“把你们今年六月三号，对那
子的作案过程，好好跟我讲一讲。”沉阶敲着案几，面不改色地道。
他的态度很明显，倘若谁言语不实，就把他们用铁烙全部过一遍。
“大
，小、小是真没见过这么美的姑娘……”一磕
惶恐。
“是啊，”一接道，“我们上的那的是个上山割猪
的农，姿色平平，长得很不咋的。”
“您画上这样的仙，我们就算遇到也不敢动手，最多绑了送给大哥享用。”一说出匪窝的规矩。大哥指山匪。
“那农是个处子，
子烈，血还多，
喊挣，兄弟们捂她
鼻，不小心给捂死了。我们没搞完就跑了，真没
什么抛尸下水的事……”一脑清晰地辩解。
沉阶斟酌着几说辞真假。
他抬袖做一手势，官兵又往被抓的匪犯肚上印一铁烙，那痛得全身抽搐，屎尿横流。
一众惊惧，痛哭流涕地叩首。
“大，小的们说得句句实
……”
“小是真没见过您画上的姑娘……”
“我们强的那子是徐家村的，不信您可以找来她父母去问问……”
七嘴八舌中，沉阶锁定“徐家村”这一地名，决定去一探究竟。
他的确怀疑杜窈窈是得相助，金蝉脱壳。
天际飘着大雪，一行军队整齐肃穆地进
徐家村，包围一户农家小院。
“老子，有敲门了，你快去看看！”
受山匪所害的子名徐娇，徐母在厨房叫喊。
徐父从屋内走出，一打开门，愣了。
外面一群衙役拥着一位身量挺拔的男子，他身披玄青斗篷，面容清隽冷峻，瞧着清贵轩昂，极为不凡。
估摸是大官。
徐父一揖，拘谨地道：“敢问各位军爷，登门有何要事？”
一个小吏上前，“你就是徐娇之父？”
“正是小老儿。”徐父恭敬道。
这时徐母也出来。
两请沉阶院。
沉阶从袖中掏出一幅画卷，展开，问，“两位见过这位夫吗？”
这大官生得气貌绝佳，画中子柔美玲珑，俨然都不是寻常村野能见到的贵。
徐父徐母没见过杜窈窈，大山一家说借徐娇尸体一用，有法子帮徐娇报仇。山匪豪横多年，当地官府睁只眼闭只眼，二老也是抱着试一试的心态。
死不能复生，若此法能报仇，再铲除恶匪，徐父徐母愿意牺牲儿的
身。
可眼下大官找来，二老猜测，画上夫，许和大山一家有关。
最近几月，御史夫被山匪害死的消息传得沸沸扬扬。
故而朝廷亲自出兵剿匪。
儿可能顶替了御史夫尸身。
那真正的御史夫……？
徐父徐母不愿给大山家多惹事端，也没证据家与此事有关。茫然回道：“没见过、没见过……”
沉阶观他们看画像的眼陌生，似乎为杜窈窈的美貌惊艳，可色夹杂一丝犹疑，仿佛知道点什么。
他试探，“有告发你们二位，偷天换
，用徐娇尸体冒充御史夫尊身，可有此事？”
“大明察。”徐父徐母扑通跪地，哀哀求饶，“借我们老两一百个胆子，我们也不敢啊……”
徐母更是抹了把眼泪，抽泣道：“大若不信，尽管跟老
去后山坟地，开棺验尸，我们家娇娇好好地躺在里面呢……”
对方态度如此笃定，沉阶一时犯怵。
他没有父母，但知白发送黑发不好受。儿死了几个月，还要来掘坟检验，对老来说，确实有些不近。
想起失眠的那么多个夜晚，想起痛疚上来的一次次抓心挠肝，他强作镇定，“那就开棺！”
徐娇的坟墓是乡下常见的小土包，几个官兵三下五除二挖开，又合力移开棺盖。
里面的尸体腐化得不成形，寿衣下皮脱落，只剩白骨骷髅，一
腥臭的味道四散开来。
徐母“哇”地一声，抱着墓碑失声痛哭。
徐父瘫坐在她旁边，用手拭着老泪。
沉阶感同身受，眼圈红了红，侧开脸，示意仵作验尸。
仵作蒙住鼻，查看子骨龄及骨骼内外的完整度。
一番
作，禀道：“芳龄十九，外伤致死。”
杜窈窈也是十九岁，沉阶目光幽幽地盯着棺材里的白骨。
他有一个大胆的怀疑，徐父徐母捡到了重病奄奄或者已经断气的杜窈窈，他们调换了杜窈窈和徐娇的衣饰。
杜窈窈一身娇贵肌肤，一看就不是贫苦家能养出来的。这样的身份，疑似
杀、落水，必能引起轩然大波，金都官府自然重视。
水泡尸若是徐娇，那这具棺材里的……是窈窈吗？
沉阶忽地无法呼吸，胸腔钝痛。
他朝棺材走上两步。
徐母如护崽的母兽踉跄地拦住他，哭诉道：“坟也扒了，棺也开了，您今天就是杀了我们老俩，我们是真没见过您那夫……求求您了，让我家娇娇安息吧……”
沉阶顿时清醒。会不会是他太多虑了？杜窈窈实则是被旁先辱后杀，与山匪和徐娇无关。
她真的死了？
或是她再次将魂魄又附在哪个子身上？
沉阶举目无望，茫茫海，他要怎么找她？
