彿就是个在家含飴弄孙的慈祥老
，原本不值一瞧。然而弥七郎再细看一眼，却发觉那抹微笑是经过长年累月练习才摆出来的，根本不是发自内心，至于眼中的慈
，则毫无
绽，却一点也不自然。
那老
原本手
叉放在胸前，一身粗麻衣乾乾净净，一见到吉法师停下来看他，便立刻转身离去，刚刚的慈眉善目一转眼就消失无踪，取而代之的是一
无
的
狠。他一离开，旁边三、四个跟上他的脚步，随之离去。
老一离去，吉法师便立刻策马前行，似乎不甚在意，弥七郎却是暗自惊心，只觉得这样翻脸如翻书的狠脚色还是第一次见到，但继而又想起出卖竹千代的户田康光也是一脸慈祥，似乎也就不那么意外。
眾忍受着街旁路的间言间语，终于来到正德寺。
佛寺邻近河岸，被一片竹林围绕，这些竹林都是由歷代在此修行的僧所种，如今蔚为壮观。眾来到林道的
，吉法师便叫小平太和野野村正成带着其他去河岸边休息，自己带着阿狗、胜三郎、弥七郎还有小川道政自行内。
竹林内气氛幽荫，阻绝了镇上的嘈杂，走在其中，彷彿将自己与俗世隔绝一样，显然歷代僧种植此林的目的便在此。
林道走了一半，吉法师便叫阿狗把事先准备好的东西拿出来，竟是一套华丽的正装，大伙七手八脚地帮忙吉法师把衣服穿戴得整整齐齐，还拿白布帮他抹了把脸，顿时容光焕发，气宇轩昂。
「真是怪，刚刚街上这么多品论足，也没看你想把衣服拿出来穿。反到是现在一个都没有的时候，偏要穿得漂漂亮亮的。」阿狗对着吉法师说道。
「我小的时候，爹若是要跟谈判，一定会打扮成平民，躲在对方必经之路上观察对方。等抢先看到对手的样貌和行为举止，对此的
格就能有个六、七成掌握，藉此便能事先拟定谈判的策略。」吉法师回答道。
小川道政拍手道，「原来如此，所以殿下刚刚的样貌便是想让山城道大误判，此时殿下再换上正装就能杀他个措手不及。殿下如此
谋远虑，卑职佩服不已！」
站在小川背后的胜三郎不禁皱着眉露出苦笑。
「欸，可是呢…你怎么肯定老蝮蛇一定会在路上观察你？万一他根本就在寺里待着，你这场戏不就白演了？」阿狗搔着，不太好意思浇吉法师冷水。
「那也无妨，这身正装穿在身上也只是流汗。」吉法师耸耸肩说道。
吉法师领着眾继续前进，一直走到林道尽，便看到佛寺的围墙以及大门，门上悬掛「正德寺」三个大字的匾额。
门站着守卫以及几位前来迎接的斋藤家臣，为首那看见弥七郎一行走近，便领着其他前来迎接。
那为首的开道，「在下安藤伊贺守守就，特地前来迎接弹正忠之子信长大，各位，欢迎！」
只见伊贺守说完之后并不与吉法师搭话，反倒视线在眾身上绕了一圈之后问道，「冒昧请教，敢问织田大上哪去了？」
「咦，你怎么会问这种问题？自然是我们之中衣着最华丽，走在最前的啊。」阿狗嘻皮笑脸地答道。
一身华服的吉法师说道：「在下织田三郎信长，伊贺守大，请多指教。」
「啊…这个、我以为……」伊贺守张结舌，但很快就回復常态，「失礼了，我这就为织田大带路。」
眾随安藤守就穿过前门，一进庭院，就发现佛寺略有规模，不是寻常小庙。
