短袄，腰悬长剑的女子护行。但见她们均清一色骑着黑马，马鞍银线嵌边，辔鞅镂饰斐然，异常名贵。
这些女子年纪甚轻，且样貌娇美，以乎全是精挑筛选的人儿。
只见一行人个个衣履鲜明，队形齐整，气派磅礴。在这十多人当中，唯一的男性，便只有一个年轻的车夫。
巳未时分，这队人马来到一处小镇，镇上只有一条大街，商铺极少，远远有一家茶馆。说是茶馆，其实只是木棚盖成，放了几张板桌而已。
一行人走得累了，马车内传出一个女子声音：“大家休息一会再上路吧。”
镇上的人那曾见过这等气派的人马，个个看得眼睛发呆，还道这是什么达官贵人，豪门大族的人物道经此地。
来到木棚，众人一齐飘身下马，车帷徐徐掀起，即见一男一女走出马车。
原来这对男女并非他人，男的竟是华山派长门萧长风，女的便是天熙官总管骆霜茹。只见二人态亲密，双双来到一张木桌坐下，其余的十二名天熙宫女弟子，另行分坐三桌。
而那个年轻马夫，正是天熙宫护法康定风，他自个儿坐在马车上，并没有走下来的意思。
小二端上茶水，众人点了一些点心，水饺、菜肉馅饼、油条等，都是一些南方乡间小食。
萧长风呷了一口热茶，朝骆霜茹道：“天熙宫果然宫规严谨，光看这甜鞋净袜，锦衣玉带，便可见一斑了。比之咱们华山派，一身箬帽芒鞋，与贵宫可差得远了，实是相形见绌。”
骆霜茹轻轻一笑：“萧掌门真会说话。没错，敝宫大多都是女子，有云：臼头花钿满面，不若徐妃半妆。便因为样丑，才要珠翠妆点，这正是金漆马桶，得个表面风光而已，又怎能与名不虚谓的华山派相比呢。”
萧长风呵呵笑道：“骆总管真是谦虚得紧，你看贵宫的人，个个美艳如花，丑之一字，如何能说。况且贵宫近这几年间，江湖中人个个俯仰，若只是土牛木马，那有如此秀出班行。所谓十步之间，必有茂草；十室之邑，必有俊士。想不久将来，贵宫必能独树一帜，成为江湖举足轻重的门派。”
骆霜茹笑道：“举足轻重这四个字，如何也不敢说，萧掌门太夸奖了。”
便在此时，忽听得马蹄声响，大道上尘土飞扬，众人抬眼望去，却见一群人马急驰而来。
到得镇前，即见群骑勒定，细数之下共有十骑。领前一人，是个身材瘦长，色剽悍的老者，颐下长须灰白，身披豹皮外套。
