转好，顺利的让几个在半山腰撑到最後的人一口气爬到最後……能不能爬上去，真的都是命啊。」
「这样你还有什麽好担心？我们能不能上去，不都是命？」
「也是啦……不过如果你真的想爬圣母峰，我有一些条件，你愿意无条件遵守我就带你去，否则你拿着双倍价钱另请高就吧？」
我专心看着他：「请说。」
「第一个条件，距离七月只有半个多月。要是过了七月，我们就放弃不上去。七月之後想上去圣母峰，完全是在拿自己的生命开玩笑。我相信你出再多钱，也不会有人愿意在七月之後上去。」
我点头。
「第二个条件，我很老实跟你说，我的队伍二十个人，一般是帮助同样人数的大型队伍。但是因为你只有两个人，一般不需要我们这麽多人帮助，大概四个人或五个人左右就够了，不过人数连我在内的这二十人你还是要全数雇用，半个都不能少。因为我们是一个团队，每个人都很重要。再说人多好办事，不管是管理基地营或是攻顶过程的一切设置，人多总是比较方便。一般都是一名雇主配我们队伍一个人作为登山向导，帮忙解决路上会遇到的问题，不过就你们的状况可以一个人配到好几名向导，出危险的机会会小很多。再说你们就是真出问题，这个多向导的配置也应该足以帮你们解决任何障碍，或是合力把你们抬下山。」
我几乎立刻点头：「这是为了确保安全，我没有意见。」
沙拉布继续说：「第三个条件，你们必须完全接受我的命令。我说可以爬，你们再跟我指派的向导去爬。我说不行，你们就乖乖的不要动。我的责任不是一定要把你们送上峰顶，也就是非把你们送上去不可。我的责任是有机会，才用最安全的办法把你们送上峰顶。所以你们去到圣母峰山脚下之後，有可能都不会有机会爬上去。希望这一点你们可以了解。」
我点点头。
「第四个条件，虽然我们被你雇用，不过不表示我们是你的佣人或奴隶，我们的工作只是协助你爬上圣母峰。因为我们大都有家庭老婆孩子，家乡都有人等着我们拿钱回家，所以要是你的行为会危害到我们任何人的安全，我们会立刻抛下你不管，到时你别怨我们，因为那也是你自己招惹出来的後果。」
「我同意。」
「最後一个条件，要是中途真的出什麽意外，像是遇到雪崩或什麽的必须到另一个世界报到，千万别怪我们，也别半夜跑来我们床边哭诉纠缠不放。因为我们要爬的不是普通的山，是圣母峰，意外这种事绝对没有人可以预料预防。同样的，要是我的人遇到意外没命，我们也绝对不会怪你，我们绝对比你更清楚想爬这座山会有多少无法预料的危险。」
「我可以接受。」
沙拉布再次笑了：「如果你觉得一切没问题，那麽我们来谈细节问题？因为时间不多，所以我立刻回去通知旅行社会需要的东西，让我的人明天一早就出发前往基地营。至於你们，因为你们完全没有经验，也没有高度耐性训练，所以你们要去药局买两种我指定的药，用来预防高山症用，你们每天都要吃，一天吃四次，早中晚和睡前都要吃。」
「有药可以预防高山症啊？」
「高山症起因於血液中的氧气不够，那两种药的效果都可以增加血液中的氧气浓度，降低高山症发生的危险。我也会通知航空公司准备好一架随时把你们送回平地的直昇机，让我儿子和另外两个人留下来陪你们几天，一路陪你们到基地营，顺便带你们健行，看你们对海拔高度的适应状况。要是不行，高山症的状况太危险，可能你们两人连基地营都看不到就得放弃了，必须立刻搭直昇机下山解除高山症的危险，这一点我一定要先跟你说清楚。」
所以这几天的健行如果出现严重的高山症反应，就只能搭上直昇机下山，一切免谈？
「有这个必要吗？我是觉得自己很好……」
虽然留在房间的小奈美不太好就是了。
不过就我听莉贝亚说，小奈美应该成功爬上过圣母峰再下来……
那麽那时的小奈美有做过高度耐性训练吗？
我想着这件事，沙拉布继续说：「这里只是一千五的海拔，算不上什麽，等到三千以上才是高山症考验的真正开始，更不必说海拔五千公尺的基地营。一般都是一天上升三百公尺的高度才安全。不过因为你们已经没有时间，又愿意花大钱的想去爬圣母峰，所以只能冒点险，一次决定成败。只要你们能通过高度试验抵达，基地营应该会都准备好等你们了。至於我，明天就会带领队伍出发，以最快的方法前往基地营。除了为你们设置营地，也要开始看山上的天气。」
「我了解了……」
「你们如果真的通过高度测验，顺利抵达五千公尺的基地营，最多可能只有十天左右时间可以攻顶，成败就看这十天。因为之後就是七月，圣母峰已经爬不得，了解吧？」
我点点头。
沙拉布好像满意了，满脸笑容的站起来。
他儿子彭巴也微笑的站起来。
彼此友善握手。
他们的手掌都充满老茧，并且很有力气，绝对是属於登山人的手。
同样的，他们应该会觉得我的手软绵绵吧……不过他们什麽都没说。
沙拉布最後笑着说：「那我们回去准备了，希望你们可以顺利登顶。」
「一切都拜托你们了……」
我就此结束和他们的会面，回到六楼的旅馆房间。
小奈美已经吃过晚餐，正在浴室洗澡。
我敲敲浴室门：「小奈美？」
她乖乖回答：「哥哥？」
「你感觉怎样？」
「感觉好多了，比较不会头痛……」
「你洗完之後，哥哥有事想跟你说。」
「好……」
又等待大概半小时，一身微湿的小奈美终於穿着洁白的连身睡衣回到房间。
小奈美乖乖坐在她的床上，我也盘腿坐在自己的床上。
我把刚才在餐厅的交谈都告诉她。
「所以……小奈美啊，七月之後圣母峰就上不去了，接着就是明年才有机会，所以现在我们是在跟时间赛跑，你懂吧？就因为这样，这几天前往基地营的途中，要是有高山症反应，像是头痛或恶心，要尽量忍耐，也不要表现出来，直到你觉得真的很痛苦，没有办法再忍耐，好吗？」
小奈美乖乖点头。
我语重心长的继续说：「小奈美，哥哥知道这样很危险，不过哥哥不是故意要让你遇到这麽危险的事，你能体谅吧？因为莉贝亚说过你曾经
