散了朝，连凤举留下杨泽, 着他往书房一叙。
杨泽经一场风寒，人便消瘦了许多, 过年养过这几日, 便又恢复了些许气色, 只越发显得苍老，长须也愈加花白。
“近日突起了对?弈的心思，只这满朝文武，却寻不出第二个与杨卿棋力相当的。”连凤举着宫人与他看座，又命太监拿了棋盘来，自个儿坐在桌案后，与杨泽笑着道。
“见笑了, 臣这一生, 原也就这一个念想，心思皆花在了这上?面, 自然便比旁人精通些。”杨泽随之?落座, 捋着一把长须也笑道, “况且陛下棋艺亦是高超，这天下能?入陛下眼的原也确实不多。”
连凤举不置可?否, 笑着一应, 执了白子先行一步。
杨泽长指探入棋盒中, 夹出一枚黑子，那棋子乃上?佳玉石磋磨而成, 触手沁凉光滑，沉甸甸的, 随着“啪”一声落棋的轻响，他便闻连凤举沉声感慨，云淡风轻之?中隐有试探：“若说擅弈，前朝皇族也是不差，朕自觉当日已斩草除根，却不料仍有漏网之?鱼，暗地筹谋数年。有道是‘百足之?虫，死而不僵’呐。”
知晓此事内情之?人，如今已无多少活在世上?，他这般骤然提及，杨泽便知其中深意?，遂只色如常行他的棋，亦从容叹得一声，模棱两可?道：“事情真相?还未查明，陛下稍安，人心叵测、巧伪趋利，历朝历代独独不缺这等‘扯大旗作虎皮’之?徒，是否前朝遗族还未可?知。对?了——”
他话音一转，抬眸关切与皇帝轻问：“臣不便出入后宫，不知长歌那孩子伤势如何了？”
“未曾伤及筋骨，眼下已无大碍。”连凤举闻言状似自责又叹，落下一子，话里有话道，“不然怕是与霍玄不好?交代，他只这一个宝贝闺女?，若是有个三长两短——”
他话音故意?一断，杨泽拈着棋子的手微滞，复又老在在“啪”一声落了子，捋须笑道：“霍家是臣，更是武将，为陛下生、为社稷死，那原是武将天职，哪有甚么交代不交代的，陛下多虑了。”
“话虽如此，只霍玄养育这孩子到底花了不少心思。”连凤举却故作为难一笑，意?味深长又道，“朕原听闻：这孩子先天不足，幼时体弱，险些活不下来。如今却身强体健，武艺卓绝，又胆识过人。若是男子，便当真能?接了霍玄帅旗去，眼下虽为女?子，却又巾帼不让须眉，比之?男子竟毫不逊色。”
“这事儿臣亦有所?耳闻，年前往北地里走那一遭，霍玄也曾谈起。”杨泽闻出他言下之?意?，越发审慎，垂眸凝着棋盘，做出一副执棋思量模样，打趣儿似得缓缓轻笑，“霍玄那王妃身子本?就不好?，原是怀不上?的，怎料霍玄倒是‘骁勇’，竟令王妃意?外得了子。有了便想生下来，怕也是女?人家的天性，到底是自个儿亲骨血。”
“只那孩子幼时自怨自艾，情绪消沉，脾气也闷得古怪。王妃不忍，便想与她个念想着她赖好?活下去，逼她习武强身原也是为锤炼意?志，如此方?才一年好?过一年。”
“都说‘父母之?爱子，则为之?计深远。’，深不深远尚且不论，决计是无法眼睁睁瞧着幼子幺折的，白发人送黑发人倒底残忍，原也就是这么个意?思。”（注）
“杨卿所?言极是。”他话音即落，连凤举“啪”一声拍下一子，只淡淡一笑，却未再多言，只凝着那纵横交错的棋盘似若有所?思，眉目却骤然阴沉。
坏了，杨泽余光瞥见他色有异，这才倏得忆起过不得几日便是二公主忌日，如此当口提甚么“父母之?爱子”？简直与扇连凤举两巴掌无异。
他赔笑落子，背后却濡湿一片，冷汗涔涔。
