见连璋已是大怒，甩袖一震转身要?走?，他忙将那香囊塞回木匣藏回案下原处，追着他出去。
连璋怒不可遏，被蒙骗的恼意?似一把?燎原大火，烧得他心头一片荒芜，绝望而孤寂，只觉得这偌大皇宫之?中，一时?间，就只剩下他一人?了。
他沿着回廊大步流星折回自个儿偏殿寝宫，谢昭宁缀在他身后疾步追赶，于他愤而拍上殿门前扶门跻身进去，险些被门板夹中手指。
“二哥——”谢昭宁似有一腔话欲与连璋说，可见他那一副拒人?千里模样，挺直肩背硬邦邦得站得似冰山一般，便也陡然生出无尽的疲累之?感，霍长歌之?事迫在眉睫，连璋又在此?时?发难，他无可奈何沉声一叹，破罐子破摔似地道，“我未曾骗过你只字片语，五年前如是，如今亦如是。你已惯了往我身上加诸百般错处，我也有累的一日，不想与你再做口舌之?争，随你吧。”
连璋侧身对他正生闷气，闻言心下愈加凄凉悲愤，见他这便要?走?，却是扭头又自嘲似得冷笑道：“是，我晓得你要?走?，你早晚要?与那郡主一同归去北地，便是你那夜未答，我却已懂了。你幼时?便心心念念北地三州的天高云阔，这宫里哪里是你归宿，我阻不住你，从来都阻不住。”
“你走?吧，别再回来了。”他似与谢昭宁已赌上了气，只反复将言语化为利刃，伤敌八百自损一千似地道，“我祝三殿下与霍郡主百年好合，早生贵子。”
谢昭宁：“……”
险些被他气笑了。
“我眼下走?，日后你去给我收尸么？”谢昭宁让他那斗气似的祝词祝得一对耳尖通红，又羞赧又没好气得噎他一句，“今日那情?形，你是瞧不见？霍长歌与北地可还有多?少安宁时?日？”
连璋闻言一怔，竟是被他一语拉回些许志。
“便是我要?走?，”谢昭宁却故意?续又激他道，“原也要?料理了此?间事宜，方才能抱着小舅骨灰，走?得毫无后顾之?忧。”
他说完转身便离开，也学连璋甩袖一震，冷哼一声，连璋正让他一语勾起对武英王的追思来，险些让他长袖一飞打到脸上，见他竟似也恼了，又回味他适才一语，猛然觉察，他似乎是要?去管霍长歌那事儿？！
“你站住！”连璋厉声惊道，“你是要?去做甚么？！霍长歌那事儿你管不得！”
“那是霍长歌的事情?么？”谢昭宁闻言顿足，却是转头侧眸与他痛心疾首道，“陛下拿连珍作筏子，那原是咱们妹妹，咱们却无一人?与她出头，只任霍长歌顺着圣意?踩下那陷阱去。二哥，我问心有愧啊。”
他语气虽轻，语意?却重，沉甸甸噎得连璋呼吸一滞，虽也因他一言升起些愧色，只仍梗着脖子生硬道：“你也说了，那是陷阱，你又能如何？”
他一语即落，却见谢昭宁面不改色，一副一意?孤行?模样仍是要?走?，便又忧又急，忙往他身前探手阻他，拧眉寒声道：“你莫忘了自个儿处境原也不比她好上多?少！你也不过是个箭靶子，陛下若容不下你了，也不过一朝一夕之?事，你到底想做甚么？！”
“……我又能做甚么？不过是去与她解个围。我原也没甚么大用，只能帮她这些。”谢昭宁淡然回他，竟是打定主意?要?与霍长歌出头了似的，“陛下这口恶气总得出，你既也说我是箭靶子，那我便也只能去做一回箭靶子了，倒也不至于立时?要?了命去。”
谢昭宁言罢又要?走?，闻他语焉不详一句话，连璋却是更焦躁，出手按住他肩头只不放，越发下了死力，急得嗓音些微颤抖道：“你要?去做甚么？把?话说清楚。你不说，便休想走?出这道门！”
