心地看了又看，摸了又摸。船身是纸浆白色，可摸着很是厚实。
“别摸了，这就是我做的那只船，船底也抹了油，散不掉。咱们两
皆是生魂不全之，离魂术最好施展，所以一下子就过来了。”钟言看向四周，“你瞧，岸边那是什么？”
元墨顺着少
的指向去看，吓得一惊一乍：“天爷！见鬼了！”
岸上站着两个，一个穿白色长衫一个穿青色小褂，直勾勾地看着湖心这边，僵硬地朝他招着手。惨白无色的脸带着一丝笑容，
发还随风而动。
“你这孩子就是不稳重，将来怎么单挑大梁？”钟言又给他一个脑瓜崩，“那是咱俩的身子！”
“我知道，但看着也太……瘆。”元墨捂住了脑袋，生怕再崩一个。他再次朝岸边看去，那两个身子还朝他们招手，可怎么看都不像是真实的。忽然船身震动，元墨赶紧扶稳，再一抬，目瞪
呆地望着上方。
巨大的、参天高的莲花枝子从眼前缓慢滑过，枯萎的莲蓬宛如一座山峰，投下震心魄的
影，遮天蔽
般的莲叶又将天幕完全遮盖住，如吃的怪树。船身在莲叶中穿行，世间万物都变得扭曲而庞大，等元墨缓过来，一颗从
枯莲藕里掉出的莲蓬子刚好落
水中。
而掀起的水花差点将船翻过去。
清澈的湖水能一眼看到湖底，元墨小心翼翼，看着那颗饱满的莲蓬子忽悠忽悠地下沉，一直沉进了黑色的淤泥当中。身后传来哗啦哗啦的划水声，他不敢直接回，只敢低着往后看一丁点儿。
余光里，他身后还站着一个，正在划船。而这的脚上就套着一双白色的鞋。
元墨一个哆嗦，立刻回过身。“是船夫？”
“嗯。”钟言点了点，“这湖看着不大，其实往里走还是
了些。你下过水对吧？”
“下过，以前给四小姐捡过东西。还有一年，丫鬟姐姐们说脸上长痘，想喝莲子水，我下水扑腾两下就给她们摘了，她们给我买了糖瓜。”元墨回答。那时候他可真不觉着这湖又大又可怕。
话音刚落，船身又开始猛烈地摇晃，元墨还以为又是什么莲蓬子掉在旁边了，却惊觉周围起了好大的漩涡。他看向水面，漩涡越转越小，直至不见，仿佛什么都没发生过。正当他松了一气时，船身再次猛烈地动了起来。
一条比船身还大的背鳍从旁边一滑而过。
“这！”元墨跟着看，果然瞧见了薄如蝉翼的鱼尾。他再低，船身四周不知何时围了好些红鲤鱼，一个个凸着眼睛，张着大，盯着他没完没了地看。
更可怕的是，这鱼还不是只有一层，在稍暗的湖水下层还不知道有多少，数不清的鱼眼睛藏在看不见的地方。
“快坐好！”钟言实在看不下去了，“小心点儿，一会儿让鱼吃了你！”
“这鱼还能吃我？”元墨一阵后怕。
“水本，鱼乃水中生，自然能吃了你。”钟言牢牢地攥着他，“况且鱼的食
最杂，你给它吃死腐
它都吞，在它们眼里咱们可不就是上佳的点心？”
“唉，我还以为它们只是看看呢。”元墨又学了新东西，急忙坐好，“咱们要飘到哪里去？”
“船家会告诉咱们的。”钟言不焦急，他在纸船下面涂了秦翎的血，这船到了地方自然就停。
小船继续摇晃，一直在湖里绕弯子，可见那蛹藏得多迂回。元墨没怎么坐过船，自然不好受，晕得他不停地揉眼睛，可这会儿顾不上难受只想着赶紧找到那东西。不知过了多久，船停了。
这是怎么了？找到了？元墨紧着看少，可钟言并没说话。
