“娘——”潮生扯着嗓子，甩开裴慎的手，哒哒地跑上去。
沈澜笑着，一把抱起他，问道：“玩得可高兴？”
潮生搂着她的脖颈，依偎在她身侧，笑嘻嘻道：“好玩呀！白日里抬着城隍爷出巡，地藏庙还烧法船、开地狱，又舍了吃食给人。”
裴慎一面听着沈澜与潮生说话，一面却忍不住心生狐疑。
沈澜平日里虽也素净，却也不至于这般，连带着上衣下裙俱是白的，便是月牙白是微蓝，可洗的次数多了，照旧偏白。
还有她身上，带着股烟火味儿，像是烧过什么东西。
裴慎起了疑却不曾声张，堂而皇之坐进正房里，等着沈澜哄睡了潮生出来。
“劳累了一日，裴大人且回去歇着罢。”
灯火通明的室内，裴慎看得清清楚楚，沈澜眼眶略略发红，似是哭过。
裴慎假装没发现，只是笑道：“我带着潮生玩耍了一日，减轻了你不少负担，你怎得这么早便来赶我？”
沈澜似笑非笑地看了他几眼，裴慎这才讪讪不已，佯装依依不舍的被她赶出去。
见正房门已合上，裴慎却不曾离去，只是顺着沈澜方才走来的方向，踏上了花园子里的乱石小径。
刚行了数步，裴慎便看见不远处有一块嶙峋怪石，旁边的小竹林中插着蜡烛、铜盆里还有残余的灰烬，约莫是焦黑的纸钱。
按理她已无需祭拜假丈夫，若是父母，为何要特意遣散丫鬟，避开旁人？
她到底祭拜过谁？
月色微寒，凉风已厉，裴慎负手立于竹林中，满心疑惑。
作者有话说：
. 点地灯、烧箱库、送寒衣、送城隍出巡等等文中提到的习俗步骤，都出自《金.瓶.梅风俗谭》、《明代社会生活史》
2. 他乡非故里，游子寒无衣，出自《桐川秋夕》
第0章
裴慎出了沈宅, 快马回返总督府, 径自处理公事，绝口不提中元节当晚旧事。
过了几日, 已至七月底, 秋高气爽，野棠花落，潭英匆匆回返湖广, 直去外书房寻裴慎。
裴慎处理完手中公务, 方才搁下湖笔, 召潭英进来。中元节那晚早已不是裴慎第一次起疑了，数月之前他便叫潭英带人去扬州寻琼华。
今时今日, 也该有结果了。
“可查清楚了？”裴慎问。
潭英在外历事多年，素来老辣, 鲜少有什么事能叫他惊惶不定, 可前来回禀此事竟叫潭英脸色一白。
裴慎见他这般异状，沉下脸道：“不必隐瞒, 如实说来。”
潭英定了定，方才开口道：“琼华说夫人曾在刘妈妈出事前一年落入井中。”
此事裴慎是知晓的，当年他收拢沈澜做丫鬟时，自然将她过往经历查得一清二楚。
“我记得，当日说得是绿珠意外跌落井中，高声呼救之下，极快被人救起？”裴慎记性极好，刘妈妈的供词他见过。
