。由于是参加葬礼,为顾全礼仪,便没有着上全套盔甲,而是穿了一套黑服,外面再套上算是简便式盔甲的腹当盔。他骑着马伴随在吉法师左侧,随时注意四周状况,另一侧则是野野村正成。
吉法师则是穿着一袭黑色的直垂,胸前左右各纹上一枚织田家的五木瓜纹,头发梳得整整齐齐,头上戴着一顶折乌帽子,骑在马上气宇轩昂,与平日判若两人。
平手爷由于负责协办葬礼,天未亮便带了一批僕人前去会场布置了。
至于其他人,包括城内奉行如丹羽、村井等人都骑着马跟在吉法师身后,再后面则是小平太、阿狗、胜三郎等吉法师从小认识的玩伴,除此之外,还有其他马回眾也骑在队伍前后随行护卫,由坂井政尚全权指挥。
来到万松寺,这才发现现场万人空巷,原来除了各地城主和他们的随从外,甚至还有不少平民百姓主动来到现场,希望能在葬礼开始时,随着上人的诵经一同为信秀大人祈福,于是这些人把寺庙的院里院外挤得水洩不通,在马回眾驱赶下才让出一条道路。
「殿下,先主的治理很得民心啊…」丹羽长秀附耳对着吉法师讚叹道,「臣下…很羡慕殿下能有位这样引以为傲的父亲。」
「能跟随到这样的主公,连臣子都会感到与有荣焉呢。」村井大人说完不禁挺起胸膛,似乎引以为豪。
弥七郎注意到吉法师看了两位奉行一眼,并没有回话,而是低下头去若有所思。
「殿下不用担心,」弥七郎对着吉法师说道:「您将来也会像这样受到臣民爱戴的,我…呃不对…是臣下,臣下对您有信心!」
吉法师听了却是嘴角浅浅一笑,「哼,胡说八道些什么。」
吉法师一行人在门口下马,沿着石子路步行穿过庭园。庭院里的群眾见到吉法师便纷纷让出路来,那些城主们也是纷纷对吉法师鞠躬行礼,但脸上却透露出古怪、尷尬的情。
石子路的尽头,信行大人在那边等着。
「信行大人!见到主公了,不行礼吗?」丹羽长秀朝他喊道。
信行听见之后,便装模作样地向吉法师鞠躬,至少还不算相当敷衍。礼毕之后,他上前凑近吉法师,低声说道:「我想我们兄弟俩应该私下谈谈。」他说完之后,也不等吉法师答覆,便逕自行礼告退,绕去寺庙的后院。
「弥七,跟我过来,其他人在这等我。」吉法师说完后,便跟上信行的脚步,弥七郎赶紧快步跟上。
来到后院,果然除了信行之外,还有林通具也在场,林通具见吉法师带了个护卫,便「嘖」了一声,信行回过头去看他,似乎有点不明所以。
「到底有什么事情?」吉法师开口问道。
「你看到这边的人群了吗?」信行回他。
「是啊,父亲的确有一手,值得我们效法。」吉法师回望了一眼前院的人潮说道。
信行听了却是哼哼一笑,「这些百姓固然是感念父亲大人,但是他们会聚集在此的原因,倒还是因为这是我主办的葬礼,这是我具有人望的明证。」
吉法师白了信行一眼,「如果你找我来是要我听你吹牛的话,我要先走了。」说完便要抬脚离开。
「如果今天这葬礼是你办的话,你认为还会有这么多人吗?」信行在吉法师要转身离开之前说道。
「容我提醒你,在门口的牌子上,主持人名字写的是织田信长。这些老百姓根本就不在乎葬礼是谁办的,他们只知道这是信秀大人的葬礼,所以才过来参加。」吉法师回过身来反驳道。
「你儘管对自己说这些话聊以慰藉吧,」信行嘴角露出冷笑,「那么城主们呢?听说你今天要开总评定,怎么城主反而都跑来参加『我』举办的葬礼,到最后连你都只能摸摸鼻子跑来了?总评定没开成吗?」