“……”夜深人?静时?候，谢昭宁也不欲当真与他动手，引来陛下耳目，遂肩头被他抓得生疼，也只无奈轻叹一声，侧眸与他道，“陛下不是要?一个妥帖策略？霍长歌不是要?嫁人?嫁祸？我去吧，我也去与陛下献个计。霍长歌原说得无错，右贤王不能留，既是如此?，便劝陛下允霍长歌出嫁便是，我亲自送她去，待迎亲路上暗杀了右贤王，左右也能交差了。”
他平平淡淡一语，说得连璋心惊肉跳：“你疯了？！”
“我没疯，二哥，你是当真没想到么？北地如今封山封路，这密函来去一回怕要?两旬，南匈奴内乱还能原地等着陛下裁决不成？怕燕王早已料理了右贤王，陛下不过是在寻衅滋事罢了。他会当真要?我送霍长歌出嫁？”谢昭宁越发气定闲，罕见得话多?起来，眼明心亮轻嘲道，“既是他自个儿取了个考校功课的由头，如今便明着拿捏不得霍长歌。只他这口气憋闷着，一层一层得叠累，恐离发难之?日便不远了。便让他将这恶气发在我身上，左右是我不识大体，也能替霍家缓和些许时?日。”
“……你忘了母亲临终如何交代你的了么？”连璋让他一语气到胸膛上下起伏，瞠目结舌半晌竟无力反驳，只能将元皇后搬了出来，骇然质问，“你竟要?为霍长歌去送死吗！？”
“没忘，五年前没忘、半年前没忘，如今更不能忘。”谢昭宁转身正正对着他，昏暗烛火之?中，郑重而肃穆得凝着连璋，一字一顿沉沉道，“只二哥，浑浑噩噩得活着、苟延残喘得活着、趋利避害得活着、自欺欺人?得活着，真的还是活着吗？你直至今日，仍——这般坚持吗？”
他嗓音低沉温润，并不做疾言厉色模样，只那叠声的诘问劈头盖脸得朝连璋接连砸过去。
连璋周身震颤，眼瑟缩躲闪之?中，抓着谢昭宁的五指缓缓松了力道，从他肩头滑落，脚下踉跄后退。
“会死啊。”连璋闷声连连低笑，情?却一瞬悲到无以?复加，他脚下踉跄着不住后退，终于一个趔趄坐倒在圆凳上，两手捂着脸，似低泣般地道，“真的会死啊……”
他忆起五年前的此?时?，他失亲丧母，宗族一夜沦亡，他母亲临终颤颤巍巍拉着他手与他说：“往后这宫中，就只剩你与昭儿了，便是你再恼他恨他，也、也要?与他一同活下去啊……”
“活下去，便好了……”
可，活下去，当真就能好了吗？
*****
翌日清晨，正值朝会，南晋按惯例五日一听事，连璋、谢昭宁与连珩便皆需休课前往。
朝会之?上，连凤举正式定下清明之?时?太子“试犁亲耕”等诸多?事宜，下了朝会，又召些许官员于书房继续议事。
谢昭宁见连凤举听事之?时?面色仍自阴沉，便知昨日那事他果然还在心上放着，遂亦往连凤举书房之?前排队候着，等待宣召。
连璋昨夜一宿未眠，思来想去仍不愿他涉险，亲疏有别，他到底与霍长歌之?间隔着太远，便是霍玄与北地日后或许危难，只危机不在眼前，便仍有转机。
他拦谢昭宁不住，人?前又不得再拉扯，解铃还须系铃人?，他便径直欲往自崇文馆折返永平宫的道路上堵截霍长歌，熟料途径晨起杳无人?烟的御花园，却正又撞见苏梅孤零零于那假山旁踮着脚在摘松枝。
时?已初春，苏梅着一身粉桃夹袄，袅袅娜娜立在正抽新条的松树下，越发显得皓齿蛾眉、千娇百媚。
连璋往她身前过去，重重一咳，苏梅一怔回身，见是他，便拢住衣襟上的翠嫩松针忙与他福了一福，色戒备疏离道：“三殿下。”
她连嗓音亦自有一番妩媚意?味，惑人?又勾人?，初入宫门那几日，阖宫上下少不了风言风语，私底下亦暗暗开了赌局赌她甚么时?候便要
