「你们很要好吗？还是，是恋人关係？喔？已经跨过那条线了？」
「你在说什么啊？」爱莲娜被女人的视线逼得节节败退，好不容易才吐出一句话挡住她的进攻。
「我刚刚发现，你们的魔力频率很像呢。」
「只是巧合啦，我们也是这两天才比较有交集。」
「才认识两天就结伴到舒兹伯利探险？现在的孩子都这么开放吗？」
爱莲娜不知道为什么女人总踩在禁忌的界线（性骚扰）上戏弄她，她低声埋怨：「开放什么？我们也是有理由才来的。」
「是什么理由？可以跟阿姨说一下吗？」
「本来是想等时机好一点，所以没有说。」爱莲娜低头，伸手去拆头上黛儿的角。她说：「我没有角，所以想请你给我一对角。我不奢求角很大或很美丽，只要有角就好了，拜託，只要给我一对角……。」
「你没有角？」
爱莲娜的话被女人打断，抬起视线才发现女人一脸震惊地看着她。女人原本慵懒的态消失殆尽，她颤抖着说：「你是麦西亚王国的人吗？」
「是呀。」
「不是你爸爸在路上捡的？」
「不是吧？我和爸爸长得很像。」
「那妈妈呢？你确定你的亲生妈妈有角吗？」
爱莲娜再次被女人逼得不得不后退。女人的指涉让她感到很害怕。爱莲娜很早就怀疑过自己不是爸爸妈妈的亲生小孩。但是经过数年的探询，所有的跡象都表明她不管在社会上、心理上，还是血缘上都是家里的一份子。要她现在接受另外一种可能性，实在强人所难。爱莲娜胆战心惊地提出一切能反驳女人疑问的证据。
「我的哥哥姐姐年纪比我大很多，我出生他们都有印象。邻居也是，我问过很多次了，他们应该没有必要骗我吧？还有眼睛！我的眼睛顏色和外婆一样！额头也很像妈妈！所以我……。」
「让我看看！」
女人抓着爱莲娜的头仔细翻找，越找心情越激动。直到确定爱莲娜头上一点角的痕跡都没有，女人极度喜悦，呼吸急促地摇动爱莲娜的肩膀。
「你是受到祝福的人哪！不对，你是没有受到诅咒的人。这真是太棒了！」
「什么？」
「你没有角呀！还有其他人跟你一样吗？」
「大概有吧？不过我不确定有多少，我的村子里只有我一个。等等，角不是让麦西亚王国的人民能用魔法的祝福吗？怎么会是诅咒？」
女人困惑地「嗯？」一声，她双手缩回胸前，问道：「本来就是诅咒啊，你不知道吗？那是诺丁汉的巨龙施的魔法喔。」
「诺丁汉……。」爱莲娜想起故事书里的情节、想着那天真语调里隐含的谎言与恶意，爱莲娜的声音有些颤抖，她说：「诺丁汉种族衝突里的巨龙？」
「对呀，很兇很兇的龙喔。明明龙的村子都快盖好了，只是在喝下午茶的时候女王说龙头上长角，看起来呆呆的很可爱而已嘛，就这么生气，还要麦西亚王国的人世世代代的人头上都长角，直到我们能证明人比龙聪明为止。很夸张对吧～。」
女人脸颊气鼓鼓地抱怨，想要爱莲娜赞同，不过爱莲娜震惊得做不出任何反应。爱莲娜说：「就为了这么无聊的理由？」
「对呀。那时候我和希格莉德都吓一跳。不过现在不一样了！」女人的语调转高，整个人几乎高兴地都要跳起来：「如果不是只有你这样，那再过三、四百年，人们就能脱离苦海了！」
爱莲娜的脑袋快要爆炸了。她说：「诅咒、苦难……我还是不懂，这些角，到底是什么？」
「那是寄生虫类的使魔喔，它们会刺激宿主產生魔力，吃宿主的魔力维生。如果宿主没有定期產生足够的魔力，角就会释出浓度很高的刺激讯号，宿主被迫產生过多的魔力，就会开始发烧。」
女人说着魔力热病理的另一种解释，越说越得意，好像当初花了很多力气才弄明白。女人伸出食指，说：「所以麦西亚王国的妈妈们很容易流產，小孩也容易夭折。我们最后只好限制大家用魔导具，只有定期、少量地使用魔力，宿主才能维持健康。」
「不过，」女人指了指艾拉，「如果像这孩子一样过度使用魔力，角会变得越长越大，身体的负荷也会越来越重，最后就会……。」
女人吊爱莲娜胃口似的拉着长音。爱莲娜担忧地问：「就会？」
「越来越常肚子饿。」
「就这样？」
「就这样。」女人自信地回应。
爱莲娜「喝！」一声吐气放松下来。她捂着脸蹲着，在内心梳理所有荒谬的情报。女人不知道爱莲娜为什么看起来心情低落，她拍拍爱莲娜的头，说：「身体消耗能量產生原本不需要的魔力，就没有办法即时修补身体的损伤。本来应该会消减宿主的寿命。大多活不过三十岁吧？不过那孩子的身体很健壮，说不定会活得比你还久呢。至少我是不担心啦。」
看爱莲娜没有反应，女人嘟嘟嘴巴发出哼声，她摸摸爱莲娜的脸颊，说：「待在这里也没有办法做什么，看着这孩子受苦心里也鬱闷，不如你跟着我去准备晚餐，好吗？」
「我想待在这里。」
现在爱莲娜的心情真的很乱，她想要快一点找艾拉商量──找她可以信任的人商量。
「哎呦，她没事的，来啦。」
女人伸手来拉爱莲娜的手，语调很温柔，态度却很强硬。爱莲娜半推半就地跟上。稍微冷静之后，爱莲娜才有间情观察周遭环境。这里走廊不算低矮，但是很窄，有点像是地窖一样。爱莲娜摸着光滑的墙面，墙面冰凉一体成型，她问女人：「这是在山洞里面吗？」
「对呀，这里算是避难的地方吧。现在森林在选新的主人，会比较危险。所以就把你们带来这里了。过两天再回去小屋吧。」
「森林的主人？」
「被你们杀掉的犬魔是森林的主人喔。没有森林主人的抑制，魔物的数量会像这样大?爆?发──！」
女人展开双手，在空中画出好大一个圆。爱莲娜因为自己闯下大祸而感到惊慌，她说：「那、那，牠们会跑出森林吗？」
「不会啦，外面魔力的环境浓度太低了，牠们活不了。就算有迷路的魔物跑出去，也有骑士守在外面呀。不过森林里真的很危险就是了。你们这两个小傢伙，可不要趁我睡午觉偷偷跑出去喔。」
「我知道了。」
女人打开一扇木门，温暖的热气和柴火燃烧的迸裂声从房里传出来。看着晕黄的火光，爱莲娜感到一阵熟悉的心安。昨天在外露宿，虽然不至于害怕，还是很不习惯。女人随意地点燃了几隻蜡烛，把室内点亮。
房间里最显眼的就是类似壁炉的炉灶。炉灶上吊着不同大小的锅具和汤瓢锅铲。旁边地上堆着薪柴。后面桌上堆着麵包、乳酪、火腿和鸡蛋，也有各式蔬菜。再后面是储水的水缸，和双手被铁鍊吊起的女人。
「霍尔小姐？」爱莲娜在心底暗暗惊呼。
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大魔法师怎么跟想像中不一样？
……这是诈欺(╯‵□′)╯！
好啦，至少是困惑系黑长直美人（？），也展示了调魔药的正确步骤。像艾拉一样把受魔力污染的药给他人使用是不ok的喔。
