大街小巷，打听有没有会武术的人能当她师父的同时，青丘王也对全国人民下了道命令禁止教授她任何武功，连平日与星临交好的熟人，都只能带着为难的表情拒绝她。
走投无路的星临在襄兰北城门外枯坐了一整夜，凝望着那座远在天边的雪狼山，不知不觉天空渐渐泛白，突然一道亮橘色的晨曦从东方斜斜洒落。
他，就从那道晨曦中走出来，像是披上了半身的阳光，轮廓也愈来愈鲜明。顶着一头微捲的披肩黑发，身材高瘦而精实，走路轻巧无声，背上揹着的那柄黑色大刀，几乎和她一样高。
星临缓缓地站直了身子。就像是命中注定的相遇般，她感觉埋在胸口的那颗心不是自己的，而是被什么控制才如此强烈地扑通跳动着。
『师父……』
一句连自己都感到意外的呢喃，让她回过来，同时发现那张白晰立体的脸庞，也逐渐清晰，并深深地映入她的脑海。
『师父──请收我为徒！』
一句直白的请求划破寧静的早晨。
她「咚」的一声跪了下来，还向那名揹着大刀的男子磕了好几个响头。不为什么，只因为她觉得身上揹着一把大刀的他，一副身经百战的模样，不管实际能力如何，能多少教会她一些入门的技巧，也就足够了。
感觉他正缓缓地朝她走近，停在伏在地上的她的面前，她微抬起头，看见那双塞满了细沙的黑靴上，沾了几点已经乾掉发黑的血跡。
『为什么？』男子冷冷地问道，声音是从未有过的好听。
星临循声抬起头，仰望着从她头顶上俯视自己的他。看着是个比自己大不了多少的青年，但眼却背负着难以言喻沉重，彷彿已经活了好几世纪。
『我……』
她微啟朱唇，在脑海闪过了想要说的实话──为了放出被囚禁的珍异兽──但话到嘴边，又吞回肚子里。就算对方是外来客好了，但依照城里八卦的流传速度，他大概很快就会知道这个国家有一个爱放走珍异兽的小公主吧！所以她只能这样委婉道：
『我……有要保护的东西。』
『什么东西？』
『……很重要的东西。』
『重要的东西，不该用刀来保护。』
她当然也明白这个道理，所以一开始的时候，她日復一日缠着父王，甚至还要姊姊月傍去说情，却都没什么帮助。她的年纪还太小，大家都不把她的话当真，都以为她只是顽皮任性，爱恶作剧，而不是发自内心地怜悯那些被冠上珍异兽之名的野兽。
『因为其他方法我都试过了。没用。』她丧气道。
早晨的风在脚边捲起一丝细沙，男子在停格半晌后，倏地蹲低了身子，让视线与星临平行，用带着稜角的唇瓣说道：
『在保护重要的东西时，难免会伤到别人，而被你伤到的人，有可能会死。你有办法承受这个事实吗？』
『我不会伤到别人的！』
『难说。刀剑无眼啊！很危险的。你想学，还是等你再长大一些吧！』
男子站起身，从星临身边擦身而过，往襄兰城里走去。
星临沮丧不已，后悔极了。沮丧的是，她必须眼睁睁地让这个最后的希望离去；后悔的是，她要是不那么贪玩，和月傍一样待在王居里足不出户，就不用只能求一个难得从外地来的浪人当师父了。
这样的心情这胸口闷得难受，像是有什么压在上头，但无论她怎么揪起自己的衣襟，那份沉重的感觉就是无法顺利移去。痛苦就从那里蔓延开来，直达全身，然后沸腾，然后爆发，化成泪水，夺出眼眶。
『──要我教你也可以。』
身后的男子像是听见了她内心的哀号而停了下来，突然丢给她一句话。星临猛然回过头，带着充满希望的眼，望向那个在城门外止步的男子背影。
『不过，你得答应我……』
『我答应！』
男子转过身来，睨视着还不知道条件，就抢着说要答应的她。『你答应得太快了。承诺可不是只靠嘴上说说，就能做得到的。』
又被训了一顿的星临，依然不知道该用什么话来反驳他，因为那句话听着还真的挺有道理的。她微蹙的眉问道：
『……那你要我怎么做？』
『最终目标是──要成为强到能不伤人就能达到目的的战士。』
星临露出灿烂笑容，『那也是我所希望的！』
『但如果你在到达那境界之前，以刀剑伤人性命，无论有心还是无意，我便不会承认你。』
『……我答应。』
这回，星临是仔细想过后才给出了允诺，语气和方才的兴奋相比，多了分成熟与承担。下一秒，她从地上爬了起来，奔到男子身边，挨着他，一口气问了他许多的问道：
『师父是从哪里来的？到襄兰要做什么呢？师父要教我什么？刀术吗？还有，师父，你的名字是什么呢？」』
『……我没有名字，叫师父就好。』
感觉师父脸上面有难色，星临才察觉到自己好像太多话了点，于是将嘴巴给闭了起来，乖巧地点点头。
『你呢？叫什么名字？』
『喔，我叫星……』
为了不让师父在将来得知自己是被限制不能学武功的公主而离去，星临将自己的名字剖去了一半，同时有别于耳熟能详的全名与至亲专用的小名，给自己一个新的名字。
『星儿。』
从此以后，她开始不再以真面目上街，不是戴上玉纱斗笠，就是女扮男装，甚至扮成全身脏兮兮的乞儿，除了几个怎么也瞒不过的大叔大婶外，再也没有向其他人公开自己的身分。
※
星儿这个名字，始终只有师父一个人知晓。
所以当星临听见那道黑影唤她这个名字时，手中的白羽刃因为内心的动摇而失去了平衡，微微地抖动了一下。她将视线移到那层漆黑的厚纱上，对着看不出相貌的黑影，懦懦地问道：
「师父？」
师父教她的是双手大刀，所以当他将手上的两把唐刀也使得这样好时，她并没有立刻发现眼前的黑影，竟就是她的师父。
「为什么？你……」
是来偷白鹿的吗？这样的疑问，她问不出口。虽然她对他的背景丝毫不了解，但她也算熟悉师父的为人了，她从不认为师父会是坏人，可是世事总有意料之外的可能，尤其是面对从不对她坦白的师父。
星临收起了质问，只因为她不敢听见师父的回答。
她带着不安的情绪转身走去，想将那插入石板中的白羽刃拔起，可是力气太小，刀身一动都不动。她不断绕着白羽刃转圈圈、调整角度，但它说不动就不动，气得她直跺脚。
「师……」
险些就脱口而出要师父帮她，让她瞬间满脸通红，怔在原地。
「所以说，要你先长大一点再说吧！」
师父带着教训的口气，走向星临，轻松地将大刀拔起，递给星临。
星临懦懦地接下后，师父又在转瞬间跃到铁笼前，用手中的漆黑唐刀挥了两下，铁栏杆便无声地断成好几段，滚落地面发出细微的「哐噹」声响。
始终在铁笼里看着这场战斗的白鹿，依然镇定地睁着水灵的双眼，望向了为牠解开束缚的师父，又望了眼站在不远处的星临，优雅地站
