祝家是商户，在身份上的确比不上张家这样的耕读之家，但祝家的男丁也都是读过书的，并且从小就在铺子里耳熏目染，稍大一些便跟着老掌柜们走南闯北，论起眼光见识，决不输给张家任何一
，更别提心计智谋了。
祝氏心里有底，她弟弟不会让她吃亏。
那边，厨房里已经开始收拾那些野味了，王大娘拎着野
准备褪毛，一个小姑娘跑了过来，有些腼腆地问道：“大娘，我能帮你
活吗？”
王大娘一怔，上下打量着小姑娘：“你是哪家的，我怎么以前没有见过你？”
小姑娘的眼睛粘在野的羽毛上，不好意思地说道：“我叫花朵，我跟着婆婆来这里借宿的，这羽毛真好看。”
王大娘明白了，小姑娘是看上这野的羽毛了，说要帮她活，其实就是想要几根羽毛吧。
“做毽子用啊？”王大娘自己家里也有
儿，自是知道小姑娘们的喜好。
小姑娘被说中心事，更加不好意思了，她低下
去：“我有个妹妹，她喜欢踢毽子。”
王大娘笑了，小姑娘真有趣，明明是她自己想要，还要推到家里妹妹身上。
原本大晚上被叫起来活，王大娘心里不太痛快，可是和这个小姑娘说了几句话，王大娘心里的怨气便烟消云散了。
她在野身上拔下几根羽毛，递给小姑娘：“给你，拿去玩吧。”
小姑娘接过羽毛，却挽起衣袖，露出两条瘦瘦的小胳膊。
“大娘，我来帮你吧，这些话我都会，我在家也常到厨房里帮忙。”
“是吗？看不出来呀，你这么瘦，看着不像是能活的啊。”王大娘原本就是个
说话的，何况眼前的还是一个可的小姑娘。
“我从五岁就活，什么活都，您别看我长得瘦，我力气可大了，一天不让我活，我就特别难受，大娘，我闲着也是闲着，把那只的毛给褪了吧。”
小姑娘没有说谎，她的确是闲不下来的，不让她做点用力气的事，她就浑身不舒服。
有帮着活，这是好事啊。
王大娘也不推辞，指着旁边那只更大的野：“你来收拾这只吧，把好看的羽毛都拿去，我家闺长大了，已经不玩这些了。”
小姑娘大喜，说就，不但帮着王大娘褪了毛，还去井里挑了水，把厨房的三
大缸全都填满。
这小姑娘可太能了，王大娘都有些不好意思了，这若是让家大看到，还不以为她们欺负小孩吗？
被欺负的小孩收到了一堆漂亮的羽毛，连带几个大白馒，馒里加了酱豆腐，小姑娘吃得香甜，一气把那几个大馒全都吃了。
那边已经开始上菜了，张瑞平和他的朋友，连同那两名伎也上了桌，众推杯换盏，好不开心。
“大堂伯，九妹妹真要嫁到明家去了？明家答应了？”张瑞祥问道，九妹妹便是这位大堂伯的儿。
大堂伯名叫张新明，他放下手里的腿，正色道：“这还有假？那个明轩是个病秧子，咱们不嫌弃他，难道他还能挑剔咱们？你九妹妹可是黄花闺，又是读过书的，若不是看在死去的老姑太太的面子上，这门亲事，我还真要好好想一想，算了算了，谁让是亲戚呢，就让你九妹妹嫁过去吧，也算是亲上加亲了。”
明轩有病的事，张瑞祥以前也听说过，不过那已经是几年前的事了，后来如何便不知道了。
可张九姑娘虽然不是他的亲妹妹，可也是同为嫡房的堂妹，明家这门亲事虽然好，可也不能让自家堂妹守活寡吧。
张瑞祥正想再仔细问问，便见五房的堂叔张新德站起身来，不知是没站稳还是故意的，他把手搭在一名伎的肩膀上。
“你们先吃着，我去恭房。”
张瑞平见了，便对那名伎说道：“你扶着二叔去吧。”
伎娇羞：“家是跟着你们来的，你却让家去陪别，好坏啊。”
张瑞平笑道：“什么别啊，那是我叔！”
众都笑了起来，伎半推半就地扶着张新德出去，张瑞祥却笑不出来，这若是让自家媳
知道，一定会不高兴吧。
恭房在院子的西南角上，张新德一边走，一边对那名伎动手动脚，伎一边笑，一边躲闪。
忽然，张新德脚下一绊，便向前扑去，他的手还在伎腰下，伎没有站稳，也跟着倒在地上。
张新德趴在地上，好一会儿才爬起来，可是那名伎却还没有起来，张新德笑道：“小
蹄子，等着让爷抱你起来啊，好，爷这就把你抱起来，可不能白抱啊，一会儿你就给爷暖床去。”
