风雪载途，寒风砭骨，落木萧萧，大地一片银白。01bz.cc严晓星萧文兰比肩同行，寒冷砭骨，但萧文兰却感觉无比的温暖。亭午时分，两人走入官道旁一家小酒肆，揭开厚重的门帘，一股热气扑面袭来，严晓星禁不住低语道：“好暖和。”
店堂内黑压压的一片，已上了七成座，当中烧了一炕炉火，烧得又旺又红。酒保急趋了过来，领著两人入座。严晓星道：“三斤烧刀子，有什麽下酒的好菜，拣几样送上就是。”
俟酒保退下後，萧文兰皱了皱秀眉，低声道：“怎麽此酒肆中均是武林人物？”严晓星也感觉气氛有异，无人高声说话，只窃窃私语，低首喝著闷酒，心内暗暗纳罕。他们两人已变易形貌，不虞有人辨识，仅严晓星右胸襟扣上挂著一对极为别致的银葫芦。
片刻，酒菜已送上，严晓星忽闻一缕语声送入耳中道：“可容我入席共饮麽？”
语声柔脆，严晓星闻听得正是许飞琼语音，顿时一怔，抬首望去，只见一蒙面黑衣少女正欠身落座。萧文兰微微一愕。严晓星示意不要发问，与这黑衣蒙面少女似故友重逢，忙命酒保加添了一副杯筷，亲自执壶满满为黑衣蒙面少女斟了一杯酒。
萧文兰满含疑惑凝眸注视著那黑衣蒙面少女面上，虽被玄纱覆蔽，却仿佛甚美，暗道：“星弟气质引人，难怪少女倾心。”
只听那黑衣少女柔声道：“星弟来时，可否瞧出什么不对麽？”
严晓星闻言不禁一怔，道：“没有啊。”
黑衣蒙面少女微微一笑道：“星弟再想想看。”
严晓星究竟是聪明颖悟之人，略一沉吟，道：“是否店外无一匹乘骑？”
蒙面少女微颔螓首，道：“不错，这店内武林人物，均是应约来此聚会之人，并非同一来路，但此次聚会首领无疑是无极帮高手……”语音略顿，又道：“咱们来此，他们疑心亦为应约来此，故不便询问我等真正来历，但稍时必有人来盘问，我等该如何应付？”
萧文兰道：“我等误打误撞来此，为今之计不如离去。”说时态之间流露忧急之色，好不容易才脱离匪窟，现在又何必重投虎口。
黑衣蒙面少女摇首道：“趁机离去并非明智之举，他们聚会必有所为，我等应探出匪徒隐秘诡谋才是。”萧文兰心内虽委实不赞同，但无法宣诸口外，两道眼瞧在严晓星面上，瞧严晓星如何说法。
严晓星微笑了笑道：“见机行事，坐而观变。”寥寥八字说完了，即不再语，擎杯举向二女，示意进食。
约莫半个时辰後，忽见一黑衣老者缓缓起来，重重咳了一声，立时四座肃然，鸦雀无声。黑衣老者辣黄长脸，疏须鹰鼻，目光炯炯有，道：“诸位想必食用已饱，请从后门鱼贯而出，检示信牌，指明去处——”在座江湖人物纷纷起立，挨次向店後走去。
黑衣蒙面少女低呼道：“糟了，星弟，我等无有信牌，如何随去？”
严晓星笑道：“无妨，二位姐姐请稍坐，小弟须臾就来。”霍地起立，闪入等候顺序而出店後的江湖豪雄间。
只见严晓星忽自言自语道：“在下尚有半壶酒尚未饮尽，与其等候，不可尽兴。”说著又穿了出去，回身入座，向萧文兰低语了数句。萧文兰点了点头，面呈笑意。
片刻之间，江湖群雄已远去大半，只见那发言的黑衣老者倏忽如风落在严晓星座前，沉声道：“三位亦是与会来的麽？”
严晓星摇首道：“不是。”黑衣老者闻言色突变，冷笑出声。
严晓星忙道：“各有差遣，任务在身，因适逢其会，尊驾似不必节外生枝，自取罪戾。”
