：“你敢违抗教令么？”
秃鹰呻吟道：“总有得商量吧，我的终身大事……怎可如此
率！”
纪红书板着脸道：“一点也不率！我执掌雀使一门，也无须跟你商量！”
秃鹰这回连呻吟的力气都没了，我也随其手松，落到了地上。
乌鸦、蝙蝠齐声喝彩，道：“又嫁出一个了！秃鹰，恭喜！恭喜！”
说话间，众
已至角门，门内一个红衣
子迎了上来。
纪红书望见她，不由一愣，随即面肌僵硬，冷哼了一声。
那红衣子却笑脸相迎：“红书姐姐，许久不见！这回要不是娘娘回府，想见你一面也真难呢！”
她一说话，脸上
，春花带笑，我像在哪见过似的。
吴七郎道：“十妹，你的天罗幡法阵完蛋大吉啦！”
那红衣子笑道：“只不过是些符箓，不值甚么，再画上些便是了。娘娘正在染香厅相候，你们随我来！”
想来她便是天罗幡法阵的主——秃鹰提到过的“东府霍姑娘”了。她的年纪也应不小，却满身活力，腰姿纤转，红裙闪摇，其
忽隐忽现，一路领着众穿门过巷，来到一处
院，前庭开阔，正中有老树苍然欲倾，树以池围，绑新木以撑。绕过树池，望见前方门厅大开，灯火通明，几个宫装丫鬟正穿梭走动。
红衣子与宫装少急走几步，先
内呈报。“辕门兽”唤来仆从，将左小琼与巨虎领去安置了。我将小白鼠也托给了辕门兽的仆从带去喂食，心想，待去取回白鼠时，正可借机与左小琼说话，探知别后形。
即刻有传下令来：娘娘与众于右侧大厅相见。
先前去将军庙的那宫装少却又走了出来，领着我一，穿过前厅，往后院行去。
那宫装少一路行去，一声不发，只顾低了
面走路，裙下莲尖一闪一吐，走得飞快，似对方才与我抱持共摔之事，尤存羞怯畏见之意。
到了一处厢房门外，那宫装少先停了一停，道：“娘娘！”
里边传出一个声音：“是筠儿到了么？快进来！”
宫装少一手掀高珠帘，朝我努了努嘴，我硬着皮走房中，见屋内两名宫装丫鬟静悄悄侍立，一盏九龙盘旋、龙
吐焰的华灯之畔，一个华裳丽放落手中物事，正转首望来。我望见一张凝白如玉的面庞，容光照，心知她便是贾妃了，忙一低道：“娘娘……姑姑！”
“筠儿！”
那贾妃快步迎来，拉起我垂着的手，握在掌中，柔声道：“半夜将你唤来，可吓着了么？”
“没！”
我依旧垂，低声应道。贾妃掌心绵软之中，另有一丝凉腻，触欲醉。依我所知，这般体质，看似丰美，实则体内有虚亏之症，于是又道：“姑姑……最近身子可好些了？”
贾妃轻叹了声，却是不语。
我抬起来，见她明眸琼鼻，丰姿楚楚，那眉梢却带一点轻愁，格外让系心于怀。
“你遭了一场大病，我这一年也是时时不适，如今老太君又眼见不行了！”
贾妃放落我手掌，转过身，莲步轻移，叹道：“我们一家子，也不知招了什么邪！”
本以为与她碰面，定是一番大阵仗，却不料会像现下这般叙起家常，我心内藏虚，更加不知如何应对，只勉强装作关心：“老太君……可还安稳？”
“这会儿，宋三郎正施针渡气，他来了之后，老太君倒好些了，”贾妃回首道：“筠儿，我也知道，你一向不喜理会俗务，但老太君这样，东府总不能没个主儿，笙儿又没出息，只知贪玩胡闹，想来想去，也只有指望你了！”
今夜随纪红书一路行来，我隐约已知有事不妥，如今她语意所指，分明是要我担任东府少主了！若在贾氏一门中越陷越，将来还怎么重返山林，与师门同聚？我不由慌道：“姑姑，我……”
恰在这时，门外一道：“娘娘，宋恣已到染香厅了！”
似是那红衣子的声音。
贾妃不容我多说，拉起我的手，道：“筠儿，随我来！”
染香厅中，东府诸与雀使门下俱在，其中新来一，身颀面白，举首望，目光遥
出尘之采，青袍纶巾，摇摇然作书生装扮，我心知他便是宋恣宋三郎了。
众见我们厅，躬身齐道：“娘娘！”
贾妃于堂中坐定，示意我侍立一旁，随后挥退众宫装丫鬟，环视一周，道：“诸位辛苦了，东府这阵子，因老太太的病，都未睡个好觉。我在宫，出不便，雀使门下，时时替我奔走递告，也很费心费力。”
众皆道：“应当的。”
贾妃目光移向雀使门下一
，道：“红书，你指派谁护卫筠儿？”
纪红书道：“派了秃鹰。”
秃鹰闻言身子不禁一抖。
贾妃唇角略笑，道：“你门下众，秃鹰算是沉稳，往后筠儿出门时候较多，秃鹰历江湖，正可照看！”
秃鹰咬牙强笑道：“多谢娘娘金褒奖，秃鹰……定竭尽所能，不负重托！”
贾妃点道：“秃鹰留下，其他诸位雀使门，忙了半
，且去用了夜宵，下去歇息罢！”
乌鸦、蝙蝠等道：“谢娘娘赏！”
躬退几步，转身离去。
秃鹰心怀鬼胎，厅时本落在众身后，离厅门最近，此时众一一离去，行经秃鹰身畔时，俱都投以眼色，有的面戚戚然，表同，有的木然，强装无事，有的挤眉弄眼，嘴裂莲花，全然兴灾乐祸，连那白鸽也轻吐舌尖，悄步快走，这一
下来，秃鹰虽故作镇静，也忍不住脸面变色。
贾妃等几离去了，不禁宛尔，道：“红书，你门下诸，恁地有趣！”
东府吴七郎道：“简直是一帮乌合之众！”
纪红书面色微红，白了吴七郎一眼，道：“红书往后会好好管教！”
贾妃却淡淡道：“不必啦，为行事，但求大节无亏，小处滑稽，有何不可？若强行去异求同，未免抹杀了生趣。”
纪红书大喜：“娘娘圣明！”
贾妃又道：“吴七郎为峻肃，办事认真，这也是他的一大长处。莫以与己不同而互轻，听说你们双方时常吵闹，为细事失和，其实大可不必！”
纪红书与东府诸俱道：“娘娘明训，我等记住了。”
贾妃点了点，方问宋恣：“三郎，老太君这会形如何？”
那宋恣道：“我以九针走
之法，助老太君提聚气、回阳生脉，但老太君年寿已高，能挨多少子……不在其病，而在天意。”
“若是如此，立主一事，万不可再拖了。”
贾妃环顾东府诸，道：“此事我让亢总管征询过诸位的意思，本以为已然定规了，如今却是听说，你们对大公子承位一事，尚有异议？”
京东语道：“娘娘明鉴，非是我等敢抗命不遵，只是……只是……
纪红书冷笑打断道：“亢总管难以开，我却略知其中缘故。”
贾妃道：“哦？”
纪红书道：“东府霍姑娘，原是贾似道正室霍氏之妹，他们今夜变计，几番阻拦我带大公子来见娘娘，想来定是属意霍姑娘的亲侄——贾二公子了！”
贾妃眉稍微挑：“此言可确？”