只是短暂地停了一下，随后这船便继续漂流，怪的是再未像方才那般摇晃。元墨好受许多，想问问主子这事成了没有，可见主子那样严肃，便没多嘴。
船继续漂，这回是稳稳当当，就在元墨觉着没事了的时候，船停了。然而离岸边还早着呢，远远不到。
身后哗啦哗啦的水声也停下来了，船夫没再动作。元墨绷着脖子，眼贴着船底往后瞟，只看到纸鞋
了。
不，不是了，而是被水洇湿了。
不知什么时候，船进了水。
“进水了！进水了！”元墨急忙用手掬水，顾不上自己也是纸，“少你快跑！这船不行了！”
“不，不是进水了，是有东西跟上来了。”钟言看向了湖水。元墨也跟着看：“是鱼？”
“不是，但我想……那东西就黏在船下面，不然咱们的船怎么会不摇晃了？”钟言话音刚落，一只枯瘦如柴的手扒住了他们的船沿，手好似泡了许久，已经泡烂了皮。原本应当是手背的地方露着骨。
元墨往后一缩，怪不得这船后来稳稳当当，敢
是这东西黏在船底！它是什么？什么时候上来的？还没等他想明白，小小的身子已经挡在了钟言前面：“主子您快走！”
“你靠边！”钟言再次给他拎回来，对付这种东西自己绰绰有余。元墨的纸身子没什么分量，一下子被拎到少的身边，正前方刚好是船夫，披着蓑衣，戴着一顶斗笠。脸上蒙着一张纸，看不出什么脸色，风吹起一角，元墨怎么都觉着这船夫的脸像大少爷。
而钟言已经抓住了那只枯手，嘎嘣一下折断了。
“是皮，不是蛹。”钟言将那只手扔回湖心，随后抓着船沿的那东西也沉下去了。小船再次动了起来，船夫转过身去，元墨想再看看他什么样子都没机会。
“什么皮？”他忽然扭问，“不是那蛹吗？”
“不是，这叫‘畸皮蛹’，是会掉皮的。”钟言说，“张开给我看的那条层生鱼便是受了这东西的侵蚀，从正常的鱼变成了层层叠叠长。这蛹起初很小，大概也就是一颗莲子那么大，藏在淤泥里，谁都找不见。随着它慢慢长大，秦翎身上就长出了脓包。”
“等到它再大一些，每年蜕皮一次，逐渐顶出了淤泥，便开始被湖里的鲤鱼分吃。”
“你可知鱼？鱼猛烈，贪食且不忌，同类相残且食子。一旦有一条鱼的鳞片受伤，其他的鱼便会群起而攻之，不消几就会将那鱼的半边身子吃完，所以水里经常能瞧见半身鱼。露着刺，少了一半的，还在划水。”
“生产出来的小鱼苗若不留意，也会瞬间被雌鱼吃掉。这样的鱼围着那蛹，东一，西一，那蛹受什么伤，秦翎身上就什么样。你仔细想想，是不是？”
一语点醒梦中，元墨眼前一亮：“是了是了，郎中看过少爷的伤，那伤确实古怪。那就是鱼啄出来的，伤宛如鱼！”
“没错，那样的伤就是鱼，且无药能治，当真吃苦……不过这蛹已经离开了水，秦翎那伤明必定不会
湿，只是咱们得赶紧找。”钟言只松了半气，“得趁着这东西还小的时候抓住，杀之，否则等到畸皮蛹长大了，蜕皮到和你家少爷一个岁数，那才是真正的不好办。”
眼瞧着快到岸边，元墨点了点：“它若想害必定不会远离，一定在宅子里！只是……大夫那事您有绪了吗？”
钟言愁就愁在这里，他不仅没绪，还察觉不出院里有鬼，这才叫可怖。从前百试百灵的铜板手串不管用了，变成了六枚普通的铜钱，他不知道那想用大夫的样子来骗什么，只能走一步看一步。
