被山贼佔据，周围丛林密佈，浓翠蔽空，表面上看起来甚为平静，可是在那繁枝茂叶的林海当中有多少埋伏，却无从猜测，巡案大人不敢轻举妄动，便下令官队驻扎在一百里以外的地方，先谋定计策而后动，也能让疲于奔命的差役稍作喘息。
一眾官差连日马不解鞍、衣不解带地赶路，皆是疲惫不堪，难得目下可以歇息，都显得相当高兴，虽然不至于完全松懈下来，但起码能够坐下来喝口水，吃点东西，打个盹，和伙伴们发一下牢骚。
「李兄弟，来。」
陈三郎拿着一个大竹勺，毫不吝嗇地舀了一碗满满的腊肉粥给他。
李旭曦忙伸手接住，礼貌道：「谢谢陈大哥。」
「客气甚么！」陈三郎呵呵一笑。
官差里都是粗豪之辈，不拘小节，喜爱交朋结友，这些日子李旭曦跟着他们餐风宿露，朝夕相处，不知不觉就跟其中一些熟络了起来。
李旭曦端起碗小小地呷了一口，但见那车把式捧着木碗咕嚕咕嚕地灌着，彷彿不觉得烫一样，末了，又狼吞虎嚥地塞了两大个馒头，用手背抹了一把嘴巴，往他那边瞥了一眼，说道：「小哥，中土的吃食还习惯吧。」
「还好，我对食物很随意……」
李旭曦没好气地一笑。
喝着粥，漫不经心的眺望远处那一片绿油油山脉，即便入了深秋，山地依旧长满鬱鬱葱葱的草林，顶峰弥漫着薄薄的雾靄，似有降雨，皮肤上也感觉到点点水汽，脚下踏着的草地亦是湿润，丝毫没有乾旱的痕跡，与传言十分矛盾。
真的古怪。
他随口问道：「宋大人有没有说，队伍甚么时候闯林子？」
「估摸在三天后。」陈三郎啃着肉乾，逕自添了碗粥，经验老道地说：「不过这也不好说，宋大人与方大人还在商讨对策，可能会延后一点，山贼手段狡诈，又熟知山形地势，两方对阵，吃亏的是咱们。」
何小虎嗤的一声，语气带有浅而易见的不屑：「跟个阉尹可以商讨甚么良策？老子不明白宋大人怎么想的，竟然捎来一个太监陪同监督賑灾，不男不女的，来管咱爷们的事，真是笑话！」
大概因为三人坐在营地的偏角处，距离宋璟章的营帐有点远，将近日落西山，其他官差大多用过晚膳后就进去帐篷休息了，没多少人经过，何小虎说起话来便不太顾忌。
「宋大人少时贵为三皇子伴读，常常在宫中出入，方大人被派来朱雀城之前，也是三皇子的书僮，他们算得上青梅竹马了，这么大的事儿，方大人出手相助属情理之中。何况……」陈三郎顿了一顿，忽而嘴角扬起一抹坏笑，伸出一根小指勾了勾，「方大人好像对宋大人，有点那个心思，此番长途跋涉，天天见面，总是有机可寻不是？」
李旭曦讶异地挑眉：「你知道的不少啊。」
「我跟着宋大人很多年了，许多事情都略知一二。」陈三郎解释道。
「那阉尹当不成男人，反倒想做小娘子来。」何小虎冷哼道：「无耻。」
就着这点闲话，陈三郎和何小虎又聊聊说说了一会儿，然而大部分都是道听途说，没有根据的传闻，并没甚么可以较真的，况且是人家的私事，李旭曦不太感兴趣，只是心不在焉地应酬着。
待吃饱喝足，陈何两人就自去值勤了。
李旭曦间来无事，在营地附近的地方溜躂一圈，散一散胃气，行至半途，忽而察觉到在那萋萋的荒草里似乎有一团黑影匆匆闪过，他步履一滞，以为又是甚么山精鬼怪趁着夜色掩护，悄悄潜入了营区伺机寻找猎物。他敛声屏气地注目片刻，却只闻得风声颯颯地呼啸，不见别的动静。