黑衣老者不禁一呆，道：“三位是本门中人？”
萧文兰在身旁取出一面玉符，递与老者，道：“尊驾不妨检视真假。”
黑衣老者接过，略一端详，色肃然道：“这怎会有假，不过风闻西门香主之遭……”
严晓星叹息一声道：“西门香主已遭惨死，在下三人幸免逃脱，但奉命探听金刀四煞去迹。”
黑衣老者交还萧文兰玉符，向严晓星诧道：“因何探明金刀四煞去迹，四煞不是木尊者传人麽？他们无疑随行离去？”弦外之言，似责严晓星之言不尽不实。
严晓星微笑道：“尊驾有所不知，在下数人藏於积尸中幸免一死，木令传人先行离开，临行之际，吩咐金刀四煞清除积尸，并另有所命，在下三人趁机逃出积尸之外，藏身密林中。”
黑衣老者叹息一声道：“此乃本帮前所未有之败，兄弟徐海，职司巡坛使者，三位可否赐告木令传人详情麽？”严晓星点点头，叙说当时经过。
蓦闻店後门外响起争吵声。黑衣老者面色一变，霍地立起，道：“兄弟去去就来。”迅疾离座而去。严晓星微微一笑。
黑衣蒙面少女道：“究竟是怎么一回事？”
萧文兰笑道：“星弟盗了三面信牌，被窃之人此刻才发觉，但无极帮非显露信牌不允与会，所以发生争吵。”
黑衣蒙面少女道：“只恐我等仍难脱除盗窃之嫌。”
突见五个身穿兵衫目面阴鸷的黑衫人快步走在座前，一个猬须的大汉，两目一瞪，凶光逼射，冷笑道：“朋友，在下等身怀信牌可是朋友取去的么？”严晓星寒著一张脸不答。两女亦面挟浓霜，默不作声。
徐海已自返回，忙道：“郝老大错了，这三位均是本帮弟子。”
那满面猬须大汉闻言不禁一愕，道：“这就怪了，兄弟入座饮酒时，信牌仍在，如何不翼而飞？”
严晓星冷然一笑，道：“店内离去之人甚众，你怎知不是其中之人所为？”
大汉道：“他们都身怀有信牌，要我等之物何用？”
严晓星沉声道：“你再想想看信牌有何用处？”大汉不禁瞠目结舌，显然盗去信牌欲混入与会，这无疑是敌对人物所为，一时之间，僵在那里做声不得。
忽闻，阴恻恻冷笑传来道：“阴山五恶自不长眼睛，盗牌之人，已然首先离去。”只见一条人影急如奔电掠入店内，身影一定，现出一银发苍苍的白衣短装赤足老者。白衣老人少说也有七旬上下年岁，瘦骨嶙峋，一双黛黑枯瘦的手掌，蓄著锐利长爪。
严晓星抬目望去，暗道：“这白衣老人是何来历？”喝问徐海。
徐海亦摇首不知来历，低声道：“来者不善，善者不来，似此节外生枝，我等恐难全身而退。”
严晓星道：“此人似与本帮聚会有关，但不知本帮此次……”
徐海立时接道：“丝毫无关……”
严晓星道：“何以断言无关？”
突闻白衣老人怪笑道：“阴山五恶，你是否记得去岁重九深夜所犯的罪行麽？”
满面猬须大汉闻言面色一变，狞笑道：“这怪于天标老儿逼人大甚，我阴山大寨被他放火一烧，荡然无存，丧身火窟的多达五十七人，有道是血债血还，我郝人龙此举并无任何不当。”
白衣老者忽放声大笑道：“事出必有因，何不说于天标为何放火烧你阴山匪巢之故为何？”
郝人龙厉声道：“多言无益，你我双方何不就在店外放手一拚，胜者为高。”
白衣老老者高声长笑道：“老夫正要如此。”双肩疾振，迅疾如风掠向店外而去。阴山五恶互望了一眼，面色凝肃，快步走出店外。
萧文兰忽道：“我想起来啦，此人似外间盛传息隐甚久的