弥七郎开口大喝,「放肆!织田信行!你可知你说话的对象是你的主君吗?言谈之中不使用敬语已经够无礼了,现在竟然还…还、还对主公朝三暮四起来。」弥七郎话到最后发现自己突然辞穷了,只好随便讲个成语充数。
信行听了忍不住用手掩住訕笑,一旁林通具也是不断阴沉地冷笑。
「你的侍卫是想讲『说三道四』吗?我劝你还是教好自己手下那批扮武士家家酒的贱民,没读过书就别在真正的武士大人面前说话!」信行对吉法师说道。
「你话讲完了没?我还有场葬礼要主持。」吉法师只是冷冷地说道。
「还没,」信行收起笑容,双眼直瞪着吉法师,「不要以为父亲大人死前智不清的几句话就真的能让你成为家督了,想坐上这位子靠得是本事!你最好识相点,主动把这位子让给真正有资格的人。这样我还能容你在那座小城安安稳稳地过完下半辈子。」
「待会葬礼的时候,我就会在眾城主面前开口问你。好好想想吧,最好别做出不智的回答。」信行说完后理了理领口,带着林通具逕自离开了,留下吉法师和弥七郎站在原地。
弥七郎气愤地对着吉法师说道:「吉哥!这样讲话已经算谋反了吧?你不下令让我去斩了他吗?」说完还作势要追上去。
吉法师伸手拦住了他,「别傻了,以后我自然会对付他,今天先把葬礼办完。」
两人回去和眾人会合后,弥七郎把刚刚的事情完整地复述了一遍,吉法师的玩伴们自然是各个气愤难消,然而丹羽等奉行们听了却是忧心忡忡。
村井贞胜向吉法师进言道:「殿下,信行大人讲这话恐怕是有十足的把握,说不定……他已经得到眾城主的支持了,这下怎么办?」
「就算是这样,现在也没办法多做什么,只能硬着头皮上去,随机应对了。」吉法师下了结论,却又补充道:「我很了解勘十郎这人,他虽然靠着谨慎有礼得到不错的风评,但其实却是傲慢自大,就算城主们不站在我这边,也不一定都会站在他那边,一定有不少人还在观望。」
「如果真是这样就好了…」村井贞胜话刚说完,就传来一阵响亮的鐘声,葬礼即将开始。
时辰已到,眾人纷纷在大厅两侧入座。当吉法师穿着一身整齐的正装踏入大厅时,已经先入座的平手爷很明显松了一口气。
坂井组头先分派了大部分的马回依序把守庭院四周,然后则是寺庙周围,最后是万松寺的前后门以及厅内各个方位。弥七郎由于算是吉法师的亲信,便守在最靠近首席的地方,持枪而立。
等眾人全部就坐后,僧侣们也被请入大厅依照辈分就座,然后翻开佛经,开始吟诵了起来。
一时之间,除了和尚们的诵经声外再也没有其他声音,就连厅外那些吵吵闹闹的平民百姓听到诵经声后,也安静了下来。弥七郎瞄了一眼门外,看见不少百姓双手合十,嘴里念念有词,想必是在为信秀大人祈福吧。
弥七郎的眼睛在四周扫视,没看见什么威胁,脑袋不禁胡思乱想起来。他想起前一晚,由于这辈子没参加过正式的葬礼,为了避免出糗,便厚着脸皮找上丹羽长秀大人,想请教葬礼的流程内容。
好在丹羽大人乐于助人,毫不保留地倾囊相授。像这样正式的葬礼,通常都是由附近寺庙的名僧先为信秀大人诵经超渡,大约会持续半个多时辰左右。然后主持人,通常就是丧家地位最高的家属出来,由他代表家属感谢宾客前来参加。然后短暂地感念一下死者之后,便是由主持人开始上香,之后所有人按照地位依序上香之后,葬礼便算结束了。
弥七郎又看了一眼信秀大