或许是些小动物吧。感应不到妖气，李旭曦也没去细究，夜晚营区有官差通宵轮值巡察，他并不太担心安全问题，即便官差不諳道法，然而真有妖物袭击都算有照应。
回到官队营地，李旭曦睡的还是自家的登山帐篷。
起初望见他在搭建这个怪异的细小营帐时，官差们都不由得带着几分好的目光打量。李旭曦只道此是西域之物，他们都是中原人，从未到过中土以外的地方，对他的说辞深信不疑，但觉这营帐做工精巧，物料甚为稀罕，又轻盈便携，无不讚叹西域人的聪颖。他看在眼里，憋着笑，憋的快要肚子痛。后来，那个笨拙的书篋也乾脆不用了，反正似乎没惹来甚么间言。
翌日，大片大片的乌云从山顶向营区飘来，过了一会儿，天际划过一道刺眼的闪电，一声闷闷的雷鸣紧随其后，接着就轰隆隆地下起雨来。
初时雨势滂沱，凉风急劲，把正在草地上操练的官差淋了个透湿，纷纷躲入帐中避雨。
直到下午，那雨才渐渐变小，却缠缠绵绵的持续不停。
李旭曦窝在营帐里呆了大半天，无聊下，便将行装仔细整理了一遍，又顺手把替换下来的脏衣服洗净，掛在帐内晾乾。
「李公子，方公有请。」
忽听脚步声靠近，李旭曦转过身，刘裕恭谨地朝他揖礼。
「方公找我有甚么事？」
刘裕避而不答：「方公只道，要是公子得空，便过去见面。」
李旭曦挑眉。
虽然方祈让他跟随官队赶路，可是毕竟身份有别，他这个没地位的庶民当然不会和他共乘一辆马车，再加上，摸不清到底方祈是故意还是无意，这些天里他和方祈的马车靠得挺近的，但每回歇脚休息、洗澡、吃饭，与这人竟是一次也没碰面过，彷彿在避着他一样，那瓶医治外伤的药粉亦是叫刘裕送来的。
可能是因为第一次见面时，他给方祈的印象的确不怎么好，要是一男一女，他那么做儼然色狼无异，就算对方是太监……似乎也不见得比较好，方祈不愿意看到他亦是人之常情。
「方公，李公子到了。」
刘裕领着他走到方祈的帐篷外，隔着薄薄的门帐向里面通报了一句。
「请进。」帐中人低低地应道，清脆的嗓音如同雨点打落在石头上一般，却清冷无比，令人心头无端地涌上三分凉意。
刘裕朝他比了个「请」的手势，就逕自退下了。
李旭曦抬手撩起门帐走进去，方祈正坐在凉席上，前面摆了一张小矮几后，几上放了一张地图，几乎佔了整个矮几，用抹了顏料的银针疏落有序地标示了数个位置，猜想是后天攻打山贼的路线。
目下四顾，不见宋璟章的身影，约莫是去了哪儿巡视吧。
路途上，李旭曦和宋璟章曾经打过一次照面，兴许当天污蔑了他贩运私盐，宋璟章心怀愧疚，言语之间甚为谦和，官架子也稍为收险了点，得悉方祈收留了他，也不多问半句，还让下属好好照看他，当真让李旭曦十分意外。
看见他到来，方祈缓缓将手中的毛笔搁下。
李旭曦对着他微微頷首，「草民参见方大人。」
「李公子不必多礼。」声音平静如水，目光扫过他的左臂，方祈轻声地问道：「你的伤势怎样？都好了么？」
「都结疤了，多亏方大人给的药粉。」李旭曦笑说，又动了动手臂示意自己的伤已无碍，「现在动起来也不疼，真的很有效。」
「那便好了。」方祈眼里露出淡淡的欣喜，清雋的脸容褪去些许漠然，「我看那伤口这般严重，还怕会落下甚么毛病。」
没想到这人对他的伤势如此上心，李旭曦有点惊讶，不在意地摆摆手：「哪会，一点皮外伤而已。」
