见玉竹还在低声啜泣着，云初抚了抚她的背脊，“傻丫头，这事也值得哭吗？他们既是不许咱走动，那咱就待在屋里，屋里还更暖和着些呢。” 玉竹吸了吸鼻子，瓮声瓮气地道：“可是少夫人值得更好的，哪能如此寒酸地过年。” 即使是在娘家，老爷和邢氏待少夫人再不好，也从没像在侯府这般，让少夫人受过这么大的委屈啊。 云初弯了弯眉，浅浅一笑地道：“既然我已被禁足，那么今岁过年我便不用帮着料理中馈之事，可以过几日清闲日子，好好休息休息，岂不是更好？” 她算是看出来了，那个盈儿姑娘也是个蠢的，以为克扣她们听雨居的用度便能让她堵心。她若真在意这些琐碎小事，早就被侯府里的那些人给活活气死了。 天愈发冷得紧了，第二日起床时，外面已是莹莹一片。许是下了一夜的雪，这会儿就连树梢上也挂了一层积雪。 云初缓缓收回视线。 以往下雪，她兴致一来，还会跟三妹沁儿院子里堆雪人，拉着丫鬟们一道打雪仗。 只是眼下，她倒宁愿别再下雪了。 她回到案桌前坐下，提笔抄写经书。 近来送到听雨居的炭火极少，听雨居里的众人又被拦着不让外出添置炭火，云初想着夜里的寒气更重，便吩咐了下人减少了白日里的炭火用量。 炭盆里的炭已被烧得差不多了，只留有几点火星还勉强支撑着尚未熄灭，整间屋子里凉飕飕的，手脚冻得厉害。 云初放下笔，将手放在嘴前呵了几口气，刚热乎了一瞬，便又冷了。 玉竹端着热茶过来，见她如此，眼眶霎时泛了点红。 这大雪天的，若是手里抱着个暖手炉还勉强能熬得过去，偏偏世子爷罚了少夫人抄写经书。 玉竹忙柔声提醒道：“少夫人，抄了这么久也累了，喝杯热茶歇歇再抄吧。” 云初端起茶盏抿了口茶水，一口热茶下肚，顿觉浑身都暖融融的。 她有些不舍地握住茶盏，温热的触感从掌心处传来，渐渐蔓延至全身。 喝完了茶，她搁下茶盏，再次伏案抄书。 热茶带来的丝丝暖意不足以抵挡屋外的雪天，不过一会儿，手指又冰冷如霜。 玉竹拨了拨炭盆，里面的炭早已烧尽。 她咬了下唇：“少夫人，莫如我再去拿些炭火过来吧。” 云初握笔的动作一顿，终是摇了摇头：“算了，还是留到晚上再烧炭火吧。” 眼下还不是最冷的时候，待明日天放晴雪化了，屋里只会更冷得受不住。 玉竹悄悄瞄了眼坐在案桌前写字的云初，勾起她心中隐忍的痛。 她也顾不得是否失了尊卑，握住云初的左手，将云初的手拢在她的掌心里，埋首凑近了些，不停地帮云初呵口热气。 “少夫人，您的手可觉着暖些了？” 云初点了点头，道：“嗯，很暖和。” 她风轻云淡地勾了勾唇，“玉竹，如今我算是明白了那些寒门弟子大冬天没炭火暖着手写字的苦了。” 玉竹望着云初的眼中多了几分心疼。 云初捏了捏玉竹的脸颊，无声地笑了笑：“不过我可比寒门弟子十年苦读轻松多了。这经书再抄些时日便也抄完了，到了那时候呀，我便整日抱着个暖手炉过日子！你说好不好？”第十四章 除夕将近，丫鬟们将屋子和院子里里外外打扫了一遍，青竹素来是个心灵手巧的，云初还未出嫁时，每逢过年便是青竹帮着剪窗花，窗花的花样都不带重复的，任谁见了都要夸赞几句。 只是如今别说剪窗花，就连央求云初写一副对联也做不到。 云初笑着道：“好歹是过年，咱多多少少还是要有些年味的。我记得箱子里还有些红丝线没用完，莫如这会儿便将红丝线拿出来，咱们编几个吉祥结吧，红灿灿的，挂在屋子里、屋檐下，多好看。” 玉竹也不由得笑了起来：“少夫人这个主意好。” 青竹赶忙帮着云初将红丝线找出来，主仆几人忙得不亦乐乎。 编完了，云初又带着丫鬟，嘻嘻哈哈地把编结好的吉祥结给挂了起来，火红火红的吉祥结将屋子点缀得十分喜庆。 “这才是过年嘛！” 当晚，除了被禁足的云初，侯府的其他主子们都欢聚一堂，围坐在饭桌前一同吃年夜饭。 