“太子这几日倒是愈加勤勉，于政事一途亦通透不少，想是陛下平日教导有方?。今日朝会之?上?，太子竟能?提出‘立春日百官迎春，二月二扶犁亲耕’的想法来，于笼络民?心而言大有裨益，确实绝妙。”杨泽舒缓半息，沉着又道，捋须故作一副怡然模样，旧话重提，“可?怜天下父母心，陛下为了太子，也是辛苦良多啊。”
连凤举闻言这才面色好?看了不少，颇有些自得得挺直了腰身，抬眸笑道：“亦有杨卿之?功劳。”
“臣可?不敢居功。”杨泽故意?落错一子，与他卖了个破绽，亦状似一副开怀模样，抬头爽朗大笑，花白长须一抖一抖，“哈哈哈哈。”
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初十，天朗气清，惠风和畅，倒是个难得的好?天气。
谢昭宁与连璋刑罚期满，也解除了面壁出来，大清早往皇后宫中请安去，正巧霍长歌也在，三人猝不及防碰了个头，便被皇后留了饭。
初一到十五，该吃甚么能?吃甚么皆是老祖宗定下的规矩，尤其因着初一那场刺杀，整个年过得波澜不兴，阖宫上?下气氛紧张而惊肃，皆在瞧着连凤举脸色过日子，无人敢僭越。
他们喝过一碗米粥便被撤了席，后续只上?了些点心，霍长歌百无聊赖得便在皇后对?谢昭宁与连璋的殷切慰问中，自行挑着点心吃。
皇后姚氏出自名门望族，宫中私设的小厨房犹善各种花式的小点心，日日供应不绝，霍长歌旁若无人得半站起身，眨着一双亮晶晶的杏眸，挑挑拣拣给自个儿迅速装了一小碟儿。
谢昭宁席位正挨着霍长歌右侧，与皇后说话时，余光不时稍稍一瞥她，便晓得这丫头虽瞧着能?打又刁蛮，说起大道理又似个老辣的成年人，骨子里到底还是个小姑娘——点心只捡外形漂亮好?看的，尤其是花朵模样的，颜色还要粉粉嫩嫩的，喜好?颇为明显。
他眼底不由?便蕴了笑意?出来。
连璋不动声色斜觑他，眼复杂。
“陛下的意?思，今年十五元宵节便仍是早早闭了宫门，不允你们宫外玩耍去了，”皇后微微蹙眉轻叹一声，与谢昭宁和连璋道，“毕竟前朝这事还没个妥帖说法，也不知他们到底藏在了何处，花灯节人多，总得仔细着你们安危，遂只咱们御花园中摆个宴闹一闹便罢了。”
谢昭宁与连璋四目对?视，见怪不怪，霍长歌竖着耳朵，倒是敏锐捕捉到那句“仍是早早闭了宫门”，心道果真如苏梅所?言，元宵节是连凤举心中一根刺。
只，她原是打算借着十五出宫游玩的机会去探探前朝的路，如今却——
霍长歌转头瞧了眼身后苏梅，微一思忖。
“娘娘，我这个随侍宫女?苏梅，家中有个姐妹素采，一并随我来了京城，正住在我爹那王府中。我原是应过她，十五若是能?出宫便着她俩见上?一面，毕竟大年节的，她俩又从未分?开过这般久。”霍长歌闻言做出一副为难模样，小心翼翼朝皇后轻声试探道，“既是如此，可?否允她个假，着她十五早些时候出得宫门去，待十六了再回来？总归我身边还有南烟姐姐，不妨事。”
苏梅一怔，忙压下惊诧色，随霍长歌话语垂眸，两手绞在身前揪住衣襟，做出一副忐忑又期待的姿态来。
连璋不由?睇她一眼，眼讽刺。
皇后微一迟疑，侧眸瞧了瞧霍长歌，又往她身后瞧了眼苏梅，也没立时答她，只先嗔怪一声：“你这丫头，原是一对?姐妹，怎不将人一并带入宫中来？”
“用不着那许多人，素采年纪小，原比我还不懂事些，我也是怕冲撞了娘娘与陛下，总归不妥帖。”霍长歌抿出颊边两只小梨涡，笑着不以为意?道，“她平素跟只麻雀似得闹，也没苏梅贴心，我便不带她了。”
“你也