伊贺守领着一行穿越寺内曲折的廊道，终于走进大厅，偌大佛像仍然安稳地坐在正中央，这大厅原本是寺里僧做早课的地方，而现在成了招待两家的首脑及重臣的场所。为了招待，还特别把地板擦得乾乾净净，樑上樑下都特地打扫过，可说是从顶到脚底都一尘不染。
只见大厅的一侧都是斋藤家的家臣，各个都坐在柔软舒适的蒲团上，另一边空着的蒲团留给织田方的。而大厅的中央，竟然就坐着刚刚在路旁与吉法师对望的老，仍然穿着弥七郎在大街上看到的粗麻衣，坐姿非常随意，连伊贺守都为之乍舌。
「怎么，突然换上正装了？不会不习惯吗？」老吊着意兴阑珊的双眼，弯腰驼背地坐着，双手靠在膝盖内侧。
「怎么？你不喜欢？」吉法师笑了一笑，也不等伊贺守引导，就逕自在那老面前找了个地方坐下。两个甚至都没有坐在预先准备好的座垫上，令在场的斋藤家臣有些手足无措。
「好了，别再窃窃私语了，快点上菜吧。」老并不答话，反而是挥挥手，转而向身旁的家臣吩咐起来，「年轻食量大，而我老了吃不下东西，把我的菜分一些给他吧。」
「好了，你们也别站着，自己找个地方坐下吧。」吉法师说完，弥七郎等于是纷纷坐，尷尬地和对面六、七个斋藤家的面面相覷。
等到上菜的时候，由于主客二都不是坐在自己的座位上，服侍的下略显为难地把摆满菜餚的小桌放在两前方，桌上摆着寺里招待的素菜还有茶泡饭。
小桌一摆定，那老也不多话，一手拿起筷子，一手端起茶泡饭，将碗凑到嘴边稀哩呼嚕地吃了起来。吉法师也端起碗，然而他却一反常态，优雅地小吃了起来，眼睛却是直盯着那老子。
老子吃饭时眼睛也是不看碗内，和吉法师的目光直接对上，两不论吃饭还是夹菜，眼都不肯离对方视线一毫，而且越发凌厉。弥七郎在一旁看得出，一回便发现厅内所有都在看着主客二，没能喘一大气。在两视线会之处，彷彿看得见刀剑拚搏时擦撞出的火花。
待饭菜吃完，两将碗筷放定，那老突然哼得一声笑了出来。
「初生之犊，呵。」老子手扶下
，扬起一边嘴角，同时把目光收回。「好了好了，不跟你玩这小孩游戏。」
「刚刚在街上也是你输了，你一共输给我两次。」
老不置可否，挥挥手道：「其他都下去吧，守就，你留下来帮我们斟酒。」
吉法师也说道：「除了弥七以外的都出去吧。」
眾纷纷鱼贯而出，独留下四在空
的厅内。伊贺守从房门外接过清酒，给那老和吉法师各斟了一杯。
「那么，」老自己乾了一杯后，把身体倚在身旁的肘枕上，「信秀那老狐狸自从败给我之后，又丢了三河，一病不起之馀，还想回过来叫自己的崽子来娶我
儿？这梦可真美啊。」
「怎么？你不喜欢？」吉法师又一次嘻皮笑脸地回应。
「年轻，」那老收起手上的扇子，用扇尖指着吉法师道，「再给我像这样打哈哈，别怪我不客气。」
吉法师用指挪开了那隻扇子，「我以为结盟是两家都有益的事。」
「好笑，你们家跌到谷底去了，怎么看都是来求我伸出援手。」
「要求援怎么会找泥菩萨呢？」吉法师说道。
老子皱起眉，露出狐疑的眼，「泥菩萨？这是怎么回事？」
「喔？」吉法师作出夸张的惊讶，「六尺五吋和喜平次为了继承家督争到几乎你死我活的程度，还把偏喜平次的你也捲进去。真要说起来，你们家也是随时都要兄弟鬩墙，朝不保夕啊」
「喔？」老子并不正面回答，「这是你父亲要你背的？」
「是背的也好，不是也罢，虽然我除了三略