杜盈盈嘴甜，哄得太夫人满心欢喜，其她女眷，平日里的关系虽也说不上有多亲厚，但顾及着是过年，也都收了旁的心思，面上总算保持住了和睦，在场的众人，竟无一人提起少夫人云初。 侯夫人暗暗叹了口气，几番欲言又止，最后还是太夫人先点出她的不对劲。 “雨娴，你有话就说。” 侯夫人凑近太夫人的耳旁低声提议道：“母亲，今日好歹是过年，不如叫丫鬟挑几样菜送去听雨居，也算是意思意思。” 下人来向她汇报过，说杜盈盈擅自克扣了听雨居的用度，只是当时太夫人身边的冯嬷嬷既没阻拦也没开口劝着些，她便已明白，杜盈盈这是得了太夫人的默许的。 平日里也就罢了，今日是除夕，再如此对待听雨居的人，便委实有些说不过去了。 太夫人剜了她一眼，眉间有些不悦：“好容易一大家子坐在一起过个年，你好端端地提那个瘸子做什么，简直是晦气！” 侯夫人面上有些讪讪的，便不再提及此事了。 用过晚膳，云初叫丫鬟将前几日杜盈盈差人送来的红薯洗净了放在盘子里端来，趁着炭盆里还燃着炭火，她叫来了所有丫鬟，众人围在炭盆前一道烤红薯吃。 紫荆笑逐颜开道：“少夫人这个主意好，人暖和，又热闹，还能有东西吃。” 她虽是侯府的家生子，这些日子相处下来，却也对云初这位主子生出几分敬佩。 盈儿姑娘那日派人送来的东西她都已经瞧过了，说是年货，却找不出一样好东西来。 她以前倒是看错盈儿姑娘了。 一开始，她见盈儿姑娘整日笑吟吟的，还以为盈儿姑娘是个心善的，没想到竟如此小心眼。反倒是少夫人，换作是旁人被罚禁足，且过个年都缺这少那的，只怕早就委屈得躲在被窝里偷偷抹泪或是拿下人撒气了，而少夫人却只是静静地抄写经书，以前该怎么过日子，现如今还是怎么过日子。 玉竹得意地挑了挑眉：“这你就不知道了吧，少夫人一向点子多，她还带我们去钓鱼，还会调香……” 云初趁着众人烤红薯，拿出前几日就已准备好的红封，每人都拿到了一个。 众人笑着收下红封，祝云初来年心想事成。 云初微微颔首，心想着，希望来年三妹妹沁儿的婚事能安排妥当，让沁儿嫁给个如意郎君。不求高门弟子，不求相貌非凡，只盼他全心全意地待沁儿，护她一世周全，不要让旁人欺负了她。 若是可以，也愿来年她自己的和离之事能顺顺利利地解决，到了那时候，她便能够永远地离开这个令人窒息的鬼地方。 下了两日雪后，又一连放晴了好几天，日子过得像流水一般，转眼间便到了元宵节，街头巷尾红灯高挂，一派喜气。 晚辈们正给太夫人请安，下人步履匆忙地来禀说，宫里派了人过来，说是圣上想着今日是元宵节，君臣同乐，便赏了枣糕给侯府，也算是取个好彩头。 太夫人忙从炕上下来，杜盈盈见状，上前扶住了太夫人，众位女眷跟在太夫人的后头，去了院子里磕头谢恩。 宫里的李公公递了个眼色给站在一旁的小太监，小太监会意，赶紧将手里捧着的红漆描金托盘递了过来。 侯爷低垂着头接了盖着漳绒布的托盘，道：“多谢圣上。” “侯爷，枣糕已经送到，另外还有几户人家没送，咱家就不多留了。” 侯爷陪笑道：“李公公辛苦。” 李公公摆了摆手：“侯爷客气。给圣上办事，哪说得上辛不辛苦。今日圣上高兴，赏了好些枣糕下来，这不，除了侯爷您，待会儿咱家还得去一趟卫国公、济宁侯和寿昌伯府，也让他们一同沾沾喜气。” 侯爷眼微变，幸而在官场上混过多年，很是擅长隐藏情绪，只一瞬便恢复如常。 李公公意味不明地笑了笑：“时辰不早了，侯爷还是回屋好好享用吧。” 侯爷恭敬地道：“李公公慢走。” 直到李公公的马车消失在岔路口，侯爷才舒了口气。 卫国公、济宁侯和寿昌伯……
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