乾的消息被昭告天下，一时普天同庆，京城里甚至办了三天的盛宴，姜行却只觉得讽刺。
她曾以为，太后真的会是个好母亲。她对她向来温柔，会在她做噩梦时安抚她，生病时陪着她。她会与她一起坐在最高的位置，俯视脚下跪拜的群臣，漫不经心地笑：“多可笑啊，我们两个地坤，戏耍了所有
。”
“这群愚蠢的天乾啊，知道他们跪的是个地坤吗？”
她曾想就这样顺从太后，只当个傀儡皇帝，浑浑噩噩度过一生罢了。可端阳节时，她少有的微服出游，却在街角被拉住。那身姿高挑，五官清秀，身后负一长剑，问她：“你中毒了，你知道吗？”
那姓江，是个江湖士。姜行模糊想起年少时越涟讲起的故事，认出了她。
她中的是慢
毒药，短时间内没有异样，但时间久了，就会心肺衰竭而死。姜行顿时明白，是太后给她下的毒。
多么可笑……她还以为太后真心对她呢。她还以为，太后真想与她一起做欺骗世的共犯。
姜行的心态终于发生了转变，她坐在王座上，平静地看脚下吵吵嚷嚷的臣子，心想，她要做这天下真正的主，她要坐在最高的位置上，嘲笑这世愚昧无知的目光。
她开始了自己长达两三年的谋划，右相阮季山一向站在她这边，很快就推举御史大夫纪行止去填补空缺已久的左相之位。
“可她不一定会帮助朕。”
阮季山嗯了声，温和道：“可她也不会帮助靳家。陛下，她是最合适的选。”
她一步一步收买了太后身边的，甚至有那个陪伴太后十余年的青绸，她积累起的势力都蛰伏在暗处，愈发庞大，而她继续与太后虚与委蛇，扮演那个柔弱温顺的傀儡皇帝。
不妙的是，靳家推举了自己的做上了监门将军，而算算时间，若她没发现自己中毒，应该也没几个月就要一命呜呼了。
他们快要忍不住动手了。
这一年，许久未见的姜菱自云州而来，但她想来已不太记得年少之事，面对她时虽然温和却也恭敬疏离。
她被季枫华养得很好，少
温柔正直，品行端方，还生了一副与季枫华五六分像的明艳脸庞。
姜行偶尔会有些羡慕她，偶尔又会觉得怅然，她与姜菱纵然血脉相连，又曾亲密嬉戏，可那些感
经过时间磋磨，却浅薄得如同一张纸，即使想起来，也如雾里看花模模糊糊，更何况，她如今已是帝王。
也许她们这辈子，就做不得亲密无间的姐妹。
十月底时，纪行止忽然给她送来大礼，将监门将军宋林给押
了诏狱。她意识到，纪相可能没想要帮她，却又巧合地帮了她。她
脆借此机会，将纪行止彻底拉到自己这边。
等到天鸿寺祈福时，她终于决定下手了。
动手的前一夜，她睡不着，索披着大氅站在院子看月亮。有一道黑影轻飘飘落在她身旁，轻声问：“紧张吗？”
“有一点。”姜菱看向江韶寒，这自从那年初遇，就一直躲在暗处保护她，几乎成了她的暗卫。到了如今这般境地，她忍不住问：“江前辈，您为何这般帮我？”
江韶寒低眸望着她，长睫微颤，良久才说：“也许，是因为愧疚吧。”
“愧疚？”
她嗯了一声，轻声细语道：“那年端阳节，我与师妹同游京都，她挑着花灯，将自己绣的香囊送给我，我看出了……她是什么意思。”
姜行愣住，愕然望着她。
江韶寒苦笑一声，说：“可我那时，却只是害怕……因为我们都是地坤。我说，我不喜欢香囊，便转身离开，留她一在京。”
再相见时，她已不是一直跟在她身边的小师妹，反而成了皇宫
院里的兰妃。她还以为，越涟是真的放下了。
江韶寒叹道：“说到底，不过是我自欺欺罢了。”
往事已成空，还如……一梦中。
